Yaklaşık 5,300 özel ısıya dayanıklı tuğla, 31 Mayıs'ta uzay mekiği fırlatma sırasında Kennedy Uzay Merkezi'nde 39 A alev siper duvarını kırdı ve 1.800 metreden fazla tuğla fırlattı. Hasarı değerlendiren mühendisler Pazartesi günü, alev açmasının NASA'nın bir sonraki görevi olan Hubble Uzay Teleskobuna hizmet vermek için 8 Ekim tarihli servis Atlantis'in lansmanı için zamanında onarılabileceğinden emin olduklarını söyledi. NASA gazetecilere, pedin etrafındaki geniş bir alana dağılmış tuğlalarla, ped çevresinin etrafındaki ağır hasar görmüş güvenlik çitinin yanı sıra pedin hasarını araştırmasına izin verdi.
Alev açması egzozu fırlatma rampasının her iki tarafından dışarı akacak şekilde yönlendirir. Eksik tuğlalar, yaklaşık 20 feet x 75 feet ölçülerinde beton duvarın düzensiz bir alanını ortaya çıkarmıştır. Hubble misyonunu desteklemek için zamanla yeni tuğlalar üretilemez, ancak mühendisler, açmanın hasar alanı etrafındaki ek tuğlaları sıyırıp, çelik bir kafes çerçeve dikerek ve daha sonra ısıya dayanıklı bir kaplamanın kalın bir kaplamasına püskürtülerek onarılabileceğine inanıyorlar.
NASA, alev siperinin neyin ayrılmasına neden olduğunu ve on yıllardır kullanımdan sonra neden kırıldığını hala tam olarak bilmiyor. Fırlatma rampaları, 1960'larda ABD Ordusu Mühendisler Birliği tarafından Apollo görevlerini aya gönderen Satürn roketleri için inşa edildi.
Uzay ajansı diğer fırlatma rampası 39 B'yi de kusurlarının olup olmadığını kontrol ediyor. Hubble misyonu için her iki fırlatma rampasına da ihtiyaç duyulacaktır, çünkü ikinci bir servisin gitmeye hazır olması gerektiğinden, Columbia sonrası uçuş yönergeleri, Uluslararası Uzay İstasyonuna gitmeyen herhangi bir görev için bir recue gemisi olarak hizmet etmek için bir yedek servis gerektirmektedir. mürettebatın inişini engelleyecek herhangi bir hasar meydana gelirse mülteci sığabilir.
NASA daha önce, bir fırlatma rampasına verilen en büyük hasarın, Challenger’ın 1986'daki mahkum kaldırılması sırasında Pad B'deki alev açmasından 800 tuğla kaybı olduğunu söyledi.
Haber Kaynakları: AP, CBS News Space Place
