CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceX 29 Haziran Cuma günü 15'inci kargo ikmal görevini başarıyla başlattığı için buradaki yırtıcı gökyüzünü yaktı ve alevler alev aldı.
Bir Dragon uzay aracı, şirketin yörüngesine doğru ilerleyen son Block 4 Falcon 9'un üstüne oturdu. İçine sıkışmış 5.900 lbs. Bazı benzersiz uzay yemekleri ve bekleyen astronotlar için özel ikramlar da dahil olmak üzere (2.700 kilogram) kargo.
Tarihsel olarak, astronotlar çoğunlukla paketlenmiş gıdaların özel, planlı bir diyetini tüketmiştir. Ama tıpkı bizim gibi, ara sıra değiştirmek istiyorlar. Bir postlaunch brifingi sırasında uzay istasyonu program yöneticisi Kirk Shireman, dondurulmuş ikramların (dondurma dahil) ve Teksas'tan gelen bazı yaban mersinlerinin yolda olduğunu açıkladı. [Fotoğraflarla: SpaceX'in Göz Kamaştırıcı Ejderhası Uzay İstasyonuna Başladı]
Taze yük
Tıpkı sevilen bilim kurgu dizisi "Firefly" de olduğu gibi, uzayda taze yiyecekler nadir bir muameledir, çünkü meyveler ve sebzeler gezegenin yüzeyinden gönderilmelidir. Yörüngeye girdikten sonra, bozulabilirlerin raf ömrü vardır (tıpkı Dünya'da olduğu gibi) ve oldukça hızlı bir şekilde yenilmesi gerekir. Ancak bu, NASA'nın Veggie adlı bitki büyüme odasının eklenmesiyle değişmeye başlıyor.
Görevler uzadıkça NASA, mürettebatın taze yiyeceklere erişmesini ve astronotların kendilerinin büyüyebilmesini sağlamak istiyor. Bunun sebebi iki yönlüdür, NASA'nın Veggie araştırmacıları şunları söyledi: Mürettebata beslenme ve psikolojik faydalar sağlar ve araştırmacıların hangi tür bitkilerin mikro yerçekiminde en iyi büyüdüğünü anlamalarına yardımcı olur.
NASA'nın Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'ndeki Veggie proje yöneticisi Trent Smith, bir haber bülteninde "Veggie'yi astronotların yemek için uzayda yetiştirebileceğimiz bitki türleri hakkındaki bilim sorularını cevaplamak için kullanıyoruz." Dedi. "Astronotların diyetlerini tamamlamak için taze yiyecekler yetiştirmelerini istiyoruz."
Bugüne kadar, özel büyüme odasında yetiştirilen ürünlerin çoğu "Outredgeous" kırmızı marul olarak adlandırılan çeşitli marul olmuştur. Ama bu değişmek üzere. Gelen Ejderha'nın içinde dört yeni bitki türü vardır: "Dragoon" marul, "Extra Cüce" pak choy, "Kırmızı Rus" lahana ve "Wasabi" hardal denenmiş ve gerçek kırmızı romaine yeni bir ürün katılacak. Toplamda, bu odadan vejetaryen odasına 18 bitki yastığı eklenecek.
VEG-03G, H, I olarak adlandırılan bu misyon, NASA ve Fairchild Tropik Botanik Bahçesi arasındaki bir ortaklıktır. Bu yük, gençleri STEM (bilim, teknoloji, mühendislik ve matematik) disiplinlerine dahil etmek için tasarlandığından, öğrenciler Veggie'ye bağlı bitkilerin seçilmesine yardımcı oldu. Bu bitki çeşitleri seçildi, çünkü önceki romaine bitkilerinin aksine, B1, C ve K vitaminlerinin yanı sıra potasyum bakımından da zengindirler.
İnsan Araştırma Programı, bu besinleri önemli olarak tanımlamıştır, çünkü astronotların tipik olarak yediği hazır ambalajlı yiyeceklerde zamanla azalırlar. Astronot gıdalar genellikle tüketilmeden önce aylar boyunca uzay istasyonunda saklanır, bu nedenle diyetleri taze gıdalarla takviye etmek avantajlıdır. Bu, astronotların ihtiyaç duydukları tüm önemli besin maddelerini almasını sağlıyor.
Smith, aynı haber bülteninde, "Taze, besleyici gıdaların besin takviyesi ve büyüyen bitkilerin psikolojik faydaları, ajansın derin uzay destinasyonlarına gelecek misyonlar için plan yapmasıyla büyük önem taşıyor." Dedi. "Ve Fairchild öğrencilerinin katılımı çok heyecan verici. Bu öğrenciler dönem boyunca bu uzun deneylere sadık kalıyorlar ve bilim insanı olma azimine sahip olduklarını gösteriyorlar." [Uzayda Bitkiler: Bahçe Astronotlarının Fotoğrafları]
Yörünge laboratuvarına da bir grup uzay yosunu geldi. Florida Üniversitesi'nden bir araştırmacı olan Mark Settles ve meslektaşları bu soruşturmayı yosunların mikro yerçekimine nasıl tepki verdiğini anlamalarına yardımcı olacağını umuyorlar.
