Satürn'ün küçük ayı Enceladus soğuk ve buzlu bir yer. Bu tüyler Cassini misyonu bilim adamlarına son derece ilgi çekicidir ve çok soğuk bir aydaki bu sıcak nokta hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorlar. Aslında, Enceladus, Cassini ekibi tarafından çalışmak için büyük bir öncelik haline geldi ve yaklaşan bir uçuşta ay hakkında daha fazla bilgi edinmeyi bekliyorlar.
Enceladus'un güney kutbundaki sıcaklık yaklaşık -220 santigrat derecedir, ancak sıcak nokta en az 100 derece daha sıcaktır. Enceladus'taki tüylerin nedeni için önde gelen model, ayın gelgitlerinin, kabuğunun güney kutbuna yakın bir dizi fay içinde kilitlenmesine veya ileri geri ovalamasına neden olmasıdır. Enceladus, büyük Satürn gezegeni ve başka bir ay, Dione arasındaki kuvvetler dinamik rezonans olarak adlandırılan şeye neden olur ve Enceladus sürekli olarak bu yerçekimi alanı altında sıkışır. Bu işlem buzlu bir uydu için göreli olarak küçük bir sıcak nokta oluşturur.
Cassini aslında tüylerden uçarak bilim insanlarına tüylerin makyajına bir göz attı.
Louis'deki Washington Üniversitesi'nde yer ve dünya bilimleri profesörü William B. McKinnon, “Tüy parçacıkları duman, buz dumanı gibidir” dedi. “Enceladus'un yüzeyinde dursaydınız tüyleri bile göremezdiniz. Parçacıklar, bir milimetrenin binde biri kadar ışık dalga boyundan daha büyüktür. Bu büyüklükteki çoğu buzlu cisimler jeolojik olarak inerttir, ancak bu jeolojik aktivitenin açık bir göstergesidir. Cassini, su buharının aktif havalandırmasını buldu. Bu bilimsel olarak ilginç spekülasyonlara ve sorulara yol açıyor. ”
Bilim adamları, Enceladus'un aktif buz volkanizmasına sahip olup olmadığını ve eğer öyleyse, bunun bir kuyrukluyıldız gibi buz süblimasyonundan mı yoksa Yellowstone'daki Old Faithful'da olduğu gibi kaynar su gibi farklı bir mekanizmadan mı kaynaklandığını düşünüyor. Ay'da su olsa da, McKinnon Enceladus'ta yaşam olasılığı olduğuna inanmıyor. Çünkü Dünya'dan yapılan ölçümler, tüylerde “yaşam” sorusunu garanti etmek için yeterli sodyum bulunduğunu göstermez.
McKinnon, “Ortaya çıkan görüş, kaya ile temas eden yeraltı okyanusu için kaynama veya havalandırma olmadan belirgin bir kanıt olmadığı” dedi.
Cassini bilim ekibi Enceladus'u büyük bir öncelik haline getirdi ve 2010'un ortasına kadar uzay aracı tarafından yedi ek yakın uçuş olacak (görev o döneme uzatıldığı sürece). Bir sonraki uçuş Mart ayında olacak 8, 2008 ve Cassini, Enceladus'a düşük enlemlerde inanılmaz derecede 25 km yükseklikte yaklaşacak ve 580 km yükseklikte güney kutbunun üzerinden uçacak. Uzay aracı aslında tüylerden uçacak ve tüylerin yüksek fazlı görüntülerini alabilecek, o bölgenin sıcaklıklarını haritalayabilecek, diğer enlemlerde herhangi bir etkinlik arayabilecek ve Enceladus'taki “kaplan gibi diğer ilginç özellikleri görüntüleyebilmelidir. - güney kutbunun yakınında bulunan şerit benzeri çatlaklar.
"Sıcak noktaların ne kadar 'sıcak' olduğunu hala söyleyemiyoruz," dedi McKinnon. “Bunu muhtemelen Mart ayında öğreneceğiz.”
Orijinal Haber Kaynağı: Washington Üniversitesi Basın Bülteni
