Son 46.000 yıl boyunca, son buz çağında ölen küçük bir kuş, fosil mamut dişlerini avlayan iki Rus adam cesedini Sibirya permafrostunda keşfetene kadar donmuş, çürümeye ve çöpçülere karşı korunmuştur.
Kuş çok iyi durumda idi, "birkaç gün önce öldüğü gibi görünüyordu" dedi Stockholm'deki Paleogenetik Merkezi'nde evrimsel genetik profesörü olan Love Dalén, fildişi avcıları Boris Berezhnov ve Spartak Khabrov ile birlikte , kuşu keşfettiklerinde.
"El değmemiş durumda," dedi Dalén bir e-postayla Live Science'a verdiği demeçte. Bulgu olağanüstü çünkü "bunun gibi küçük hayvanlar, çöpçüler ve mikrobik aktivite nedeniyle normalde ölümden sonra çok çabuk dağılacaklardı."
Donmuş uçucu da türünün tek örneği: Son buzul çağından beri belgelenmiş olan neredeyse hiç kuş karkası.
Fosil avcıları kuşu Eylül 2018'de ilk kez ortaya çıkardıklarında, Dalén ve meslektaşlarının gizemli kuşun yaşı veya türü hakkında hiçbir fikri yoktu. Böylece, Dalén "radyokarbon tarihleme ve DNA dizilemesi için birkaç tüy ve küçük bir doku parçası topladı" dedi.
Buz devri örneklerini, kuş üzerinde yeni bir çalışmanın baş yazarı olan doktora sonrası araştırmacı Nicolas Dussex'in kalıntıları analiz ettiği laboratuvarına getirdi.
Radyokarbon tarihleme, kuşun mamutlar, atlar, yünlü gergedanlar, bizon ve vaşak da dahil olmak üzere diğer buz devri hayvanları ile aynı zamanda yaşadığını ortaya çıkardı.
Kuş türlerini keşfetmek için araştırmacılar, mitokondriyal DNA'sını, anne hattından geçen genetik verileri sıraladılar. Kuşun mitokondriyal DNA'sı parçalanmış olmasına rağmen - "milyonlarca kısa DNA dizisi" vardı, Dalén, eski örneklerde yaygın bir olay olduğunu söyledi - ekip bu kısa dizileri bir bilgisayar programı yardımıyla bir araya getirebildi.
Sonra, bilim adamları bitmiş mitokondriyal DNA bulmacasını aldılar ve bugün neredeyse her kuşun genetik dizilerini içeren çevrimiçi bir veritabanında bir maç aradılar. Sonuçlar, buz devri kuşunun dişi boynuzlu bir toygar olduğunu ortaya koydu (Eremophila alpestris).
Bu keşif, mamut bozkırın dönüşümüne ışık tutuyor. Bu kuş hayatta iken, 50.000 ila 30.000 yıl önceki polen kayıtlarına göre, arazi bozkır (ormanlık olmayan otlak) ve tundranın (ağaçsız, donmuş zemin) bir karışımıydı.
Son buz devri yaklaşık 11.700 yıl önce sona erdiğinde, mamut bozkır bugün var olan üç ana Avrasya ortamına geçti: kuzey tundra, ortadaki tayga (iğne yapraklı orman) ve güneydeki bozkır, yeni araştırmanın kıdemli araştırmacısı.
Bugünlerde iki boynuzlu toygar türü var: "biri Avrasya'nın en kuzeyindeki tundrada, diğeri güneydeki bozkırda, Moğolistan'da ve komşu ülkelerde yaşıyor" dedi Dalén.
Yeni keşfedilen kuşun "boynuzlu toygarın iki farklı alt türünün atası" olduğu anlaşılıyor. Ancak çevre değiştikçe, boynuzlu toygar bugün var olan iki evrim soyuna ayrıldı, dedi Dalén.
"Sonuç olarak, bu çalışma, son buzul çağının sonundaki iklim değişikliğinin yeni alt türlerin oluşumuna nasıl yol açabileceğine dair bir örnek sunuyor." Dedi.
