Bir NASA uzun süreli balon görevi, Dünya atmosferinin kenarında dalgalanan parlayan mavi bulutlar gözlemledi. Misyon, araştırmacıların enerjinin atmosferin katmanlarından nasıl aktarıldığını öğrenmelerine yardımcı olmayı amaçlıyor.
Gece bulutları veya kutup mezosferik bulutları (PMC'ler) olarak adlandırılan fenomen, gün batımından hemen sonra yaz aylarında Dünya'nın kutuplarının 50 mil (80 kilometre) üzerinde meydana gelir. Buz kristalleri, dünya atmosferinde mezosfer denilen bölgedeki küçük meteor parçaları üzerinde büyüdükçe bulutlar oluşur. NASA'nın PMC Turbo misyonu, fenomeni yakından incelemek ve Dünya atmosferindeki hareket hakkında bilgi toplamak için Temmuz 2018'de büyük bir balon gönderdi; NASA'dan yapılan açıklamaya göre balon, beş gün boyunca Kuzey Kutbu'nda yüzerken 6 milyon yüksek çözünürlüklü fotoğraf çekti. Balon İsveç'ten Kanada'ya gitti.
Colorado Boulder'daki Küresel Atmosfer Teknolojileri ve Bilimleri PMC Turbo misyonunun baş araştırmacısı Dave Fritts, "Şimdiye kadar gördüğümüz kadarıyla, bu görevden gerçekten muhteşem bir veri seti olmasını bekliyoruz." Dedi. "Kameralarımız gerçekten ilginç bazı olayları yakalayabiliyordu ve umarız [fotoğraflar] bu karmaşık dinamiklere yeni bakış açıları sağlar." [Uzayın Kenarında Tuhaf Bulutlar]
Bulutların dalgalanması ve akışı, atmosferik yerçekimi dalgaları adı verilen bir olgudan kaynaklanan üst atmosferdeki havanın hareketini yansıtır - derin uzayda çarpışan büyük nesnelerin yarattığı yerçekimi dalgaları ile karıştırılmamalıdır.
Yerçekimi dalgaları atmosferde hava yükseldikçe veya düştükçe ve engellere çarptıkça oluşan salınımlardır. Bu, örneğin atmosferik katmanlar birbirine çarptığında veya hava akışı dağ sıralarına girdiğinde meydana gelebilir. Atmosferik yerçekimi dalgaları normalde görünmezdir, ancak gece bulutlarından geçerken görülebilir.
Fritts, "Bu, daha büyük yerçekimi dalgalarından daha küçük akış dengesizliklerine ve üst atmosferdeki türbülansa kadar enerji akışını ilk kez görselleştirebildik." Dedi. "Bu rakımlarda, yerçekimi dalgalarının - sahilde okyanus dalgaları gibi - kırıldığını ve türbülansa basamaklı olduğunu görebilirsiniz.”
Araştırmacılar ayrıca bulutların kesin yüksekliklerini ve bulutların üstünde ve altındaki sıcaklık değişimlerini ölçmek için bir lidar sistemi kullandılar. NASA yetkilileri, yerçekimi dalgalarının bu canlı bulutlardan aktığını izleyerek türbülansın üst atmosferde ve okyanuslar, göller ve atmosferler gibi diğer gezegenlerde nasıl çalıştığı hakkında daha fazla bilgi edinebileceğini söyledi.
