Uluslararası Uzay İstasyonu'na yapılan başarılı bir ziyaretin ardından uzay mekiği Atlantis mürettebatı veda etti ve Pazartesi sabahı saat 4: 24'te istasyondan ayrıldı. Avrupalı astronot Leopold Eyharts, ISS'de kalırken, ABD astronotu Dan Tani, istasyonda dört aylık bir keşif gezisinin ardından evine dönüyor.
Mekik komutanı Steve Frick, ayrılmadan önce ISS'ye telsiz “Büyük bir ev sahibi olduğumuz ve istasyonunuzu yaklaşık bir hafta boyunca eğlenmemize izin verdiğiniz için size tekrar teşekkür etmek istedik” dedi. “Orada harika zaman geçirdik, çok şey öğrendik ve dörtte biri burada olduğumuz mürettebatınızla çalışmaktan gerçekten keyif aldık ve Dan'ı eve götürmekten mutluluk duyuyoruz. Ama bir kez daha, size ve Yuri'ye ve Leo'ya çok teşekkürler. ”
"Teşekkürler çocuklar," diye cevapladı istasyon komutanı Peggy Whitson. “Bu, eklediğiniz harika yeni bir oda ve gerçekten takdir ediyoruz. Dan'ı eve getir ve teşekkürler! ”
Pazar günü duygusal bir veda töreninde, Tani genişletilmiş görevine yansıdı. Atlantis'in yakıt sensörü sorunları nedeniyle görevindeki gecikme, uzayda kalmasını başlangıçta planlanandan neredeyse iki ay daha uzattı. İstasyonda geçirdiği süre boyunca, “ilham” adını verdiği Tani’nin annesi bir trafik kazasında öldü. Ailesiyle birlikte olmak için eve dönmek için sabırsızlanacağını söyledi.
Ancak son deneyimleri ona gelecek için büyük umutlar verdi.
“Bugün uzay programımız ve toplumumuz hakkında çok iyimser hissediyorum çünkü buradayım, Fransa'dan, İtalya'dan, Almanya'dan ve Rusya'dan bir adamla zaman geçirdim” dedi. “Her zaman dostça olmayan ülkeler şimdi işbirliği yapıyorlar ve harika şeyler yapıyoruz.”
Mekik pilotu Alan Poindexter kontrollerde iken, mekik ayrılmadan önce istasyonun etrafında bir döngü uçtu. Atlantis mürettebatı, hava durumu Florida'da kalıyorsa, Çarşamba sabahı 9: 00'dan kısa bir süre sonra planlanan iniş için son OK'yi almak için mekiğin ısı kalkanını inceliyor. NASA o gün karaya inmek istediği için orduya hasarlı bir casus uydusunu yok etmek için yeterli zaman tanımak için hem Kennedy Uzay Merkezi hem de Kaliforniya'daki yedek iniş alanı hazır olacak.
Bir sonraki servis uçuşu yaklaşıyor. Endeavor, 11 Mart'lık bir canlanmaya hazırlanmak için Pazartesi başlarında fırlatma rampasına doğru taramaya başladı.
Pazartesi akşamı açık gökyüzü bulunan Kuzey Amerikalı sakinler, hem Atlantis'i hem de ISS'yi birlikte uçarken görebilmelidir. Bölgenizle ilgili gözlem süreleri için NASA'nın yörünge izleme sitesine veya Cennetin Üstüne bakın.
