Mars yüzeyinin bu çarpıcı görünümü, buz tortuları ve kutup buzulunun kenarındaki tabakalı tortular (esas olarak buz, kaya ve regolitten oluşur) arasında keskin bir kontrast (sahte renk) gösterir. Buzun yaklaşık 10,000 yıldır orada olduğu düşünülüyor.
Ancak, bu sahnede bazı tuhaflıklar var. Krater neden anormal biçimlidir? Sonuçta, kraterler istiridye kabuğu şeklinde değil, normalde daireseldir. Neden izole bir kraterdir? Tüm bölgeyi görüntülerken, birkaç kilometre boyunca sadece bir krater var gibi görünüyor. Bu, manzaranın oldukça genç olduğu anlamına mı geliyor? Eğer öyleyse, yüzeyi hangi jeolojik süreçler şekillendiriyor?
Mars Keşif Yörüngesinde (MRO) bulunan Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Bilimi Deneyi (HiRISE), Mars yörüngesinden en çarpıcı görüşlerin bazılarını geri getirmeye devam ediyor. Kamera çapı bir metreden daha az olan nesneleri çözebilir, kum tepelerinden, aşınan mesalardan, yuvarlanan kayalardan, çığlardan (eylemde) küçük ikincil kraterlere kadar her şeyi seçebilir. Bunlar, Kızıl Gezegenin yüzeyiyle ilgili şimdiye kadar sahip olduğumuz en ayrıntılı görüşlerden bazıları. HiRISE, Phoenix'i indikten kısa bir süre sonra ve gezici Fırsatının sırt işaretlerini tespit etmek gibi robotik kaşiflerimizi bile izleyebilir.
Mars'ın Kuzey Kutup Bölgesi'ndeki oldukça garip görünen bir kraterin görüntüsü, HiRISE övgülerinin listesine kıyasla biraz sıradan görünebilir, ancak daha az önemli değildir. Kutuplu buzul kapağının kenarını kucaklayan, katmanlı kaya, toprak ve buz topaklarına oyulmuş, mil boyunca tek çarpma krateri. Krater sayımını bir kılavuz olarak kullanmak (yani, sayı ne kadar düşükse, yüzey o kadar gençtir) HiRISE bilim adamları, katmanlı yatakların sadece birkaç milyon yaşında olabileceğine inanmaktadır. Bu uzun bir süre gibi gelebilir, ancak bir gezegen için jeolojik olarak etkin değil, yüzey yenileme hızı oldukça hızlı görünüyor. Bu durumda, kraterin buz birikintilerinin sadece 10.000 yaşında olduğuna inanılmaktadır.
Jeolojik aktivite kraterlerin kanıtlarını yok eder, ancak bu bölge krater kaplı bölgeler gibi benzer sayıda meteorit etkisinden etkilenmiş olsa da, hızlı süreçler manzarayı sürekli olarak yeniden şekillendirmektedir. Buz akış hızının oldukça düşük olacağı düşünülmektedir, ancak merkezi kraterin garip şeklini gözlemlerken, çevredeki yatakların hareketi ile çarpıtılmış gibi görünüyor. Kraterin içindeki parlak beyaz buz birikintileri, krater duvarları tarafından Güneş'ten gölgelendiği için ablasyona karşı korunmaktadır. Bu, kutup kraterlerinde yaygın bir özelliktir.
O halde Mars'ın “ölü” bir gezegen olması için çok fazla. Dinamik çığ süreçleri ve yuvarlanan kayalar ile görüldüğü gibi, Mars jeolojik olarak inaktif olmaktan çok uzak ...
Kaynak: HiRISE
