NASA’nın Mars Odyssey, muhtemelen Güneş'ten gelen enerjik parçacıklar veya kozmik ışınlar tarafından vurulduktan sonra "güvenli moda" geçti. Phoenix, yüzeydeki kazı kazma işlemlerine başlamak üzere (Mars regoliti, malzemenin Phoenix test-run kepçe içinde gösterilir, resimde görülen). Operatörün soruna neyin sebep olduğunu anlamaya çalışırken Odyssey haftasonuna kadar koruyucu güvenli modda kalacak gibi görünüyor. Şimdilik, ikinci röle uydusu NASA’nın Mars Keşif Yörüngesi (MRO) boşluğu doldurmaya ve inişi görev kontrolü ile temas halinde tutmaya çalışacak…
Bu, kusursuz Phoenix Mars görevindeki ikinci iletişim hatasıdır. İlki, MRO UHF telsizini bekleme moduna geçirdiğinde, dokunmadan iki gün sonra gerçekleşti. Dünün (Çarşamba günkü) Mars'ın yörüngesindeki başka bir uydusu Odyssey'deki hatası büyük olasılıkla Cumartesi gününe kadar tamir edilmeyecek. Görev mühendisleri, enerjik uzay parçacıkları Odyssey'nin dahili belleğini kesintiye uğrattığında hatanın meydana gelebileceğine inanıyorlar. Bir güvenlik önlemi olarak, yerleşik donanım, herhangi bir hasardan korumak için düşük enerjili bir duruma getirilmiştir. Bu olay ciddi görünmüyor, ancak şu anda Mars malzemesini kırmızı gezegenin yüzeyinden kazıyan ve permafrost katmanlarının kompozisyonunu anlamaya çalışan Phoenix'in ilerlemesini yavaşlatıyor.
Sinir bozucu olsa da, bu aksilik Phoenix için çok fazla soruna neden olmayacak, günlük komutlar hala MRO'ya gönderilip Phoenix'e aktarılabilir ve ilk gecikmeli bilim kazı çalışması bugün için planlanıyor. Son birkaç gün içinde yapılan test çalışmaları, yumruk boyutlu regolit örneklerinde beyaz bir madde olduğunu ortaya koydu, bu nedenle bilim adamları permafrost malzemesini su buzu veya tuz birikintileri olup olmadığını görmek için çok heyecanlı. Ön testlerden sonra, görev bilimcileri Phoenix’in 8 metrelik robotik kolunun göreve hazır olduğunu ve mükemmel çalıştığını düşünüyorlar.
Bugün başlaması planlanan ilk bilim çalışmasında aşağıdaki adımlar uygulanacaktır:
- Test kazı alanının sağında, bilim adamları üç “bilim açısından zengin” bölge belirlediler. Phoenix, “Goldilocks” masalının ardından şakacı “Bebek Ayı”, “Anne Ayı” ve “Baba Ayı” olarak bilinen alanlara girecek. Muhtemelen “doğru” olacak bir kazı arıyorlar.
- İlk kazı, “Bebek Ayı” konumundaki permafrostun 3/10 inç'ini kesecek ve malzemeyi toplayacaktır.
- Malzeme kepçe içinde güvenli bir şekilde iken Phoenix, kolunu yerleşik minyatür fırına doğru 90 derece döndürecektir. Daha sonra diğer komutları bekleyecektir.
- MRO'nun komutları görev kontrolünden sağladığını varsayarsak, Phoenix'e numuneyi fırına dökmesi için fırına bırakması söylenir. Karbon veya hidrojen içeren organik bileşiklerin belirtilerini aramak için verilen buharın derinliklerine bakmak için araçlar kullanılacaktır. Bu noktada, lander yüzeyde mevcut su buzu olup olmadığını görmek için örnekleri değerlendirecektir.
Önümüzdeki birkaç gün boyunca tüm Goldilocks sahalarından örnekler analiz edilecektir. Bunlar heyecan verici zamanlar, umarım başka iletişim problemleri olmaz…
Kaynak: Associated Press (Physorg.com'da basılmıştır)
