Fotoğraf kredisi: Harvard-Smithsonian CfA
Dünya'dan yaklaşık 20.000 ışıkyılı uzaklıkta, iki büyük yıldız, kavgaya kilitlenmiş sumo güreşçileri gibi birbirleriyle boğuşuyor. Her ikisi de Güneşimizin kütlesinin yaklaşık 80 katı ağırlığında olan devler, şimdiye kadarki en ağır yıldızlar. Onlar göksel sahnede dönerken neredeyse dokunarak, her 3.7 günde bir yörüngede. Ve herhangi bir Hollywood çiftine layık ferah yaşamlara öncülük ediyorlar, birbirlerini sıcak, şiddetli yıldız rüzgarlarıyla patlatıyorlar.
“Bu sistemi keşfetmeye karşı koyamadık çünkü çok dikkat çekici. Burası gerçek aşırılıkların yaşandığı bir yer ”diyor astronom Alceste Bonanos (Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi).
WR 20a olarak bilinen Bonanos'un çalıştığı ikili yıldız sistemi, Gregor Rauw başkanlığındaki Avrupalı araştırmacılar ekibi tarafından sadece haftalar önce ilginç olarak değerlendirildi. Bu ekibin spektroskopik gözlemleri her iki yıldızın da çok büyük olduğunu gösterdi. Bununla birlikte, kitleleri kesin olarak belirlemenin tek yolu, sistemi hangi açıyla ve yörünge periyodunu görüntülediğimizi belirlemektir.
Bonanos ve danışmanı Krzysztof Stanek (CfA), Andrzej Udalski (Varşova Üniversitesi Gözlemevi) liderliğindeki Optik Yerçekimi Lensleme Deneyi (OGLE) ekibinden fotometrik gözlemler talep etti. Bonanos ve Stanek, sistem neredeyse sınırda olsaydı, bir yıldızın periyodik olarak diğerinin önünden veya tutulmasından geçeceğini biliyordu. Neyse ki, bu tutulmalar OGLE grubu tarafından tespit edildi, böylece sistemin karakteristikleri kesin olarak belirlendi.
“WR 20a için doğru bir ışık eğrisi elde etmenin ne kadar önemli olacağını anladığımızda, derhal OGLE olarak bilinen Polonya projesine liderlik eden Andrzej Udalski ile iletişime geçmeye karar verdik. Optik araştırmalar için birinci sınıf bir tesis ve bu proje üzerinde işbirliği yapmayı kabul ettiklerinde çok mutlu olduk ”dedi.
Gözlemler, Mayıs 2004'te 1.3 metrelik OGLE teleskopu ile Şili'deki Las Campanas Gözlemevinde toplandı.
“Sonuçlar beklentilerimizi aştı; sadece iki geceden sonra yıldızın parlaklığını önemli ölçüde değiştirdiğini fark ettik ve birkaç taneden sonra sistemin tutulmakta olduğundan emindik ”dedi.
Stanek, “İki haftadan fazla her gece veri topladıktan sonra, periyodu, eğim açısını ve dolayısıyla iki yıldızın kütlelerini çok doğru bir şekilde ölçebildik” diye ekledi.
Aşırılıklar Sistemi
WR 20a Westerlund 2 yıldız kümesinin bir parçasıdır, bu küme Carina takımyıldızında kalan iyonize hidrojen bölgesinde bulunur. WR 20a, iki sıcak, genç Wolf-Rayet yıldızı içerir - son derece nadir ve kısa ömürlü bir yıldız türüdür.
“Wolf-Rayet yıldızları muhtemelen gama ışını patlamaları olarak bilinen son derece güçlü patlamaların öncüsüdür” dedi Bonanos. “Bu yıldızlar zaten 2 ya da 3 milyon yaşında. Birkaç milyon yıl içinde, hangisi biraz daha büyükse, çekirdek çökmesine ve dış katmanlarını patlatmaya başlar. Tamamlayıcı yıldız, yakınlığına rağmen, en azından bir süre sonra süpernovaya gidene kadar hayatta kalacaktır. ”
Tabanca Yıldızı ve eta Carinae gibi diğer yıldızların 100'den fazla Güneş yapmak için yeterli malzeme içerdiğinden şüphelenilse de, kütleleri doğru olarak belirlenmemiştir. Sadece çok yakın ikili olma olasılığı vardır. WR 20a, her iki yıldızın tam olarak kütleleri belirlediği bilinen en büyük ikili sistemdir.
“Bu dev yıldızları incelemek ve anlamak önemlidir, çünkü onlar Evren'de oluşan ilk yıldızların alanını araştırırlar. Bu sistem hakkında daha fazla bilgi edinmek yıldız oluşum modellerinin geliştirilmesine yardımcı olacak, ayrıca bu yıldızların süpernova ve gama ışını patlamalarına bağlanma anlayışımızı artıracak ”dedi.
Bu araştırma çevrimiçi olarak http://arxiv.org/abs/astro-ph/0405338 adresinde Alceste Bonanos ve Krzysztof Stanek (CfA) tarafından ortak olarak yazılmış bir makalede yayınlanmıştır; Andrzej Udalski, Lukasz Wyrzykowski, Karol Zebrun, Marcin Kubiak, Michal Szymanski, Olaf Szewczyk, Grzegorz Pietrzynski ve Igor Soszynski (Varşova Üniversitesi Gözlemevi).
Merkezi Cambridge'de bulunan Mass., Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi, Smithsonian Astrofizik Gözlemevi ile Harvard Koleji Gözlemevi arasında ortak bir işbirliğidir. Altı araştırma bölümüne ayrılmış olan CfA bilim adamları, evrenin kökenini, evrimini ve nihai kaderini inceliyorlar.
Orijinal Kaynak: Harvard CfA Haber Bülteni
