Milyarlarca yıl sonra, Samanyolu solda gösterildiği gibi tamamen farklı görünecek. Gökyüzüne baktığınızda, kendi düzlemimizden geçen, yıldızlar ve süpernovalar oluşturan ve tüm gökyüzünü değiştiren bir başka galaksinin daha olduğunu görebilirsiniz.
Çoğu galaksi Evren genişledikçe bizden uzaklaşıyor olsa da, Andromeda ve Samanyolu birbirlerinin etrafında dönüyor ve hızla kapanıyor. Galaksiler arasındaki çarpışmalar her zaman felaket değildir (Samanyolu, şu anda Canis Major Cüce galaksisiyle çarpışıyor, yıldızlarını galaktik diske yutuyor), ancak büyük ölçeklerde yıldız oluşumunu tetikleyebilir ve süpernova sayısını artırabilirler.
Galaksiler çarpıştığında, birçok yıldızın doğrudan birbirlerine çarpması nedeniyle çok az şansı vardır; ancak, yıldızlar arasında bulunan gaz çarpışabilir, ısınabilir ve yeni yıldızların oluşumunu tetikleyebilir. Bu yıldızlararası gaz ve toz da mevcut yıldızlar tarafından emilebilir ve kütlelerini süpernovaya gidecekleri noktaya yükseltebilir.
Samanyolu ve Andromeda çarpıştığında, her iki galaksideki gazın büyük kısmı yıldız oluşturmak için kullanılmış olacak, bu yüzden bir “yıldız patlaması” gerçekleşmeyecek. Yine de hızlı birleşme olmayacak ve her birinin spiral yapısı ciddi şekilde değişecek. Toronto Üniversitesi gökbilimcisi John Dubinski'nin bu animasyonlu simülasyonunda görebileceğiniz gibi, galaksiler birkaç kez birbirinden geçecek ve bu pasajın yerçekimi rahatsızlığı yıldızları boş yere boş yere atacak.
Andromeda ve Samanyolu birbirinden bir kez geçecek, sonra yaklaşık bir milyar yıl boyunca ayrılacak, sonra tekrar geçecek ve nihayet yaklaşık 5 milyar yıl sonra tamamen birleşmek için yerleşene kadar. Ortaya çıkan galaksi, birleştirilmiş galaksilerden birine benzemez - eliptik galaksi denilen bulanık bir damla olacaktır. “Milkomeda” nın güzel bir yüzüğü var ve yeni birleştirilmiş galaksi için önerilen bir isim.
Galaksiler nihayet birleştiğinde, Güneş Sisteminin geçişlerden biri sırasında Andromeda galaksisine kısa bir süre katılması ya da galaktik diskimizden yıldızlararası uzaya fırlatılması ihtimali düşüktür. Bu çarpışmanın derinlemesine analizi ve Güneş'in ve gezegenlerin fırlatma şansına ilişkin istatistikler için Harvard-Smithsonian astrofizikçileri T.J.'nin “Samanyolu ve Andromeda Arasındaki Çarpışma” konusuna bakın. Cox ve Abraham Loeb.
Tabii ki, Andromeda Samanyolu ile çarpışabilecek tek şey değil. Samanyolu ile bir çarpışma rotasında şu anda büyük bir hidrojen gazı bulutu var ve bulutun kenarı zaten galaksimizle etkileşime girse de, en az 40 milyon yıl öncesine kadar yıldız oluşturan havai fişekler yola çıkmayacak. 1963'te keşfeden astronomdan sonra Smith’in Bulutu olarak adlandırıldı, 11.000 ışık yılı uzunluğunda ve 2.500 ışık yılı genişliğinde ve Güneş'in kütlesini milyonlarca yıldız oluşturacak kadar hidrojene sahip. Bu çarpışma hakkında daha fazla bilgiyi burada Space Magazine'de ve Ulusal Radyo Astronomi Gözlemevi'nde bulabilirsiniz.
Pamela ve Fraser, 28 Eylül 2008 tarihli Astronomi Cast bölümünde ve Samanyolu Bölüm 99'da Samanyolu ve Andromeda çarpışmasının nasıl görüneceğinden bahsediyor.
Kaynak: NASA
