Mars'ın devam eden keşif ve araştırma çabalarımızdan gelen en önemli bulgulardan biri, gezegenin bir zamanlar daha sıcak, daha ıslak bir çevreye sahip olmasıdır. Bu nedenle, hayatın bir zamanlar orada var olabileceği ve hala orada bir şekilde var olabileceği düşünülmüştür.
Bununla birlikte, Edinburgh Üniversitesi'nde Birleşik Krallık Astrobiyoloji Merkezi'nden bir çift araştırmacı tarafından yapılan bazı laboratuvar testlerine göre, Mars daha önce düşünülenden daha düşmanca olabilir. Bu sadece şu anda Mars'ta yaşam avına katılanlar için iyi değil, aynı zamanda Merak!), bir gün yüzeyinde bir şeyler büyütmeyi umanlar için de kötü bir haber olabilir (üzgünüm Mark Watney!).
“Mars'ta Perkloratlar UV Işığının Bakteriyosidal Etkilerini Geliştirin” başlıklı çalışmaları yakın zamanda dergide yayınlandı Bilim Raporları. Birleşik Krallık Astrobiyoloji Merkezi'nde yüksek lisans öğrencisi ve astrobiyoloji profesörü olan Jennifer Wadsworth ve Charles Cockell tarafından gerçekleştirilen bu çalışmanın amacı, perkloratların (Mars için ortak bir kimyasal bileşik) Mars benzeri nasıl davrandığını görmekti koşullar.
Temel olarak, perkloratlar Dünya'da bulunan negatif bir klor ve oksijen iyonudur. Pheonix Lander 2008'de Mars'a dokunduğunda, bu kimyasalın Kızıl Gezegende de bulunduğunu buldu. Oda sıcaklığında stabil kalırken, yüksek ısı enerjisine maruz kaldığında perkloratlar aktif hale gelir. Ve Mars ile ilişkili koşullar altında, oldukça toksik hale gelirler.
İlginçtir, Mars yüzeyinde perkloratların varlığı, geçmişte orada sıvı su olduğuna dair kanıt olarak 2015 yılında sunuldu. Bunun nedeni, bu bileşiklerin hem yerinde hem de “tuzlu su süpürmeleri” olarak bilinenlerin bir parçası olarak bulunmasıydı. Başka bir deyişle, keşfedilen perkloratların bazıları, suyun buharlaşmasının sonucu olduğu düşünülen çizgili çizgiler biçimini aldı.
Su, hepimizin bildiği gibi, bildiğimiz gibi yaşamın önemli bir bileşenidir ve Mars'ın keşfi, yaşamın bir zamanlar orada var olabileceğinin kanıtı olarak görülüyordu. Bu nedenle, Jennifer Wadsworth'un (çalışmanın baş yazarı) Space Magazine'e e-posta yoluyla söylediği gibi, Dr. ve Cockell, bu tür bileşiklerin Mars'a özgü koşullar altında nasıl davranacağını görmek istiyorlardı:
“Mars'ta nispeten büyük miktarda perklorat var (ağırlıkça yüzde 0.6) ve 2015 yılında NASA tarafından Mars salamurasının bir bileşeni olduğu doğrulandı. Bu salamuraların yaşanabilir olabileceği tahmin ediliyor. Perkloratların, iyonlaştırıcı radyasyon ile 'aktive edilebildiğini' gösteren daha önce çalışmalar yapılmış, bu da onları amino asitleri klorlama ve organik maddeleri bozmaya yöneltmiştir. Bakterileri doğrudan öldürmek için perkloratın Mars çevre koşulları altında UV tarafından etkinleştirilip etkinleştirilemeyeceğini test etmek istedik. Salamurada yaşanabilirlik tartışmaları ışığında araştırmanın ilginç olacağını düşündük. ”
Mars yüzeyinde yaygın olan sıcaklık koşullarını yeniden yarattıktan sonra Wadsworth ve Cockell, örnekleri Mars'ın yüzeyinin bolca maruz kaldığı ultraviyole ışığa maruz bırakmaya başladı. Buldukları şey, soğuk koşullar altında, numunelerin UV radyasyonuna maruz kaldığında aktive olduğu idi. Wadsworth'un açıkladığı gibi, sonuçlar cesaret verici olmaktan daha azdı:
“Temel sonuçlar, genellikle sadece yüksek sıcaklıklarda aktive edilen perkloratın sadece UV ışığı kullanılarak etkinleştirilebilmesiydi. Bu ilginç, çünkü bu bileşik Mars'ta (çok soğuk olduğu yerlerde) bol, bu yüzden daha önce Mars koşullarında etkinleştirmenin mümkün olmayacağını düşünmüş olabilirdik. Bakteriler perklorat ve diğer Mars bileşikleri (demir oksit ve hidrojen peroksit) ile ışınlandığında bakterisidal etkinin arttığını da bulduk. Bu önemlidir, çünkü aktive edildiğinde bakteriler için öldürücüdür. Yani, eğer biz Mars'ta yaşam bulmak istiyorsak, bunu dikkate almalıyız. ”
Demir oksit - aka. pas ve hidrojen peroksit, Mars yüzeyinde de bol miktarda bulunan iki bileşiktir. Aslında, Mars'a farklı, kırmızımsı bir görünüm veren topraktaki demir oksit yaygınlığıdır. Wadsworth ve Cockell bu bileşikleri perkloratlara eklediklerinde, sonuç tek başına perkloratlara kıyasla bakteri hücrelerinin ölümünde 10.8 kat artıştan daha az bir şey değildi.
