Fotoğraf kredisi: NASA
NASA'nın sonraki iki gezicisini Mars'a başlatmadan önce sadece birkaç ay geçmesi gereken görev planlamacıları, robot kaşiflerin temas etmelerini istedikleri yeri tam olarak tespit etmelidir. İkiz Mars Keşif Gezicilerinin Mayıs ve Haziran 2003'te piyasaya sürülmesi planlanıyor ve şu anda dört aday iniş yeri seçildi - her biri keşfetmek için benzersiz bir arazi sunuyor. Nihai karar Nisan ayında verilecek.
İki Mars Keşif Gezgini'nin lansman tarihleri yaklaşıyor ve bu yüzden inmeleri için bir yer seçmeleri gerekiyor.
Maceracı gezginler bir dünyayı döndürebilir ve parmaklarının bulduğu yere göre bir tatil seçebilirler. Ancak NASA’nın en yeni gezici görevi üzerinde çalışan bilim adamları ve mühendisler, bu yılın Mayıs ve Haziran aylarında piyasaya sürülecek olan ikiz geziciler için iniş alanı seçimleri konusunda sıradan olamazlar.
Geçtiğimiz hafta, ekip üyeleri ve bilim topluluğundan diğer kişiler, dört açılış sitesi yarışmacısının her birinin artılarını ve eksilerini tartışmak ve ince ayar yapmak için son bir şans için bir araya geldiler.
Şu anda kırmızı gezegenin (Mars Global Surveyor ve Mars Odyssey) etrafında dönen iki NASA uzay aracının görüntüleri ve verileri, olası iniş sahaları hakkında çok değerli bilgiler sağladı.
JPL açılış sitesi bilim adamı Dr. Matt Golombek, “Bu, seçim yapmamıza yardımcı olabilecek yörünge görevlerimizin olduğu eşsiz bir dönem. "Aklımıza meydan okuyacak ancak gezginin güvenliğini değil, arazileri olan sitelere gitmek istiyoruz."
Geziciler iyi döşeli bir piste iniş lüksüne sahip olmadıklarından, JPL jeologları ve mühendisleri, gezici hava yastığı iniş sistemine zarar verebilecek büyük kayalar olmayan bir alanı dikkatli bir şekilde seçmelidir. Ayrıca, herhangi bir boyuttaki kayalarla çok yoğun bir şekilde doldurulmuş bir alan, gezicinin serbestçe hareket etmesini önleyebilir. Hava yastığı kaplı inişlerin eğimi gibi, alt atmosferdeki rüzgarlar da önemli bir husustur.
Güneş enerjisiyle çalışan gezginler için güneşe yeterli maruz kalma çok önemlidir. Jeologlar ekvatorun yakınında yeterli güneş ışığının olduğu yerleri seçtiler. Bölgeler ayrıca güneş panellerini kaplayabilen ve gezicilerin hareketliliğine müdahale edebilecek demir oksit toz parçacıklarının birikiminden nispeten uzaktır.
Herhangi bir yarışmadaki son dört gibi, dört Mars adayının her biri potansiyel bir kazanan.
“Hematit bölgesi olarak bilinen Terra Meridiani yerlerinden üçü Gusev ve Isidis, su içeren yüzey işlemleri için kanıt gösteriyor. Bu siteler, gezici görevlerin bilim hedeflerine hitap edebilecek gibi görünüyor: Mars'ta suyun olup olmadığını ve eski yaşam için kanıtların korunmasına uygun koşullar olup olmadığını belirlemek için, ”dedi Golombek.
Dördüncü bölge olan Elysium, koşullar daha ıslak olduğunda Mars'ın erken iklimine dair ipuçlarını tutabilecek antik arazi içeriyor gibi görünüyor.
Önümüzdeki birkaç ay boyunca, jeologlar ve mühendisler her bir sitenin uygulanabilirliğini analiz etmeye devam edecekler. Nihai karar NASA tarafından, gezginler Mars'a yolculuklarına başlamadan kısa bir süre önce Nisan ayında verilecek.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
