Perşembe günü, Uzay Mekiği Programı, 2010 NASA Yetkilendirme Yasası'nda onaylanan “ekstra” mekik uçuşu olan STS-135 görevi için 28 Haziran 2011 tarihinde bir hedef lansman tarihi belirledi. STS-135 misyonu - STS-133 veya STS-134 için “İhtiyaç Başlatır” kurtarma uçuşu olarak gerekli değilse - Atlantis servisine ve 4 üyeli bir mürettebata, malzemeleri teslim etmek için tam yüklü bir Raffaello çok amaçlı lojistik modülü bulunur. , lojistik ve yedek parçalarını Uluslararası Uzay İstasyonuna gönderir. Ancak misyonun gerçekten uçup uçmayacağı, Kongre'nin NASA'nın 2011 için önerilen bütçesini onaylamaya karar vermesine bağlı. NASA'nın bütçesinin kesme bloğunda olabileceğine dair söylentiler var. Ancak uçuşun onaylanması durumunda NASA'nın hazırlanmaya başlaması gerekiyor.
Jeff Foust'un Uzay Politikalarına göre, Meclisin gelecek hafta, isteğe bağlı harcamaları 2008 seviyelerine indirmeye yönelik bir kararla oy kullanması bekleniyor; bu, daha sonraki ödenekler mevzuatıyla desteklenirse NASA harcamalarını 2010 yılında 18.7 milyar $ 'dan düşürecek ( ve 11 milyar FY teklifinde 19 milyar dolar) 17,4 milyar dolara kadar. Bununla birlikte, Teksas ve Florida'daki 2010 Yetkilendirme Yasası'nı geçmek için çok çalışan kongre bölgelerinden bir savaş olacağından emin olabilirsiniz.
Kanun geçen sonbaharda imzalandıktan sonra, Aralık ayı sonunda ajansın Uzay Operasyonları Misyon Müdürlüğü mekik istedi ve Uluslararası Uzay İstasyonu programları, Atlantis'i STS-135 misyonunda uçma yeteneğini korumak için gerekli adımları attı.
2010 Yetkilendirme Yasası NASA'yı misyonu yürütmeye yönlendiriyor ve uçuşun programlanması programın misyon için hazırlıklara başlamasını sağlıyor. Bu 135. ve son uzay mekiği uçuşu olurdu.
Misyon onaylanırsa, görev aynı zamanda mevcut uzay aracına robotik olarak yakıt ikmali yapma potansiyelini araştırmak ve NASA'nın arıza mekanizmasını daha iyi anlamasına ve gelecekteki sistemler için pompa tasarımlarını iyileştirmesine yardımcı olmak için başarısız bir amonyak pompa modülü döndürmek için bir sistem uçacak.
Mürettebat komutan Chris Ferguson, Douglas Hurley, Sandra Magnus ve Rex Walheim'dan oluşuyor. Daha küçük mürettebat boyutu, bir nedenden dolayı Atlantis uzaydan geri dönemiyormuş gibi bir kurtarma mekiği ihtiyacını atlar, mürettebat üyeleri Rus Soyuz uzay aracı kullanılarak istasyondan kurtarılacaktı.
Bir sonraki tarifeli servis uçuşu olan STS-133, mühendisler, harici yakıt deposundaki kirişleri değiştirmek için Araç Montaj Binası Kennedy Uzay Merkezi'ndeki Keşif üzerinde çalışmaya devam ediyor. Discovery ve altı astronotunun 24 Şubat'ta fırlatılması hedefleniyor.
Mürettebat Tim Kopra'ya bisiklet yaralanmasıyla, mürettebatın yerini Mayıs 2010'da STS-132'de geçen Steve Bowen aldı. Ardışık görevlerde uçan ilk astronot olacak.
Çarşamba günü düzenlediği basın toplantısında, NASA'nın Uzay Operasyonları Ortak Yöneticisi Bill Gerstenmaier, astronot ofisinin Kopra'nın yerini kimin alacağını ve uçuşun daha da geciktirilmemesi için lojistiği bulması gerektiğini birlikte anlattığını söyledi. “Tim'in kazasından beri bu konuda çok çalışıyoruz ve yerinde iyi bir planımız olduğunu düşünüyoruz” dedi.
Baş astronot Peggy Whitson, “Tim'in bu lansman penceresi için mevcut olmaması kesinlikle bir hayal kırıklığıydı. “Uçmaya hazır olmamız gerektiğini anlıyor.”
Whitson, Bowen'in daha önce beş uzay yürüyüşüyle çok deneyimli ve DAÜ'de (NASA'nın uzay giysisi) nitelikleri çok yetenekli bir uzay yürüyüşü olduğunu söyledi. “Çok az sayıda ek antrenman koşusu ile hissettik, zaman çizelgesini alabilir ve bu iki aktivitenin her biri için NBL'de (Nötr Yüzdürme Laboratuvarı) sadece iki ilave koşuyla onları çekebilirdi.”
Mürettebat bugün robot prosedürlerini ve NASA'nın Houston'daki Johnson Uzay Merkezi'ndeki uzay yürüyüşü zaman çizelgelerini de gözden geçirecek.
Astronot ofisinde ahlaki isabet edip etmediğini sordu, Kopra'nın yaralanmaları ve astronot Mark Kelly'nin karısı Rep. Gabrielle Giffords'ın vurulması nedeniyle STS-134 görevinin komutanı olarak ayrılma olasılığı, “Ahlaki burada herkes normalden daha iyi, çünkü herkes zor zamanlarında mürettebat üyelerine yardım etmek için bir araya geliyor. ”
