Güneş Sistemi'ndeki en büyük volkan ve Güneş Sistemi'ndeki en büyük dağ aynıdır: Mars'taki Olympus Mons.
Olympus Mons, muhteşem bir 26 km'ye yükselen bir kalkan yanardağdır. Everest'in aksine, Olympus Mons çok yumuşak bir eğime sahiptir. Tabanında 550 km'ye kadar. Volkan tabanının kenarı, bazı yerlerde 6 km yüksekliğinde, ancak Mars geçmişinde lav taşmasıyla ortadan kaldırılmış bir bazal uçurum ile işaretlenmiştir.
Olympus Mons binlerce bazaltik lav akışının sonucudur. Volkanın olağanüstü boyutu, gezegende tektonik plaka hareketinin eksikliğine atfedilmiştir. Hareket eksikliği, Mars kabuğunun tekrarlanan, büyük lav akışlarına izin veren bir magma sıcak noktası üzerinde sabit kalmasını sağlar. Bu akışların çoğunun kenarları boyunca leve vardır. Akışın soğutucu, dış kenarları katılaşır, leveleri oluşturur ve erimiş, akan lavların merkezi bir çukurunu bırakır. Volkanın görüntülerinde, çukur kraterlerinin zincirleri olarak görülen kısmen çökmüş lav tüplerini görebilirsiniz. Sağlam, yeraltı tüplerinden çıkan lavın oluşturduğu geniş lav hayranları da kolayca görülebilir. Yanardağın tabanı boyunca bazı alanlar, çevredeki ovalara dökülen lav akıntılarını gösterir, bu da bazal çıkıntıyı gömen geniş önlükler oluşturur. 2004 yılında Mars Express uzay aracı tarafından döndürülen yüksek çözünürlüklü görüntülerin çektiği krater sayıları, kuzeybatı kanadındaki akışların 2 milyon yaşından 115 milyon yaşına kadar olduğunu gösteriyor. Bu akışlar jeolojik olarak genç olduğundan, yanardağın hala aktif olduğunu gösterebilir.
Olympus Mons kaldera kompleksi en az altı örtüşen kaldera ve kaldera segmentlerinden oluşur. Her kaldera, yeraltı yüzey magma odasının tükenmesi ve geri çekilmesinin ardından çatı çöktüğünde oluşur, böylece her kaldera ayrı bir püskürmeyi temsil eder. Bir 'lav gölü' en büyük ve en eski kaldera segmentini oluşturmuş gibi görünmektedir. Kaldera boyutlarına dayanan geometrik ilişkiler kullanarak, bilim adamları bu kaldera ile ilişkili magma odasının kaldera tabanının yaklaşık 32 km altında olduğunu tahmin ediyorlar. Krater büyüklüğü / frekans dağılımları, kalderaların yaşlarının 350 milyon yıl öncesinden 150 milyon yıl öncesine kadar değiştiğini ve hepsinin birbirinden 100 milyon yıl içinde oluşmuş olabileceğini göstermektedir.
Güneş Sistemindeki en büyük volkan olan Olympus Mons, kapsamlı bir şekilde incelenmiştir. Bu çalışmalara Mars'ın yakınlığı yardımcı oldu. Bu çalışmalar ve tüm gezegenin keşfi gelecekte de devam edecek.
Space Magazine'de Olympus Mons hakkında birçok hikayemiz oldu. İşte Olympus Mons'un yan tarafındaki heyelanlar ve Olympus Mons'un son zamanlarda nasıl aktif olabileceği hakkında bir makale.
İşte Olympus Mons hakkında bir web sitesi ve Mars'ı Keşfetme hakkında daha fazla bilgi.
Astronomy Cast'da Güneş Sistemi hakkında bir dizi podcast kaydettik. Onları buradan kontrol edin.
Referanslar:
NASA StarChild
NASA: Orbit'ten Olympus Mons
