Yaklaşık 790.000 yıl önce, bir meteor Dünya'ya öyle bir kuvvetle çarptı ki, patlama gezegenin yaklaşık% 10'unu parlak siyah topaklar kayalık enkazlarla kapladı. Tektitler olarak bilinen bu erimiş karasal kaya kütleleri, Indochina'dan doğu Antarktika'ya ve Hint Okyanusu'ndan batı Pasifik'e kadar yayıldı. Bir yüzyıldan fazla bir süre, bilim adamları bu çukurlu lekeleri yaratan etkinin kanıtını aradılar.
Ancak kraterin konumu şimdiye kadar algılamadan kaçtı.
Jeokimyasal analiz ve yerel yerçekimi okumaları, araştırmacılara kraterin Bolaven Platosu'ndaki güney Laos'ta yattığını; Bilim adamları yeni bir çalışmada, eski etkinin yaklaşık 2.000 mil karelik (5.000 kilometrekarelik) bir soğutulmuş volkanik lav alanı altında gizlendiğini bildirdi.
Teksas Üniversitesi Jackson Tarih Dünya Tarihi Müzesi'ne göre, bir meteor Dünya'ya çarptığında, çarpma alanındaki karasal kayalar yoğun ısıdan sıvılaşabilir ve daha sonra camsı tektitlere dönüşebilir. Bilim adamları, orijinal kraterin aşınmasına veya gizlenmesine rağmen, bir etki bulmaya yardımcı olmak için tektitlerin bolluğuna ve konumlarına bakabilirler.
Bu durumda, bol miktarda tektit vardı - peki krater neredeydi?
Etki gücünün, 100 metreden (300 feet) uzunluğunda bir jant oluşturduğu düşünülmektedir. Darbeden gelen Tektitler, merkezi Indochina'nın doğu kesiminde en büyük ve en bol miktarda bulunuyordu, ancak tektitler çok yaygın olduğu için, kraterin büyüklüğüne ilişkin önceki tahminler 15 km çapında ve 300 mil (186 mil) arasındaydı. ve bilim insanlarının onlarca yıl arama yapmakla geçirmesine rağmen, özelliğin kesin konumu belirsiz kaldı.
Yeni çalışma için, araştırmacılar önce güney Çin, kuzey Kamboçya ve merkezi Laos'ta umut verici birkaç erozyona uğramış krater adayını araştırdı, ancak kısa süre sonra bu noktaları dışladı. Her durumda, şüpheli krater benzeri özellikler çok daha eskiydi ve bunun yerine Mesozoyik çağa tarihlenen kayalarda erozyon olarak tanımlandı - yaklaşık 252 milyon yıl önce yaklaşık 66 milyon yıl önce.
Krater gömüldü mü? Laos'un Bolaven Platosu'nda, bilim adamları volkanik lav alanlarının daha eski bir meteor etkisinin gizli işaretlerine sahip olabileceği bir yer buldular. Araştırmacıların bir krater için muhtemel bir nokta olarak hedeflediği bir bölgede, lav akışlarının çoğu da doğru yaş aralığındaydı: 51.000 ila 780.000 yaş.
Çalışma yazarları 400'den fazla yerde yerçekimi okumaları alarak lav yüzeyinin altına baktı. Ortaya çıkan yerçekimi haritası, yerçekimi anomalisi olan "özel ilgi alanı" olan bir alanı, onu çevreleyen volkanik kayadan daha az yoğun bir yeraltı bölgesi gösterdi. Çalışmaya göre, ölçümleri 100 metre kalınlığında, yaklaşık 8 mil (13 km) genişliğinde ve 17 mil (11 mil) uzunluğunda eliptik bir "uzun krater" i ima etti.
Bilim adamları, bu ipuçlarının hepsinin birlikte, "bu kalın volkanik kaya yığını gerçekten de etki alanını gömdüğünü" ileri sürdü.
Bulgular, 30 Aralık'ta Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı'nda çevrimiçi olarak yayınlandı.