Mars yüzeyinin toksik etkileri olduğu uzun süredir şüphelenilse de, bu çalışma aslında canlı hücrelere çok düşman olabileceğini göstermektedir. Bu üç kimyasal bileşik bir araya geldiğinde ve UV ışığı ile aktive edildiğinde oluşan toksik kombinasyon sayesinde, yaşam formlarının en temelleri hayatta kalamayabilir. Mars'ın aslında yaşanabilir olup olmadığını belirlemeye çalışan araştırmacılar için bu iyi bir haber değil!
Sıvı suyun varlığı söz konusu olduğunda da kötü bir haberdir. Mars'ın geçmişinde sıvı su varlığı, geçmiş yaşama kabiliyeti için zorlayıcı kanıt olarak görülse de, bu su bildiğimiz gibi yaşam için özellikle destekleyici olmazdı. Bu bileşikler Mars'ın yüzey suyunda mevcut olsaydı, bu çalışmanın önerdiği görülmüyordu. Neyse ki, bu araştırma birkaç gümüş astar sunuyor.
Bir yandan, perkloratların UV varlığında B. subtilis'e düşman olduğu gerçeği, Mars yüzeyinin düşman olduğu anlamına gelmez. herşey hayat. İkincisi, bu bakteri öldürücü bileşiklerin varlığı, robotik kaşifler tarafından geride bırakılan kirletici maddelerin uzun süre hayatta kalamayacağı anlamına gelir. Dolayısıyla Mars'ın çevresini kirletme riski (her zaman herhangi bir görev için endişe kaynağıdır) çok düşüktür.
Wadsworth'un açıkladığı gibi, cevaplanmamış sorular var ve daha fazla araştırma gerekiyor:
“Kesin mekanizma anlaşılmadığından, UV ve perkloratın etkisine ulaşmanın yüzey katmanlarına ne kadar ulaşacağını tam olarak bilmiyoruz. Çevreye yayılan değiştirilmiş perklorat formları (klorit veya hipoklorit gibi) söz konusuysa, bu yaşanmaz bölgeyi uzatabilir. Eğer yaşam arıyorsanız, toprağın üst katmanlarına nüfuz edebilecek iyonlaştırıcı radyasyonu aklınızda bulundurmanız gerekir, bu nedenle radyasyon seviyelerinin nispeten düşük olmasını sağlamak için yere en az birkaç metre kazmayı öneririm . Bu derinliklerde Mars yaşamının ayakta kalabilmesi mümkün. ”
Oradaki tüm potansiyel Mark Watney’lere gelince ( Marslı), bazı iyi haberler de olabilir. “Perklorat insanlar için tehlikeli olabilir, bu yüzden onu sadece avronotların yaşam alanlarından uzak tuttuğumuzdan emin olmalıyız,” dedi Wadsworth. “Potansiyel olarak sterilizasyon işlemlerinde kullanabiliriz. Bence Mars kolonileri için en acil tehdit yüzeye ulaşan radyasyon miktarı. ”
Belki de Mars'a olan biletlerimizi henüz iptal etmemiz gerekmiyor! Ancak, gün Elon Musk ve Bas Lansdorp gibi insanların Kızıl Gezegene ticari seyahatler gerçekleştirebildikleri yere yaklaştıkça, karasal organizmaların gezegende nasıl dolaşacağını tam olarak bilmemiz gerekecek - bu da bizi içeriyor! Ve eğer beklentiler iyi görünmüyorsa, yerinde iyi karşı önlemlere sahip olduğumuzdan emin olsak iyi olur.
