Yirmi yılı aşkın süredir Hubble gözlemleri 25 terabayttan fazla veri üretti. Hubble veri arşivinde depolanan bilgi zenginliği sayesinde, gökbilimciler yeni keşifleri daha iyi anlamak için eski görüntüleri kolayca yeniden ziyaret edebilirler.
Şimdi, gökbilimciler arşivi, Tip Ia kuzeninden daha az enerjik ve çok daha sönük olan Tip 1ax olarak adlandırılan gizemli bir süpernova türünün projecisini bulmak için kullandılar.
Tip 1a süpernova, beyaz bir cüce, bir yıldızın materyalini sifonladığında oluşur ve sonunda biriken gazı patlatan kaçak bir reaksiyonu tetikleyecek ek bir hidrojen katmanı oluşturur.
Tip 1ax süpernova için en popüler açıklama, patlamaların beyaz cüceyi parçalara ayırmaması dışında aynı şekilde yaratılmış olmalarıdır. Bunun yerine, beyaz cüce kütlesinin kabaca yarısını çıkarır. Karbon ve oksijenden oluşan sıcak bir çekirdeği geride bırakarak hırpalanmış ve çürük hale gelir.
Şimdiye kadar, gökbilimciler, Tip 1a süpernovaların beşte birinde meydana gelen bu mini patlamaların 30'dan fazlasını tanımladılar.
NASA basın bülteninde Rutgers Üniversitesi'nden Saurabh Jha, “Gökbilimciler, Tip Ia’nın atalarını on yıllardır arıyorlar,” dedi. “Tip Ia'lar önemlidir çünkü büyük kozmik mesafeleri ve evrenin genişlemesini ölçmek için kullanılırlar. Ancak herhangi bir beyaz cücenin nasıl patladığı konusunda çok az kısıtlamamız var. Tip Iax’lar ile normal Tip Ia’lar arasındaki benzerlikler, Tip Iax progenitörlerini anlamayı özellikle önemli kılmaktadır, çünkü özellikle Tip Ia progenitor kesin olarak tanımlanmamıştır. ”
Ekip, Lick Gözlemevi Süpernova Araması'nda SN 2012Z olarak adlandırılan zayıf süpernovayı gözlemledikten sonra Hubble'ın arşivini araştırdılar. Neyse ki, Hubble, süpernova patlamasından önce 2005, 2006 ve 2010 yıllarında süpernova'nın ev sahibi galaksisi NGC 1309'u gözlemlemişti.
Rutgers'de yüksek lisans öğrencisi ve ekibin gazetesinde yazar olarak çalışan Curtis McCully, süpernova pozisyonunda bir nesne bulmak için patlama öncesi görüntüleri yeniden işledi.
“Süpernova'nın bulunduğu yerde bir şey gördüğüme çok şaşırdım,” dedi McCully. “Normal Tip Ia süpernova progenitörleri için yapılan önceki aramalarda olduğu gibi, projektör sisteminin görülemeyecek kadar zayıf olmasını bekledik. Doğa bizi şaşırttığında heyecan verici. ”
Süpernova öncesi gözlemler, ekibin S1 olarak adlandırdığı parlak, mavi bir kaynağı ortaya koyuyor. McCully ve arkadaşları, büyük olasılıkla dış hidrojen zarfını kaybeden ve helyum çekirdeğini ortaya çıkaran bir yıldız gördükleri sonucuna vardı. Ama patlamak üzere olan bir tür yıldız olduğunu düşünmüyorlar, beyaz cücenin patlamasını besleyen yoldaş.
En olası açıklama, her bir yıldızın zamanla kütleyi diğerine patlattığı bir ikili yıldız sistemini içerir.
Ekip, nesnenin kimliği için diğer olasılıkları tamamen göz ardı edemeyeceklerini kabul eder; bu, yalnızca bir süpernova olarak patlayan tek, büyük bir yıldızdı. Belirsizlikleri gidermek için ekip Hubble'ı 2015 yılında tekrar kullanmayı planlıyor. Umarım o zamana kadar süpernova geriye kalanlara daha iyi bakmak için yeteri kadar solmalıdır.
Takımın sonuçları yarın Nature dergisinde yayınlanacak.
