Bazı yıldızlar için son hareketleri, gezegenimsi bir bulutsu olarak adlandırdığımız son bir gaz ekshalasyonudur. Bir canlının son nefesini ölümle yakından takip ederken, bir yıldız parlamaya devam edebilir. Ve bu parlayan, kozmik, şeffaf bir peçe gibi gazların son ekshalasyonunu aydınlatır.
Gökbilimciler bu çarpıcı görüntüde böyle bir gezegenimsi bulutsu yakaladılar. Bu aydınlık, yıldızlara özgü ekshalasyon sadece 10.000 yıl sürecek, astronomik açıdan kısa bir an olacak. Son nefes genişledikçe ve ekshalasyon yapan yıldızdan uzaklaştıkça, dağınık hale gelecek ve artık görünmeyecektir. Kalan tek şey, ortaya çıkan yıldızın küçük ve yoğun sıcak kalıntısı.
Avrupa Güney Gözlemevi'nin (ESO) Çok Büyük Teleskopuna (VLT) sahip gökbilimciler, ESO Kozmik Taşlar Programı'nın bir parçası olarak bu gezegenimsi bulutsu ESO 577-24 imajını yakaladılar. Bu program, kamusal sosyal yardım çabalarının bir parçası olarak ilginç, görsel olarak çarpıcı veya başka türlü ilginç nesnelerin görüntülerini üretir.
Bu yıldız son nefesini almadan önce, çekirdeğindeki hidrojeni tüketen kırmızı bir dev, devasa bir yıldız türüdür. Sonunda, füzyon, çekirdeği çevreleyen genişleyen gazın geniş kabuğuna taşındı. Yıldız genişledi ve dış kabuk soğudukça kırmızımsı-turuncu bir ışıltıya karartıldı.
Bu yıldız yaklaşık bir milyar yıl kırmızı bir dev olarak geçti ve hayatının bu aşaması sona erdiğinde, dış katmanlarını astronomların yıldız rüzgarı olarak adlandırdığı son bir ekshalasyonda döküldü. Sonra beyaz bir cüceye dönüşür. Üstteki görüntü, dış katmanlarını dökerken, gezegenimsi bir bulutsu oluşturup arkasında beyaz bir cüce bıraktığında yıldızı yakalar.
Gezegenimsi bulutsu, tarihin yanlış bir adıdır. Astronominin ilk günlerinde, teleskopların bugünkü kadar güçlü olmadığı zamanlarda, bu genişleyen gaz kabukları gezegenlere benziyordu. Artık gezegenlerle hiçbir ilgisi olmadığını ve yıldızlarla ilgisi olduğunu biliyoruz, ancak isim takıldı.
Görüntünün merkezindeki yıldıza gelince, kaderi mühürlenir. Tüm füzyon durdu ve bundan kaçan tek enerji termal. Beyaz cüceye dejenere cüce de denir, çünkü artık bir yıldız değildir. Yıldız bir kalıntıya dönüşmüştür. Sonsuzluğu son derece yoğun bir nesne olarak, Güneşimiz kadar kütleye sahip olacak, ama sadece Dünya kadar yer kaplayacak.
Genişleyen gaz kabuğunun farklı bir kaderi vardır. Kimse tam olarak ne zaman olduğunu söyleyemez, ancak gelecekte bir noktada gaz başka bir güneş sisteminin oluşumunda süpürülecektir. Bazıları uzak bir gelecekte bir yıldızın, belki de bir çift yıldızın bir parçasını oluşturacak. Bazıları gezegenlere dönüşebilir.
Ayrıca, bazılarının yaşayan bir varlığın parçası olmaları için son derece küçük bir şans var. Hayal edin.
