Resim kredisi: NASA / JPL
Lowell Gözlemevi'nde Dünya'ya yakın asteroitlere yönelik devam eden araştırmalar başka ilginç bir nesne ortaya çıkardı. 2004 JG6 olarak adlandırılan bu asteroit, 10 Mayıs akşamı gözlemci Brian Skiff tarafından LONEOS (Lowell Gözlemevi Yakın Dünya Nesne Araması) sırasında bulundu.
“Olağandışı hareketi hemen fark ettim,” dedi Skiff, “bu yüzden sıradan ilginin ötesinde olduğundan emindi.” Asteroid ve kuyruklu yıldız keşifleri için uluslararası bir takas odası görevi gören Cambridge MA'daki Minor Planet Center'a (MPC) hızlı bir şekilde bildirdi. MPC daha sonra dünya çapındaki gökbilimciler tarafından doğrulanmak üzere bir Web sayfasında yayınladı. Bununla birlikte, ilk takip gözlemlerinin tümü Güneybatı ABD'deki amatör ve profesyonel gözlemciler tarafından elde edildi. Sonraki birkaç gün içinde ölçülen ek gökyüzü konumları, bir yörüngenin hesaplanmasına izin verdi.
Resmi keşif duyurusu ve ön yörünge MPC tarafından 13 Mayıs'ta yayınlandı. Bu, nesnenin Dünya ile Venüs arasında bulunduğunu gösterdi (şu anda batı gökyüzündeki çok parlak “akşam yıldızı”). Buna ek olarak, 2004 JG6 sadece altı ay içinde Güneş'in etrafında döner ve bilinen en kısa yörünge dönemi ile asteroit haline gelir. Sıradan asteroitler, Mars ve Jüpiter'in yörüngeleri arasında, Güneş'ten Dünya'dan kabaca iki ila dört kat daha fazla yer alır ve Güneş'in etrafında dolaşmak birkaç yıl alır.
Bunun yerine, 2004 JG6 tamamen Dünya'nın yörüngesinde yörüngede, sadece şimdiye kadar bunu yapan ikinci nesne. LONEOS Direktörü Edward Bowell, “Bu asteroidi benzersiz kılan şey, ortalama olarak Güneş'in etrafında dönen en yakın ikinci güneş sistemi nesnesidir” dedi. Sadece Merkür gezegeni Güneş'e yakın yörüngede.
Dahil edilen şemada gösterildiği gibi, JG6, Venüs ve Merkür'ün yörüngelerini geçerek, her altı ayda bir Güneş'ten 30 milyon milden daha az geçiyor. Bu asteroitin yaklaşık ortalama yörünge hızı 30 km / sn'den fazla veya saatte 67.000 mil. Konumlarına bağlı olarak, asteroit Dünya'dan 3,5 milyon mil ve Merkür gezegeninden yaklaşık 2 milyon mil kadar geçebilir. Önümüzdeki haftalarda JG6, Dünya'nın yörüngesinin içinde, Dünya ile Güneş arasında geçecek. Alacakaranlıkta batı gökyüzünde düşük Kanser ve Canis Minor takımyıldızları arasında hareket edecek. Neredeyse altı aya yakın bir dönemden dolayı, asteroit önümüzdeki Mayıs gökyüzünde neredeyse aynı noktada tekrar gözlemlenmeli ve Dünya sadece bir devre yapacakken Güneş'in etrafında iki kez dolaşmış olmalı.
Mevcut tahminlere göre, 2004 JG6 muhtemelen 500 metre ile 1 km arasındadır. Yakınlığına rağmen, nesne Dünya ile çarpışma tehlikesi oluşturmaz.
Tamamen Dünya'nın yörüngesinde yörüngeleri olan asteroitlere Hawaii'deki yörünge kelimesinden gayri resmi olarak “Apoheles” denir. Apohele'de ayrıca Yunan kökenleri de vardır: dışarıda “apo” ve Güneş için “heli”. Tamamen Dünya'nın yörüngesinde dönen nesnelerin, Güneybatı Araştırma Enstitüsü'nden dinamik bilimci William F. Bottke ve meslektaşları, Dünya'ya yakın toplam nesne nüfusunun sadece yüzde ikisini oluşturduğunu ve bu da onları nadir ve keşfedilmelerini zorlaştırdıklarını düşünüyor. Bunun nedeni, neredeyse her zaman gün ışığı gökyüzünde kalmalarıdır. 2004 JG6 ile karşılaştırılabilir büyüklükte yaklaşık 50 Apohel olabilir, ancak birçoğunun yerden gözlemlenemeyeceğinden emindir.
Tamamen Dünya'nın yörüngesinde bulunan ilk asteroit, New Mexico'nun Socorro yakınında gözlemlenen NASA tarafından finanse edilen Lincoln Laboratuvarı Yakın Dünya Asteroit Araştırma projesi tarafından bir yıl önce bulunan 2003 CP20 idi. 2004 JG6'dan daha büyük olmasına rağmen, 2003 CP20, Güneş'ten biraz daha uzaktır.
LONEOS, gezegenimize yakından yaklaşabilecek asteroit ve kuyruklu yıldız aramak için NASA tarafından finanse edilen beş programdan biridir. NASA programının şu anki hedefi, 2008 yılına kadar 1 km'den daha büyük Dünya'ya yakın asteroitlerin yüzde 90'ını keşfetmek. Bu türden yaklaşık 1.100 asteroit olduğu düşünülüyor.
Orijinal Kaynak: Lowell Gözlemevi Haber Bülteni