Neden algler?
Araştırmacılar, alglerin fotosentez yoluyla enerji elde etmek için düşük yoğunluklu ışık koşullarını kullanmada inanılmaz derecede verimli olduğunu, bu da bitkinin yörüngede büyümesi için mükemmel olduğunu söyledi.
Yosunlar ayrıca biyo-bazlı bir hammadde olarak da faydalıdır (yani bitki plastik ve kağıt gibi malzemelerin imalatında kullanılabilir). Araştırmacılar, çevresel streslerin (mikro yerçekimi gibi) alglerde epigenetik değişiklikleri teşvik ettiklerini açıkladılar. Bunlar bazen antioksidanlar gibi son derece yararlı bileşikler ve hatta radyasyonu hafifletmeye yardımcı olabilecek maddeler üretebilir.
Bununla birlikte, büyük bir endişe var: alglerin büyümesi. Uzlaşmalar, uzayda alg büyümesi ile ilgili en büyük sorunun çoğu yosun türünün sıvı içinde en hızlı büyüdüğü, ancak sıvının uzayda olduğu gibi uzayda olduğu gibi davranmadığını söyledi.
Medyaya “Yerleşmelerde pratik olabilecek büyüme sistemleri için algleri evcilleştirmeye çalışıyoruz” açıkladı.
Bir Veggie odasından yararlanan ilk NASA dışı yük olan soruşturmanın bir parçası olarak, ekip oda içinde birkaç yosun suşu yetiştirmeye çalışacaktır. Settles, ekibin alglerin uzay istasyonunda bulunan odalara yerleştirilecek gözenekli plastik torbaların içinde büyüdüğünü umduğunu söyledi. Canlı yosun örnekleri sonunda aynı Dragon'a geri dönecektir. Ekip, hangi tür alglerin mikro yerçekimine en iyi tepki verdiğini görmek için suşları inceleyecek ve analiz edecektir.
Settles, "Temel olarak Dünya'daki kültürde hayvan hücrelerini büyütmek için kullanılan ve bu torbalardaki algleri büyütecek olan nefes alabilen plastik torbaları test edeceğiz." Dedi. "Laboratuvar yosunları, 50 yıldan uzun bir süredir çalkalayıcıların üzerine yerleştirilmiş cam şişelerde büyümüştür. Plastik torbalarda, bir şişeye göre çok daha yavaş büyürler."
Bu deneyde, bilim adamları daha hızlı büyüme ile ilişkili genleri tanımlayacaklar; araştırmacılar, bunun uzaydaki seri üretim için alglerin mühendisliğine yardımcı olacağını umuyorlar. Araştırmacılar, Dünya'da mısır bugün yetiştirilen en verimli ürünlerden biri, ancak aydınlatma ve alan kısıtlamaları nedeniyle uzayda iyi büyümeyeceğini söyledi. Öte yandan algler, daha fazla atık karbondioksit tüketmeye yardımcı olurken daha küçük kaplarda büyüyebilir.
Alglerin mikro yerçekimine nasıl tepki verdiğine dair çok fazla çalışma yapılmadı, bu nedenle Settles ve ekibi bu araştırmadan çok şey öğrenmeyi umuyor.
Microgreens
Ejderha ayrıca başka bir öğrenci araştırması yaptı, bu da ravent ve fesleğen gibi mikro yeşilliklerin uzayda nasıl büyüdüğünü araştırıyor. Özel marul yetiştirme odası yerine, marulun güvendiği bu mini yeşillik, bir kutudaki minyatür laboratuvar gibi bir Uzay Tango CubeLab içindeki test tüplerinde büyüyecektir. Her CubeLab, deneyi çalıştırmak için gereken her şeyi içerir ve astronot denetimi olmadan bağımsız olarak çalışmak üzere tasarlanmıştır.
Space Tango CEO'su Twyman Clements'e göre, bu CubeLab'ların her biri 30 dakikada bir fotoğraf çeken bir balık gözü kamerasıyla donatılmıştır. Bu kameralar, araştırmacıların fotoğraf toplamalarına ve sınıflarında bu araştırmanın temel bir sürümünü çalıştıracak olan öğrencilerle paylaşmalarına izin verecektir. 21 günlük görevin sonunda, Clements, bitkilerin toprağa bağlı deneylerinin sonuçlarını istasyondakilerle karşılaştıracak olan öğrencilere geri verileceğini söyledi.
Bu düzenekte bitkiler, Flements'in Jell-O'ya benzediği bir fitojeldir. Bu madde bitkilerin büyümesi için gereken tüm besinleri içerir. Tohumlar ekilmeden önce sterilize edilir. Bitkiler, yörüngeye ulaşana kadar sıcaklığı 4 santigrat derecede (39 derece Fahrenheit) tutan özel soğuk kutularda saklanır. İstasyona kurulduktan sonra, bitkiler ısınacak ve umarım büyüyecektir.
Bu yeşillikleri Veggie'nin gelecekteki yinelemelerinde görebilir miyiz? İlk olarak, yerçekimi olmadan çimlenebileceğini ve büyüyebileceğini kanıtlamaları gerekir.
