Ohio'daki bir Exxon Mobil tesisinde az fark edilen bir 2018 metan sızıntısı, birçok ülkenin tüm petrol ve gaz endüstrilerinden gelen metan emisyonlarını geride bırakarak, son anıların en kötülerinden biriydi.
Bu, 16 Aralık'ta Ulusal Bilimler Akademisi Bildirileri dergisinde yayınlanan ve ilk olarak The New York Times'da yayınlanan bir makaleye göre. Times, Ohio Belmont County'deki doğal gaz kuyusu Şubat ayında patladığında, 1,6 kilometrelik bir yarıçap içinde yaklaşık 100 sakinin tahliye edilmesini sağlayan önemli bir yerel olaydı. Ancak yeni bir gazetede araştırmacılar yeni bir Avrupa Uzay Ajansı (ESA) metan izleme uydusundan gelen verileri inceleyene kadar sızıntının ne kadar büyük olduğu belli değildi. Üfleme kuyusu, atmosfere her saat 132 ton (120 metrik ton) metan pompalamakta, 35 ton (32 metrik ton) vermekte veya almaktaydı. Bu, 2015 yılında Kaliforniya, Aliso Kanyonu'ndaki bir SoCalGas sitesinde bildirilen çok daha ünlü bir sızıntının neredeyse iki katı.
Görünmez, kokusuz metan, karbondioksitten sonra en önemli sera gazı kaynaklarından biridir, araştırmacılar, sera gazlarının 2019'da neden olduğu tüm küresel ısınmanın en az dörtte birini oluşturduğunu yazdı. bu da CO2'den çok daha düşüktür. Gaz, gezegenin ısınmasında, maddenin salınmasından sonraki ilk on yıl içinde karbondioksitten 80 kat daha güçlüdür.
Metan da bazı açılardan ele alınması daha basit bir sorundur: Bu gazın emisyonları atmosferde sadece 10 yıl boyunca asılı kalırken, karbondioksit binlerce yıl sürebilir. Ancak yeni çalışmanın yazarları, metan emisyonlarının izlenmesi zordur, birçok önemli emisyon kaynağı muhtemelen rapor edilmemektedir. ESA uydularında uzaktan metan algılama ekipmanının ortaya çıkması, araştırmacılara soruna yeni bir pencere sunuyor.
Times gazetesi, bu makalenin arkasındaki Hollandalı ve ABD'li araştırmacılardan oluşan ekibin özellikle uydu verilerindeki sızıntıyı aramaya karar vermemiş olsaydı, Ohio olayının ölçeği fark edilmemiş olabilirdi. Araştırmacılar, Ohio-Pennsylvania sınırı boyunca kuzeye ve sonra doğuya Pennsylvania'ya giden sızıntının tüylerini tespit ettiler.
Araştırmacılar, "Patlama döneminde 13. gün olan ve muhtemelen en yüksek emisyon oranını temsil etmeyen patlama emisyonunu gözlemledi."
Sızıntı 7 Mart'a kadar devam etti, bu noktada olayın 20 gün boyunca devam ettiğini araştırmacılar yazdı.
Yazarlar, diğer benzer sızıntıların rutin olarak fark edilmediğini söyledi.
"Çalışmamız, petrol ve gaz sektöründeki kazalardan kaynaklanan büyük gaz kaçaklarından kaynaklanan emisyonların sera gazı emisyon-muhasebe sisteminden nasıl kaçabileceğini gösteriyor ve Birleşmiş Milletler İklim Değişikliği Çerçeve Sözleşmesi'ne bildirilen yıllık tahminlere önemli bir belirsizlik kaynağı ekliyor. UNFCCC), "diye yazdı araştırmacılar.
Araştırmacılar, uydu izlemedeki iyileştirmelerin araştırmacıların konuyla ilgili daha iyi bir başa çıkmalarına yardımcı olabileceğini belirtti. Bu izleme yakında daha da önemli hale gelebilir; Washington Post'a göre, Trump yönetimi ilk kez değil, petrol ve gaz çıkarılmasından kaynaklanan metan sızıntılarını önlemek için tasarlanmış düzenlemeleri geri almaya çalışıyor.
Times'a göre, Exxon başlangıçta metan sızıntısı için daha küçük rakamlar rapor etmesine rağmen, şirket bu kağıdın rakamlarını kabul ediyor. Bir şirket sözcüsü Casey Norton Times'a etkinliğin "bir anomali" olduğunu söyledi. Exxon bilim adamlarının, şirketin gelecekte metan sızıntılarını bildirme konusunda nasıl kaçınabileceğini görmek için yeni çalışmada araştırmacılarla "oturacağını" da sözlerine ekledi.
