II. Dünya Savaşı sırasında gerçekleşen Manhattan Projesi, ABD'nin devlet tarafından yürütülen ve atom bombası araştırma, inşa etme ve kullanma çabasıydı. Dünya çapında binlerce bilim insanını harekete geçiren ve birden fazla kıtada yer alan proje, sonunda Hiroşima ve Nagazaki'ye atılan iki atom bombasının inşasıyla sonuçlandı.
Proje nasıl başladı
1939'da Başkan Franklin Delano Roosevelt fizikçi Albert Einstein'dan acil bir mesajla bir mektup aldı: Fizikçiler yakın zamanda uranyum elementinin büyük miktarda enerji üretebileceğini keşfettiler - belki de bir bomba için yeterli. Einstein, Hitler'in elementi stoklamak için zaten çalışmakta olduğundan şüpheleniyordu.
II.Dünya Savaşı zar zor başlamıştı ve ABD'nin dahil olması üç yıl daha sürecekti, ancak Einstein'ın mektubu harekete geçti. ABD hükümeti en iyi fizikçileri gizli bir projede paylaşmaya başladı. New Jersey'deki Stevens Teknoloji Enstitüsü'nde bir bilim tarihçisi olan Alex Wellerstein, ilk başta hedeflerinin yalnızca atom bombasının - ikiye bölünmüş bir atom tarafından serbest bırakılan enerjiyi kullanan bir silahın - gerçekten mümkün olup olmadığını öğrenmek olduğunu söyledi. Ancak 1942'de hedef Almanya'nın yapamayacağı bir bomba yapmaktı. Amerika Birleşik Devletleri II. Dünya Savaşı'na girdiğinde, proje on binlerce bilim adamı ve sivili işe alıyordu. Çok geçmeden, ona "Manhattan Projesi" kod adı verildi.
Projenin liderleri
Nükleer silah araştırmaları ABD'nin II. Dünya Savaşı'na katılmasından önce başladı. Ancak Manhattan Projesi, kendisinden önceki araştırma projelerinden farklıydı, diyor Wellerstein. Daha önceki araştırmalar teorikti; Manhattan Projesinin amacı, savaşta kullanılabilecek bir bomba yapmaktı. Proje, ABD hükümet destekli Uranyum Komitesi başkanı olarak nükleer araştırmalara öncülük eden mühendis Vannevar Bush'un Roosevelt'i atom bombasının mümkün olduğunu ve bir yıl içinde tamamlanabileceğine ikna ettiği 1941 sonbaharına kadar gerçekten başlamadı. Dedi Wellerstein.
Bir yıl içinde ABD Ordusu Mühendisler Birliği'nden Leslie R. Groves projenin direktörü olarak atandı. Wellerstein, bu randevunun bir oyun değiştirici olduğunu söyledi.
Wellerstein, "Savaş sırasında bir numaralı öncelik olmasını sağlamaktan bizzat sorumluydu. Tüm fonları, kaynakları elde etti. Acımasızdı." Dedi. "Eğer görev başında olmasaydı, o zaman muhtemelen yapılmazdı."
Manhattan Projesi, ülke çapında binlerce bilim insanının yardımına başvurdu. Wellerstein, Enrico Fermi ve Chicago Üniversitesi fizikçileri Leo Szilard'ın çabada özellikle önemli olduğunu söyledi.
Wellerstein, "Fermi fizik teorisi ve pratiğinde olağandışı bir şekilde yetenekliydi. Bu şimdi bile olağandışı," dedi.
Bu bilim adamlarının hepsi Manhattan Projesi'nin bilim direktörü ve New Mexico'daki Los Alamos Ulusal Laboratuvarı lideri J. Robert Oppenheimer altında çalıştı.
Projenin ilk adımlarından biri, bir patlamayı tetikleyecek kadar enerji açığa çıkarabilen bir parçalama atomu zinciri reaksiyonu üretmekti. Atomik Miras Vakfı'na göre, Manhattan Projesi başladıktan kısa bir süre sonra, Enrico Fermi ve Leo Szilard dünyada bu hedefe ulaşan ilk bilim adamları oldular.
Gizli şehirler
Adına rağmen, Manhattan Projesi için araştırma Amerika Birleşik Devletleri'nin yanı sıra Kanada, İngiltere, Belçika Kongo ve Güney Pasifik'in bazı bölgelerinde gerçekleştirildi. Ancak Wellerstein, en hassas araştırma sorularının "hiçbir yerin ortasında" Los Alamos Ulusal Laboratuvarı'nda araştırıldığını söyledi. New Mexico'nun kuzeyindeki uzak dağlarda bulunan laboratuvar 1943'te kuruldu.
Los Alamos, Manhattan Projesinde yer alan tek laboratuvar değildi. Chicago Üniversitesi'ndeki Met Laboratuvarı ve Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley'deki Rad Laboratuvarı'nın her ikisi de önemli rollere sahipti. Wellerstein, bu üniversite laboratuvarları tarafından araştırılan soruların, diğer bazı fizik uygulamalarıyla ilgili olduğu ve bomba geliştirilmesinin gerekli olmadığı şeklinde kolayca tasvir edilebileceğini söyledi.
Wellerstein, "Bu başka sitelerde iseniz, plütonyum yapıyorsunuz; neden plütonyum yaptığınızı bilmiyorsunuz," dedi. "Los Alamos'ta atom bombaları yapıyorsunuz," ve bu ABD hükümetinin gizli kalması gereken bir şeydi.
