Bilim kurgu ve fantezinin bir parçası olmasına rağmen, klasik “ışın silahı” lazer silahının geliştirilmesi pek olası değildir. Buna rağmen, lazerlerin savaş alanında önemli bir rolü var.
Bazı malzemelerdeki elektronlar yeterli enerji ile uyarılırsa, güçlendirilebilir ve dar bir kirişte birlikte hareket edebilecek şekilde ışık dalgaları yayarlar. Işına lazer denir.
Silah olarak kullanılacak kadar güçlü lazerlerin zor olduğu kanıtlanmıştır. Günümüzde lazerler çoğunlukla füzeler gibi geleneksel silahları destekleyerek rolleri desteklemekte kullanılmaktadır.
Bilinen lazer işaretçisine çok benzeyen lazer işaretleyici, bir füze gibi güdümlü bir silahın onu bulup yok edebilmesi için işaretleyerek bir hedef üzerindeki bir noktayı “boyamak” için kullanılır. Lazer işaretleyiciler uçaklara veya tanklara monte edilir ve elle taşınabilecek kadar küçük olabilir.
Isı arayan füzeler hedeflerine ulaşmak için kızılötesi ışık kullanır. ABD Ordusu helikopterleri tarafından taşınmak üzere tasarlanmış bir sistem, gelen füzenin kızılötesi sinyalini sıkıştırarak füzenin sensörlerini kör etmek için bir lazer ateşler.
Kalıcı körlüğe neden olan silahlar 1995 yılında BM tarafından yasaklandı. Modern “göz kamaştırıcılar” sadece geçici körlüğe ve yönelim bozukluğuna neden oluyor. Yoğun lazer ışığı, düşmanın elektronik sensörlerini aşırı yüklemek için de yararlıdır.
Hedefleri yok etmek için lazer ışınlarının kullanımı, ihtiyaç duyulan büyük miktarda güç ve ayrıca lazeri enerjisini emerek zayıflatan havadaki toz ile sınırlıdır. Bununla birlikte, birçok lazer tabanlı silah sistemi önerilmiş ve geliştirilmiştir.
