Yaşam için temel kimya, ikinci bir sıcak gaz gezegeninin (HD 209458b) atmosferi tespit edildi. Güneş benzeri bir yıldızın etrafında 3.5 günlük sıkı bir yörüngeye sahip olan Jüpiter büyüklüğündeki gezegen yaşanabilir değildir, ancak gelecekte kayalık bir gezegende bulunursa yaşamın varlığını gösterebilecek aynı kimyaya sahiptir. Gökbilimciler, yaşamın var olabileceği gezegenleri karakterize edebilme potansiyelini gösterdiği için algılama konusunda heyecan duyuyorlar.
HD 209458b Pegasus takımyıldızında.
JPL'den araştırmacı Mark Swain “Güneş sistemimizin dışında, yaşanabilir gezegenlerdeki biyolojik süreçler için potansiyel olarak önemli olan su, metan ve karbondioksitin bulunduğu ikinci gezegendir” dedi. “İki dış gezegende organik bileşiklerin tespiti artık, hayata bağlanabilecek moleküller içeren gezegenler bulmanın sıradan hale gelme olasılığını artırıyor.”
Bir yıl önce, gökbilimciler aynı organik molekülleri, aynı iki uzay teleskopunu kullanarak HD 189733b adlı başka bir sıcak, dev gezegenin atmosferinde tespit ettiler. Gökbilimciler şimdi bu iki gezegenin kimyasını ve dinamiklerini karşılaştırmaya başlayabilir ve diğer aday dış gezegenlerin benzer ölçümlerini arayabilirler.
Tespitler, farklı kimyasalların ayırt edici spektral imzalarını ortaya çıkarmak için ışığı bileşenlerine ayıran spektroskopi ile yapıldı. Hubble’ın kızılötesine yakın kamerasından ve çok nesneli spektrometresinden elde edilen veriler moleküllerin varlığını ve Spitzer'in fotometresinden ve kızılötesi spektrometresinden elde edilen veriler miktarlarını ölçtü.
“Bu, yaşam süreçleri için önemli olan molekülleri tespit edebildiğimizi gösteriyor,” dedi Swain. Gökbilimciler şimdi iki gezegen atmosferini farklılıklar ve benzerlikler açısından karşılaştırmaya başlayabilirler. Örneğin, iki gezegendeki nispi su ve karbon dioksit miktarları benzerdir, ancak HD 209458b, HD 189733b'den daha fazla miktarda metan gösterir. “Yüksek metan bolluğu bize bir şeyler söylüyor,” dedi Swain. “Bu gezegenin oluşumu hakkında özel bir şey olduğu anlamına gelebilir.”
Kayalık dünyaların NASA’nın bu yılın başlarında başlatılan Kepler misyonu tarafından bulunması bekleniyor, ancak gökbilimciler böyle bir vücuttaki herhangi bir kimyasal yaşam belirtisini tespit etmekten on yıl kadar uzakta olduğumuza inanıyorlar.
Gelecekte böyle Dünya benzeri gezegenler bulunursa ve bu durumda, “organik bileşiklerin tespiti mutlaka bir gezegende yaşam olduğu anlamına gelmez, çünkü bu tür moleküller üretmenin başka yolları da vardır” dedi Swain. “Kayalık, Dünya benzeri bir gezegende organik kimyasallar tespit edersek, gezegenin bu kimyasalların orada bulunmasına yol açabilecek hayat dışı süreçleri dışlamak için yeterince anlamak isteyeceğiz.”
“Bu nesneler prob göndermek için çok uzakta, bu yüzden onlar hakkında herhangi bir şey öğrenmenin tek yolu teleskopları onlara doğrultmak. Spektroskopi, kimyalarını ve dinamiklerini belirlemek için güçlü bir araç sağlar. ”
Dış gezegenler ve NASA'nın gezegen bulma programı hakkında daha fazla bilgi için PlanetQuest'e göz atın.
Kaynak: Spitzer