Los Alamos'un uzak konumu, projenin amacını gizli tutmak için çok önemliydi. Los Alamos'ta araştırılan sorular, bir bombanın fiziksel olarak nasıl inşa edileceğini, nasıl tasarlanacağını ve nerede bir araya getirileceğini - “gerçekten pratik, fiziksel şeyler” içeriyordu.
Bir bomba yapmak için bilim adamlarının büyük miktarlarda kararsız, radyoaktif uranyum veya plütonyum ihtiyacı vardı. Enerji Bakanlığı'na göre, uranyum elde etmek plütonyumdan daha kolaydı, ancak bilim adamları plütonyumun bombayı geliştirmek için daha hızlı bir yol sağlayabileceğini düşündüler. Her ikisini de denemeye karar verdiler ve her bir element için nükleer reaktörler inşa ettiler - Tennessee'nin doğusunda Oak Ridge uranyum reaktörü ve Washington'da Hanford plütonyum reaktörü.
Bu tesisleri inşa etmek ve işletmek için on binlerce kişi gerekiyor: bilim adamları, gözaltı personeli, sekreterler ve idari çalışanlar. Savaşın sonunda, proje üzerinde 500.000'den fazla insan çalışmıştı, diyor Wellerstein. Bu bir zorluk yarattı: Bir operasyon için on binlerce insanı nasıl kullanıyorsunuz, bu operasyonu bir sır olarak saklamayı başarıyor musunuz? Cevap gizli şehirlerdi.
Şehirler, ev işçileri ve aileleri için yeni reaktörlerin etrafına inşa edildi. Atomik Miras Vakfı'na göre, savaşın sonunda Oak Ridge 75.000 kişilik bir nüfusa ve Hanford 50.000 kişilik bir nüfusa sahipti. Ancak Los Alamos Tarih Derneği tarafından yürütülen bir sözlü tarih projesi olan Manhattan'ın Sesleri Projesi'ne göre, bu şehirler haritalarda görünmedi ve çoğu işçinin ne üzerinde çalıştıklarına dair hiçbir fikri yoktu. Bölmelere ayırma adı verilen bir politikada, işçilere “bilmesi gerekenler” hakkında bilgi verildi, dedi Wellerstein.
“Çok zordu” dedi. "Sır tutmak kolay değildi. Sızıntıları, söylentileri ve casusları vardı."
Wellerstein, projeyi gizli tutmanın ne kadar zor olmasına rağmen, bir atom bombasının varlığı, üzerinde çalışanlar da dahil olmak üzere dünyadaki hemen hemen herkes için bir sürpriz oldu.
Bomba kullanma
16 Temmuz 1945'te Gadget olarak adlandırılan ilk atom bombası hazırdı. Los Alamos'un yaklaşık 150 mil dışında, uzak Jornada Del Muerto Çölü'nde, araştırmacılar Trinity testini yaptılar - ilk atom patlaması.
Başlangıcından bu yana geçen yıllarda Manhattan Projesi'nin amaçları büyük ölçüde değişmişti. Wellerstein, projenin hedefinin Almanya'yı bomba yapmak için yarışmak olmadığını söyledi. Almanya'nın bir yarışta olduğu hakkında hiçbir fikri olmadığı açıktı. Bunun yerine ABD hükümetinin görüşleri Japonya'ya döndü.
Trinity testinden kısa bir süre sonra, iki atom bombası, "Küçük Çocuk" adlı bir uranyum bombası ve "Şişman Adam" adlı bir plütonyum bombası Güney Pasifik'teki Tinian Adası'nda toplandı ve bombardıman uçakları Japonya'ya test uçuşları yapmaya başladı.
Gadget'ın patlamasından haftalar sonra Japonya'ya iki atom bombası atıldı. 6 Ağustos 1945'te Küçük Çocuk Hiroşima'ya bırakıldı. Sadece üç gün sonra, 9 Ağustos'ta Fat Man Nagasaki'ye düşürüldü. Enerji Bakanlığı'na göre, ilk patlamalarda yaklaşık 110.000 kişi öldü. Bir haftadan daha kısa bir süre sonra Japonya, II. Dünya Savaşı'nın sonunu başlatarak Müttefik kuvvetlere teslim oldu.
Manhattan Projesinin Sonrası ve Sonu
Manhattan Projesi başarılı mıydı? Kime sorduğuna bağlı.
Wellerstein, bazı bilim adamlarının Manhattan Projesi'nin yönünü eleştirdi. Bu bilim adamları, bombayı inşa etmek için Almanya'ya karşı yarış fikrini sevdiler, ancak aslında onu kullanma konusunda sıkıntı çekiyorlardı. Szilard bu muhaliflerden biriydi. Hiroşima ve Nagazaki'den önce Truman'a bir şehre bomba atmaması için dilekçe vermişti. Manhattan Projesinin bitiminden sonra fizik okumayı bıraktı ve biyolojiye girdi.
Wellerstein, bomba üzerinde çalışan bazı bilim adamları, toplam yıkım tehdidinin tüm savaşa son vereceğine inanıyorlardı. Bu önlemle, bunun bir başarısızlık olduğunu söyledi. Atom bombasının gelişimi nükleer silahlanma yarışına ve Soğuk Savaş'a yol açtı.
Yine de Manhattan Projesi bir hedefe ulaştı: II. Dünya Savaşı'nın sona ermesine yardımcı oldu.
