2010'un sonlarında NASA, dünya dışı yaşam arayışını etkileyecek astrobiyolojik bir bulguyu tartışmak üzere bir basın toplantısı çağrıldığında İnternet'i vızıldadı. Ancak kanıtlar Dünya'da bulundu; Kaliforniya'nın Mono Gölü'nde genetik yapısında arsenik olan bir bakteri türü. Keşif, yaşamın NASA'nın genellikle karbon ve fosfor gibi aradığı unsurlar olmadan gelişebileceğini ima etti. Ancak şimdi yeni bir çalışma, arsenik bazlı yaşam formlarının varlığına meydan okuyor.
Arsenik temelli yaşamın “Arsenik yiyen mikrop yaşam kimyasını yeniden tanımlayabilir” diyen 2010 makalesi Felisa Wolfe-Simon liderliğindeki bir bilim adamları ekibi tarafından yazılmıştır. Kağıt çıktı Bilim ve tüm canlıların işlev göstermesi için fosforun yanı sıra karbon, hidrojen ve oksijen gibi diğer elementlere ihtiyaç duyduğu uzun süredir var olan varsayımını reddetti.
Fosfat iyonu hücrelerde birkaç önemli rol oynar: DNA ve RNA'nın yapısını korur, hücre zarları yapmak için lipitlerle birleşir ve hücre içindeki enerjiyi adenozin trifosfat (ATP) molekülü yoluyla iletir. Fosfat yerine normalde zehirli arsenik kullanan bir bakteri bulmak, NASA'nın diğer dünyalarda yaşam arayışını yapılandırmış olan ilkeleri sarstı.
Ancak mikrobiyolog Rosie Redfield, Wolfe-Simon’un makalesine katılmadı ve endişelerini daha sonraki konularda teknik yorumlar olarak yayınladı. Bilim. Sonra Wolfe-Simon’un sonuçlarını test etti. Vancouver'daki British Columbia Üniversitesi'nde bir bilim insanı ekibine liderlik etti ve ilerlemesini çevrimiçi olarak açık bilim adına izledi.
Redfield, Wolfe-Simon’un prosedürünü izledi. Mono Gölü'nde bulunan aynı tür olan GFAJ-1 bakterilerini çok az miktarda fosfor içeren bir arsenik çözeltisi içinde büyüttü. Daha sonra DNA'yı hücrelerden arındırdı ve materyali New Jersey'deki Princeton Üniversitesi'ne gönderdi. Orada, yüksek lisans öğrencisi Marshall Louis Reaves, sezyum klorür santrifüj kullanarak DNA'yı değişen yoğunluklarda fraksiyonlara ayırdı. Bir tuz olan sezyum klorür, suyla karıştırıldığında ve bir santrifüj içine konulduğunda bir yoğunluk gradyanı oluşturur. Karışımdaki herhangi bir DNA, yapısına bağlı olarak gradyan boyunca yerleşecektir. Reaksiyonlar, her yoğunluktaki farklı elemanları tanımlamak için bir kütle spektrometresi kullanarak elde edilen DNA gradyanını inceledi. DNA'da arsenik izi bulamadı.
Redfield’in sonuçları kendi başına kesin değildir; bir deney Wolfe-Simon’un arsenik yaşam kağıdını kesin olarak çürütmek için yeterli değildir. Bazı biyokimyacılar araştırmaya devam etmek istiyorlar ve Redfield’ın yönteminin GFAJ-1 DNA'sından arsenik'in sezyum klorür gradyanına tam olarak nerede ulaştığını belirleme yolu olarak algılayabileceği en düşük arsenik seviyesini bulmak istiyorlar.
Wolfe-Simon, Redfield’ın sonuçlarını kesin olarak almıyor; hala bakteride arsenik arıyor. “Metabolitlerde, monte edilmiş RNA ve DNA'da arsenat arıyoruz ve başkalarının da aynı şeyi yapmasını bekliyoruz. Topluluğun tüm bu çabalarıyla gelecek yıl kesinlikle çok daha fazlasını bileceğiz. ”
Ancak Redfield, ilk bulgularını desteklemek için herhangi bir takip denemesi planlamıyor. “Diyebileceğimiz, DNA'da hiç arsenik olmaması” dedi. “Biz üzerimize düşeni yaptık. Bu temiz bir gösteri ve bunun için daha fazla zaman harcamanın bir anlamı yok. ”
Bilim adamlarının yakın zamanda varoluş arsenik temelli yaşamı kesin olarak kanıtlamaları veya çürütmeleri olası değildir. Şimdilik, NASA dünya dışı yaşam arayışını var olduğunu bildiğimiz fosfor bağımlı formlarla sınırlayacaktır.
Kaynak: nature.com
