Ticari alan taksilerini yerden kaldırma çabaları başarılı görünüyor. SNC, Ticari Ekip Geliştirme Programı - 02 (CCDev2) kapsamında NASA tarafından seçilen teklifleri sunan dört şirketten biridir.
Yüksek irtifada serbest uçuş testi veya “düşme testi” olarak bilinen test uçuşu, Dream Chaser'ın havaya yükseldiğini görecek, burada tekne daha sonra taşıyıcı uçaktan serbest bırakılacak ve insansız bir iniş girişiminde bulunacak. Bu uçuş test programı sırasında SNC, uzay uçağının otokrasını ve diğer yeteneklerini test edecektir.
Mark Sierra, “Sierra Nevada Uzay Sistemleri, Ticari Ekip Geliştirme Programı'nın (CCDev2) ikinci turunun bir parçası olarak NASA tarafından 25,6 milyon dolar daha ödüllendirilmekten onur duyuyor,” dedi. , Sierra Nevada Uzay Sistemleri Başkanı. “CCDev2'nin bir parçası olarak, Program planlanan kilometre taşlarından dörtünü zamanında ve bütçeyle zaten tamamlamıştır. Şimdi on üç CCDev2 kilometre taşı, 2012 yazında aracımızın yüksek irtifa serbest uçuş testiyle sonuçlanacak. ”
NASA’nın yörünge filosu emekli ve müzelerde sergilenmeye hazırlanırken, NASA, Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) erişim için Rus Soyuz’una bağımlı. NASA şu anda Rusya'ya yörünge laboratuvarına yapılacak geziler için koltuk başına 63 milyon dolar ödüyor.
Hem NewSpace hem de yerleşik uzay şirketleri içinde ABD'nin böyle bir pozisyonda kaldığı süreyi azaltma niyetlerini belirtmişlerdir. NASA ayrıca CCDev2 üzerinde çalışan şirketlere son teslim tarihlerini karşılamalarında veya bu süreleri aşmalarında yardımcı olmak için çalışmıştır.
NASA, bu gelişmelerin uzay ajansının ISS'ye nakliyeyi 2016 yılına kadar ticari firmalara devretmesine izin vereceğini umuyor.
SNC söz konusu olduğunda NASA, şirkete ödenen tutarı 25,6 milyon dolar artırdı. SNC, CCDev2 sözleşmesinin bir parçası olarak zaten 80 milyon dolar kazanmıştı. Finansmandaki bu artıştan sonra SNC düşme testinin önümüzdeki yaz yapılacağını duyurdu.
Dream Chaser tasarımı öncelikle HL-20 kaldırma gövdesi tasarımına dayanmaktadır ve yedi astronotu yörüngeye taşıyabilir. Dream Chaser, Florida'da United Launch Alliance (ULA) Atlas V 402'nin üstünde bulunan Cape Canaveral Hava Kuvvetleri İstasyonu'ndan fırlatılacak şekilde tasarlanmıştır.
Her şey şu anda planlandığı şekilde yapılırsa, test uçuşu Kaliforniya'da bulunan Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'nde veya New Mexico'daki White Sands Füze Menzili'nde gerçekleşecek. Virgin Galactic’in WhiteKnightTwo testi için Dream Chaser uzay uçağını yukarı taşıyacak. Bir başka NewSpace firması olan Virgin Galactic, ABD merkezli ve Sir Richard Branson'a ait.
ISS, ABD ve projeyle ilgili diğer 15 ülke önemli bir yatırım olarak görülüyor ve ISS'ye mürettebat göndermek ve kabul etmek için tek bir yolu var. Sierra Nevada’nın Dream Chaser’ına CCDev2 sözleşmesinde Space Exploration Technologies’in (SpaceX) Dragon uzay aracı, Boeing’in CST-100 ve Blue Origin’in henüz isimsiz uzay aracı katıldı.
