Elektron parçacıkları Satürn'ün kutup bölgesinden uzağa uçuyor. Büyütmek için tıklayın
Dünyadaki auroralar, güneş rüzgarı gezegenimizin manyetik alanıyla etkileşime girdiğinde gerçekleşir; elektronlar atmosfere doğru aşağı doğru hızlanır ve gökyüzünde güzel ışıkları görürüz. Satürn'de; ancak bu süreç de tersine dönmektedir. Çoğu elektron hızlandırılır, ancak diğerleri gezegenden uzağa, ters yöne gider.
Kutup ışıkları Dünya'ya bakmak büyüleyici. Diğer gezegenlerde de muhteşem olabilirler. Almanya, Lindau, Katlenberg'deki Max Planck Güneş Sistemi Araştırma Enstitüsü'nden bilim adamları şimdi Cassini Uzay Sondası üzerindeki parçacık spektrometresi MIMI'yi kullanarak Satürn'ün kutup bölgesini gözlemlediler. Elektronları sadece gezegene doğru hızlanmakla kalmayıp, ondan uzakta da keşfettiklerini keşfettiler (Nature, 9 Şubat 2006).
Atmosferin üzerindeki elektronlar aşağıya doğru hızlandığında Dünya'da kutup ışıklarını görebiliriz. Üst atmosfere çarptıklarında yanarlar. Birkaç yıl önce, araştırmacılar kutup bölgesi içindeki elektronların Dünya'dan - yani “geriye” - hızlandırılabileceğini keşfettiler. Bu gezegen karşıtı elektronlar gökyüzünün aydınlanmasına neden olmaz ve bilim adamları nasıl kaynaklandıkları konusunda şaşkına döndüler.
Şimdiye kadar, gezegen karşıtı elektronların sadece Dünya'da meydana gelip gelmediği de belli değildi. Köln Üniversitesi'nden Joachim Saur liderliğindeki uluslararası bir ekip, Satürn'de elektronları “geriye doğru”, yani gezegen karşıtı bir yönde hızlandırdı. Bu parçacıklar NASA’nın Cassini Uzay Probu üzerinde “Manyetosferik Görüntüleme Aletleri” (MIMI) kullanılarak ölçüldü. Bu enstrümanların sensörlerinden biri olan “Düşük Enerjili Manyetosferik Ölçüm Sistemi” (LEMMS), Max Planck Güneş Sistemi Araştırma Enstitüsü'nün bilim adamları tarafından geliştirilmiş ve üretilmiştir.
Uzay probunun dönmesi, araştırmacıların elektron ışınlarının yönünü, sayısını ve gücünü belirlemelerine yardımcı oldu. Bu sonuçları kutup bölgesinin kayıtları ve küresel bir Satürn manyetik alanı modeli ile karşılaştırdılar. Kutup ışığı bölgesinin elektron ışınlarının ölçüldüğü manyetik alan çizgilerinin en düşük noktasıyla çok iyi eşleştiği ortaya çıktı.
Elektron ışını güçlü bir şekilde odaklandığından (10 dereceden daha az yayılan bir ışın açısı ile), bilim adamları kaynağının nerede olduğunu belirleyebildiler: kutup bölgesinin üstünde, ancak Satürn'ün maksimum beş yarıçapında. Dünya, Jüpiter ve Satürn üzerinde ölçülen elektron ışınları çok benzer olduğundan, kutup ışıklarının yaratılmasının altında yatan bazı temel süreçlerin olması gerektiği anlaşılmaktadır.
Bu ölçümleri yapan Max Planck Güneş Sistemi Araştırma Enstitüsü'nden Norbert Krupp ve meslektaşları Andreas Lagg ve Elias Roussos, Köln Üniversitesi Jeofizik ve Meteoroloji Enstitüsü'nden ve Baltimore'daki Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı'ndan bilim adamları ile yakın çalıştı . Tom Krimigis liderliğindeki ABD'li bilim adamları, enstrümanın Cassini Uzay Probu üzerindeki servis ve koordinasyonundan sorumludur.
Orijinal Kaynak: Max Planck Topluluğu
