1990 yılında, Yolcu 1spaceprobe, yaklaşık 6,4 milyar km (4 milyar mi) uzaktayken Dünya'nın fotoğrafını çekti. “Soluk mavi nokta” olarak bilinen bu görüntüde, Dünya ve Ay, katıksız mesafeden dolayı sadece ışık noktaları olarak ortaya çıktı. Bununla birlikte, sadece dünyamızı uzaydan göstermekle kalmayıp aynı zamanda uzun mesafe rekoru kıran ikonik bir fotoğraf olmaya devam ediyor.
Anlaşıldığı üzere NASA, CubeSats için geçen hafta (8 Mayıs 2018'de) Mars Cube One (MarCO) adı verilen bir çift küçük uydunun Dünya'dan 1 milyon km (621.371 mi) mesafeye ulaştığı başka bir uzun mesafe rekoru kırdı. . Ertesi gün, CubeSats'tan biri (MarCO-B, aka “Wall-E”), balık gözü kamerasını Dünya-Ay sisteminin kendi “soluk mavi nokta” fotoğrafını çekmek için kullandı.
İki CubeSat, şu anda gezegenin iç yapısını keşfetmek için Mars'a giden Sismik Araştırmalar, Jeodezi ve Isı Taşımacılığı (InSight) lander kullanılarak 5 Mayıs'ta başlatıldı. Derin hıza uçan ilk CubeSats olarak MarCO misyonunun amacı, CubeSat'ların uzun mesafeli uzay aracıyla bir röle gibi davranıp davranamayacağını göstermektir.
Bu amaçla, problar, Kasım 2018'in sonlarında Mars'a iniş yaptığı için InSight'ın izlenmesinden sorumlu olacak. Dünya ve Ay'ın fotoğrafı, uzay gemisinin yüksek olduğunu doğrulamak için mühendislik ekibi tarafından kullanılan sürecin bir parçası olarak çekildi. Kazanılan anten düzgün şekilde açıldı. NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı’nın baş mühendisi Andy Klesh’in yeni bir NASA basın bülteninde belirttiği gibi:
“Bunu Voyager'a olan saygımız olarak düşünün. CubeSats daha önce hiç bu kadar uzaya gitmedi, bu yüzden büyük bir kilometre taşı. Her iki CubeSat ürünümüz de sağlıklı ve düzgün çalışıyor. Onların daha da seyahat etmelerini dört gözle bekliyoruz. ”
Bu teknoloji gösterisi ve yakın zamanda MarCO uyduları tarafından belirlenen uzun mesafe rekoru, CubeSat'ların son birkaç yılda ne kadar ilerlediğinin iyi bir göstergesidir. Başlangıçta, CubeSats üniversite öğrencilerine uydular hakkında bilgi vermek için geliştirildi, ancak o zamandan beri önemli bir ticari teknoloji haline geldi. Çok miktarda veri sağlamanın yanı sıra, daha büyük, milyonlarca dolarlık uydulara düşük maliyetli bir alternatif olduklarını kanıtladılar.
MarCO CubeSats, InSight iniş görevinin Mars'ın son derece ince atmosferine (inişleri son derece zorlaştırıyor) giren en zor bölümünü gerçekleştirdiğinde orada olacak. Lander Mars'a giderken, MarCO-A ve B arkasından geçecek ve (Mars'a kadar gitmeleri gerekiyorsa) atmosfere girip gezegenin yüzeyine inerken InSight hakkındaki verileri geri gönderiyor.
Veri geçişi görevi, 2006'dan beri Mars'ın yörüngesinde olan NASA'nın Mars Keşif Yörüngesine (MRO) düşecek. Ancak MarCO'lar, gelecekteki görevlerin kendilerinin getirip getiremeyeceğini görmek için InSight'ı izleyecek. zaten orada olan bir yörüngeye güvenmek yerine Mars'a geçiş. Ayrıca, radyo ve sevk sistemlerini içeren bir dizi deneysel teknoloji de gösterebilirler.
Ana cazibe, InSights'ın ilerlemesi hakkında bilgi sağlayacak yüksek kazançlı antenlerdir. Şu anda ekip, antenlerin başarıyla konuşlandırıldığına dair erken onay aldı, ancak önümüzdeki haftalarda bunları test etmeye devam edecekler. Her şey plana göre giderse, MarCO'lar CubeSat'ların sadece röle olarak değil aynı zamanda diğer gezegenler hakkında bilgi toplama yeteneklerini de gösterebilirler.
Başka bir deyişle, MarCO'lar Mars'a gidip InSight’ın ilerlemesini izleyebiliyorsa, NASA ve diğer ajanslar CubeSats kullanarak tam ölçekli görevler monte etmeyi düşünebilir - bunları Ay'a, Mars'a ve hatta ötesine gönderebilir. Bu ayın ilerleyen saatlerinde, MarCO'lar ilk yörünge düzeltme manevralarını deneyecek, bu ilk manevra CubeSats tarafından gerçekleştirilecek.
Bu arada NASA 360'ın izniyle MarCO misyonunun bu videosuna baktığınızdan emin olun:
