Uzayda, evden 282 milyon mil uzakta, cesur ESA Rosetta uzay aracı hala meşgul, ancak bize antik asteroit Lutetia'nın benzeri görülmemiş bir görünümünü göndermek için zaman vardı. Bu özel asteroidin “altın kalbi” olmayabilir, ancak çok iyi bir şekilde erimiş bir iç kısma sahip olabilir ya da vardı.
54 000 km / s hızla ve 3170 km'lik en yakın mesafeden vuran Rosetta, bir dizi yüksek çözünürlüklü görüntü aldı ve bunları Fransa, Almanya, Hollanda ve ABD'den uluslararası bir araştırmacı ekibine geri verdi. Kraterleri, çatlakları ve yüzeyi yakından inceleyerek ekip, Lutetia'nın çok sayıda etkiden kurtulduğunu ancak orijinal yapısının çoğunu koruduğunu belirleyebildi.
Vimeo'da Science News'den Lutetia uçuşu.
MIT’in Dünya, Atmosfer ve Gezegen Bilimleri Bölümü’nde gezegen bilimleri doçenti olan Benjamin Weiss, Lutetia’nın erimiş bir çekirdeğe sahip olabileceğini ve bu bulgunun daha büyük asteroit kuşağındaki bilinen yapılar için "gizli çeşitlilik" gösterdiğini bildirdi.
PSS'de hem Science gazetelerinde hem de başyazıda yazar olan Weiss, “Asla farketmediğimiz çekirdekler ve ilginç iç mekanlara sahip birçok vücut olabilir, çünkü bunlar erimiş yüzeylerle kaplıdır” diyor. “Asteroit kuşağı yüzeyde göründüğünden daha ilginç olabilir.”
Karşılaşma kısa olmasına rağmen, OSIRIS kamerasından alınan görüntüler, 3.6 milyar yaşına kadar olduğuna inanılan bazı yüzey özelliklerini ortaya çıkarırken, diğerleri 50-80 milyon gibi görünüyor. Bu yaşlar, etki olayları ve ejektanın miktarı ve dağılımı ile tahmin edilebilir. Lutetia'daki bazı bölgeler ağır bir şekilde çatlamış ve daha büyük yaşlara işaret ederken, diğerleri belki de yakınlardaki kırıkların neden olduğu heyelan olayları gibi görünmektedir. Asteroitlerin çoğu küçük, hafif ve pürüzsüz yüzeylere sahip olsa da - Lutetia farklıdır. Yoğun, ancak nispeten gözenekli… bir zamanlar erimiş iç kısmı kırılmış kabuğunun altında olan “yoğun metalik çekirdeğe” işaret eden bir bulgu.
Almanya, Lindau, Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung'dan Holger Sierks, “Lutetia'nın böyle görüneceğini düşünmüyoruz” diyor. “Oluşurken muhtemelen yuvarlaktı.”
Rosetta'ya vermelisin. Bu görüntüleri inceleyebilmek için, birçok bilim adamı takımının geçtiğimiz yıl Weiss, Elkins-Tanton ve MIT’in Maria Zuber tarafından geliştirilen bir teoriye dair kanıtları var. Kondrit meteoritleri inceleyerek, büyük olasılıkla erimiş, metalik çekirdekli bir asteroitte meydana gelen bu güçlü mıknatıslanmış örneklerin spekülasyonlarını yaptılar. Bu teorinin doğru olduğu kanıtlanırsa, Lutetia sadece meşhur mermileri atlatmayı başardı ve erimiş bir iç mekanla gelişti.
“Gezegenler… bu erken farklılaşma süreçlerinin kaydını tutmuyorlar” diyor Weiss. “Yani bu asteroit, bir vücutta ilk erime olaylarının bir kalıntısı olabilir.”
MIT'in haberine göre, Santa Cruz'daki California Üniversitesi'nde gezegen bilimi profesörü Erik Asphaug, erken gezegensel cisimler arasındaki “vur ve kaç” çarpışmalarını inceliyor. Weiss ve meslektaşlarının yaptığı çalışmaların, Lutetia gibi belirli asteroitlerin nasıl evrimleşebileceğine karar vermek için sağlam bir adım olduğunu söylüyor.
Araştırmaya dahil olmayan Asphaug, “Onlarca yıl süren karikatür spekülasyonumuz vardı ve işte bu bedenlerin iç mekanlarının nasıl gelişeceğine dair fiziksel anlayışa bağlı spekülasyonlar” diyor. “Bu, bir romanın ilk 100 sayfasını incelemek gibidir ve nereye gittiğini bilmiyorsunuz, ancak tutarlı bir resmin başlangıcı gibi geliyor.”
Başka bir Rosetta taşı mı?
Orijinal Hikaye Kaynakları: ESA News Release ve MIT News Release.
