Bu görüntü, oyuncak kar küresine çok benzeyen Hubble Uzay Teleskobu'nun en son görüntülerinden biridir. İlgilenilen küme, 25.000 ışıkyılı uzaklıkta yer alan ve 150 ışıkyılı (galaksimizin çapının% 0.15'i) ölçülen M13'tür. Çok güzel (ve çok şenlikli) olmasına rağmen, bu küçük yıldız kümesinin içinde bazı ilginç şeyler oluyor…
Küresel kümeler çok yaygındır ve birçoğunun Samanyolu galaksimizi çevrelediği bilinmektedir. Galaksimizin halefinde kozmik eserler gibi davranan 150'den fazla 'küçük' küme gözlemlendi; M13 gibi kümelerde bulunan yıldızların Evrende bilinen en eski yıldızlardan olduğu düşünülmektedir. Samanyolu'ndaki bu kümelerin, bugünün Samanyolu spiral diskinde herhangi bir yıldız bulunmadan çok önce oluştuğu düşünülmektedir. Bu küçük, eski kümelerin günümüz astronomlarına galaksimizin antik tarihi hakkında vermeleri için bazı bilgelikleri var (neden Yoda Yıldız Savaşlarından akla mı geliyor?).
M13'teki yıldızlar, orijinal çaplarının çok ötesine genişleyen ve önemli ölçüde soğuyan ağırlıklı olarak eski kırmızı devlerdir. Bu yıldızlar sıkışmış, kütleçekimsel olarak bağlı ve kümenin kütlesinin merkezinde ortak bir nokta etrafında dönüyor. Bununla birlikte, bazen, M13'ün merkezi çok yoğun bir şekilde paketlendiğinden, eski yıldızlar çok yakın olabilir, çarpışabilir ve “mavi şerit” olarak bilinen yeni bir yıldız türü oluşturabilir.
Bir yıldızdan gelen gaz bir diğeri tarafından sifonlandığında mavi tabakalar oluşur. Bu, yıldızlardan birini gençleştirir, önemli ölçüde ısıtır. Bu fenomen astronomları uzun süre gizledi, çünkü genç, mavi yıldızların eski, kırmızı yıldız kümelerinin içinde saklandığı gözlemlendi. Bu çarpışma mekanizması ancak son zamanlarda M13 gibi küresel kümeler içindeki “genç”, sıcak yıldızların ortaya çıkmasına olası bir açıklama olarak ortaya konmuştur.
Kar kürelerini, Yoda ve mavi şeritleri bir tarafa yerleştiren bu yazının üstündeki çarpıcı görüntü, Hubble'ın Geniş Alan Gezegensel Kamerası 2 ve Anketler için Gelişmiş Kameradan gelen çeşitli arşiv gözlemlerinden oluşur. Kasım 1999, Nisan 2000, Ağustos 2005 ve Nisan 2006'dan dört ayrı kampanya kullanılmıştır.
Noel tatili ruhuna girmeye başlamak için ne harika bir resim…
Kaynak: Space.com
