NASA’nın Mars Keşif Programı son birkaç on yılda gerçekten muhteşem şeyler başardı. 1992'de resmi olarak başlatılan bu program üç ana hedefe odaklandı: Mars'ın iklimini ve jeolojisini karakterize etmek, geçmiş yaşamın işaretlerini aramak ve insan ekiplerin gezegeni keşfetme yolunu hazırlamak.
Önümüzdeki yıllarda Mars 2020 gezgini Kızıl Gezegene yerleştirilecek ve yüzeye gönderilen uzun bir robotik gezginin en sonuncusu olacak. Yakın zamanda yapılan bir basın açıklamasında NASA, Atlas V roketinin yapımcıları olan United Launch Alliance'a (ULA) misyon için lansman hizmetleri sözleşmesini verdiğini duyurdu.
Misyonun, 2020 Temmuz ayında, Dünya ve Mars'ın muhalefet ettiği bir noktada, Florida'daki Cape Canaveral'dan bir Atlas V 541 roketinde fırlatılması planlanıyor. Şu anda, gezegenler Güneş'in aynı tarafında olacaklar ve sadece 62.1 milyon km (38.6 milyon mil) parça olmak üzere dört yıl içinde birbirlerine en yakın yaklaşımlarını yapacaklar.
Aşağıdaki adımların ardından Merak, fırsat ve ruh Mars 2020 misyonunun amacı, Mars ortamının yaşanabilirliğini belirlemek ve eski Mars yaşamının belirtilerini araştırmaktır. Bu, Mars'ın “sulu geçmişi” hakkında daha fazla bilgi edinmek için toprak ve kaya örneklerinin alınmasını içerecektir.
Ancak bu ve Mars Keşif Programının diğer üyeleri, Mars'ın bir zamanlar yüzeyinde sıvı su ve daha yoğun bir atmosfer olduğuna dair kanıt arıyorlardı (yani yaşamın abilir Mars 2020 misyonu eski mikrobiyal yaşamın gerçek kanıtlarını bulmaya çalışacaktır.
Gezginin tasarımı ayrıca birkaç başarılı özelliği de içerir. Merak. Örneğin, tüm iniş sistemi (bir gökyüzü vinci ve ısı kalkanı içeren) ve gezici şasisi, başlangıçta amaçlanan artık parçalar kullanılarak yeniden oluşturuldu Merak.
Ayrıca rover’ın radyoizotop termoelektrik jeneratörü (yani nükleer motor) da var. Merak. Ancak, yeni bir rehberlik ve kontrol tekniği sağlayan birkaç yükseltilmiş enstrümana da sahip olacak. “Arazi Göreceli Navigasyon” olarak bilinen bu yeni iniş yöntemi, iniş sırasında daha fazla manevra kabiliyeti sağlar.
Bir başka yeni özellik, çekirdek örnekleri toplayacak ve bunları kapalı tüplerde saklayacak olan gezginin matkap sistemidir. Bu tüpler daha sonra yüzeyde bir “önbellekte” bırakılacak, burada gelecekteki görevlerle alınacak ve Dünya'ya geri getirilecek - ki bu Kızıl Gezegenden ilk örnek geri dönüş görevini oluşturacak.
Bu bağlamda, Mars 2020, NASA'nın 2030'larda bir zamanlar monte etmeyi umduğu Kızıl Gezegen'e mürettebatlı bir görevin yolunu açacak. Prob aynı zamanda iniş tekniklerini geliştirmek ve gezegenin doğal kaynaklarını ve tehlikelerini değerlendirmek için tasarlanmış birçok çalışmanın yanı sıra astronotların çevreden yaşamasını sağlayacak yöntemler de geliştirecek.
Tehlikeler açısından sonda, Mars'ın hava durumu modellerine, toz fırtınalarına ve yüzeyde yaşayan ve çalışan insan astronotlarını etkileyecek diğer potansiyel çevresel koşullara bakacak. Ayrıca Mars atmosferinden oksijen üretmek ve yeraltı suyu kaynaklarını (içme suyu, oksijen ve hidrojen yakıtı kaynağı olarak) belirlemek için bir yöntem test edecektir.
NASA'nın basın açıklamasında belirttiği gibi, Mars 2020 misyonu “NASA'nın Uzay Teknolojisi Programı ve İnsan Araştırmaları ve Operasyonları Misyon Müdürlüğü tarafından yapılan yatırımlarla geliştirilen yeni yeteneklerin yanı sıra uluslararası ortakların katkıları için fırsatlar sunacak.”
Ayrıca, gelecekteki insan kaşiflerin, sevk edilmesi gereken malzeme miktarını azaltmanın bir yolu olarak yerinde kaynak kullanımına güvenebileceğini öğrenme fırsatlarını vurguladılar - bu da yalnızca lansman maliyetlerini düşürmekle kalmayacak, aynı zamanda gelecekte gezegene yapılacak misyonları da garanti edecek daha kendine güvenirler.
NASA'nın Mars 2020'yi piyasaya sürmesi için toplam maliyet yaklaşık 243 milyon dolar. Bu değerlendirme, fırlatma hizmetlerinin maliyetini, uzay aracı ve güç kaynağını işleme maliyetlerini, fırlatma aracı entegrasyonu ve takibini, veri ve telemetri desteğini içerir.
Yedek parçaların kullanılması aynı zamanda genel görev için daha az harcama anlamına gelmektedir. Toplamda, Mars 2020 gezgini ve piyasaya sürülmesi 2.1 milyar $ 'a mal olacak ve tahmin edilecek, bu da Mars Bilim Laboratuvarı gibi önceki görevlere göre önemli bir tasarruf anlamına geliyor - ki bu toplam 2.5 milyar dolar.
Şimdi ve 2020 arasında NASA, şu anda 2018 için hedeflenen Sismik Araştırmalar, Jeodezi ve Isı Taşımacılığı (InSight) lander misyonunu kullanarak İç Keşif'i başlatmayı planlıyor. Bu ve Mars 2020 gezgini, uzun bir yörüngede en son olacak Gezegenin gizemlerini açıp onu insan ziyaretçiler için hazırlamak isteyen, gezici ve iniş yapan kişiler!
