Uzay toplumu, John Houbolt'un 95 yaşından sadece beş gün sonra geçen Salı günü vefat ettiği Apollo döneminin devini kaybettiinci doğum günü.
Belki de isim Armstrong veya Von Braun kadar çok tanıdık değildir, ancak John Houbolt bizi Ay'a götürmede çok önemli bir figürdü.
10 Nisan'da Iowa, Altoona'da doğduinci, 1919, Houbolt gençliğinin çoğunu Illinois, Joliet'te geçirdi. 1942'de Urbana-Champaign'de Illinois Üniversitesi'nden İnşaat Mühendisliği alanında yüksek lisans derecesi ve 1957'de İsviçre'de ETH Zürih'te Teknik Bilimler alanında doktora yaptı. Ancak bundan önce Havacılık Ulusal Danışma Komitesi'ne üye olacaktı ( NACA) 1942'de, daha sonra Ulusal Havacılık ve Uzay İdaresi veya 1958'de NASA olacak bir organizasyon.
Houbolt uzay programında en kalıcı notunu 1961'de yaptı. NASA ve Amerika Birleşik Devletleri'nin uzay yarışında ciddi bir galibiyete ihtiyaç duyduğu bir zamanda Langley Araştırma Merkezi'nde mühendis olarak çalışıyordu. SSCB, yörüngedeki ilk uydu (Sputnik 1, Ekim 1957), ayın uzak tarafını fotoğraflayan ilk uzay aracı (Ekim 1959'da Luna 3) ve Vostok'taki Yuri Gagarin'in fırlatılmasıyla uzayda ilk insan da dahil olmak üzere uzun bir ilk dizi yaşadı. Genç bir Başkan Kennedy şimdi ünlü olan “Aya gitmeyi seçiyoruz…” konuşmasını gelecek yıl 1962'nin sonlarında Rice Üniversitesi'nde yapacaktı. ABD'de astronot John Glenn'in ilk Kennedy'nin konuşmasından aylar önce yörünge uçuşu ve uzayda toplam biriken insan zamanı sadece saat cinsinden ölçülebilir. İnsansız Ranger uzay aracı, pedden inmek için bile zor zamanlar geçiriyordu ve bir uzay sondasını Ay'a çarpmayı başarmanın bir “başarı” olduğu düşünülüyordu. İnsanları “bu on yılın sonunda” gönderme görevi gerçekten göz korkutucu bir şeydi…
NASA yakında insanları Ay'a gönderme yetkisine sahip olacaktı: ama nasıl çekebilirlerdi?
İnsanlı ay misyonları için ilk fikirler, Ay'a ve toprağa gidecek tek bir dev roket öngörüyordu, Buck Rodgers tarzı, "önce yüzgeçleri." Böyle bir roket muazzam olmalı ve Dünya'nın yer çekiminden iyi kaçmak, Ay'dan inmek ve fırlatmak ve Dünya'ya dönmek için yakıtı taşımak zorunda kalacaktı.
Dünya yörüngesi randevusu olarak bilinen ikinci bir yaklaşım, çeşitli lansmanların düşük Dünya yörüngesinde bir misyon oluşturduğunu ve sonra Ay'a doğru gittiğini görecektir. Merakla, bu erken bir fikir olsa da, Apollon'da asla kullanılmamıştı, ancak şimdi geçersiz olan Takımyıldız Programı sırasında kısaca yeniden dirildi.
Ancak, Lunar Orbit Rendezvous olarak bilinen Houbolt'u ilgilendiren üçüncü bir seçimdi. LOR, 1923 yılında roket öncüleri Yuri Kondratyuk ve Hermann Oberth tarafından önerilmişti, ancak hiçbir zaman ciddiye alınmamıştı. Astronotların Dünya'yı büyük bir roketle terk etmelerini istedi ve bunun yerine, Dünya için uzay aracı tepeden döndüğünde sadece Ay'a inmek ve fırlatmak için tasarlanmış küçük bir iniş kullanın.
Houbolt bu fikrin sadık bir savunucusu oldu ve bir yılı aşkın bir süredir NASA yetkililerini ikna etti. NASA yardımcı yöneticisi Robert Seamans'ın ünlü bir mektubunda, Houbolt'un “Ay'a gitmek istiyor muyuz değil mi?”
İlginç bir şekilde, 1960'ların başlarındaki NASA gibi genç bir kuruluşta, Houbolt'un kendi sözleriyle, “vahşi doğada bir ses” duyulabileceğini belirtmek ilginçtir. NASA askeri bir örgüt olsaydı - 1950'lerde pek çok kişinin savunduğu gibi - katı bir emir komuta zinciri, Houbolt’un bu tür küstah fikirlerin gün ışığını hiç görmeyeceği anlamına gelebilirdi. James Van Allen gibi bilim insanlarına bugün kabul ettiğimiz bir sivil uzay programı fikrini destekledikleri için teşekkür ederiz.
O zaman bile, LOR satmak kolay olmadı. Fikir saçma görünüyordu: astronotlar, uzak bir dünyanın yörüngesinde kurtarma ve kurtarma şansı olmadan nasıl söküleceğini ve yerleştirileceğini öğrenmek zorunda kalacaklardı. İkinci bir şans yoktu, yedekleme seçeneği yoktu. Erken planlar, astronotların inişten önce Lunar Modülüne girmeleri için bir EVA çağrısında bulundu ve daha sonra üçüncü aşamadan çıkarılması ve Ay'a ulaşmadan önce dahili olarak binmesi lehine hurdaya çıkarıldı.
Houbolt, 1962'nin sonundaki fikir üzerine Wernher von Braun gibi önemli vizyonerleri sattığında, LOR oldu Ay'a giderdik. Ve Houbolt'un Ay Modülü için gereken kütle tahminleri üç faktörden uzak olsa da, hikaye şimdi erken Apollo dönemi efsanesinin meselesidir. Houbolt'u (Reed Birney tarafından oynanan) ve LM ve LOR'un hikayesini Dünyadan Aya "Örümcek" başlıklı bölüm 5.
Houbolt, NASA’nın 1963’te Olağanüstü Bilimsel Başarı madalyasıyla ödüllendirildi ve Apollo 11 Huzur Denizine dokunduğunda Görev Kontrollü oldu.
Geçen Salı Maine bir Scarborough huzurevinde vefat etti ve Mary Sherman Morgan gibi erken uzay programının diğer vizyonsuz vizyonerlerine katıldı. Yakında sadece Ay'da yürümeyenlerin değil, aynı zamanda bizi gönderip oraya nasıl gideceğini bilenlerin artık bizimle olmadığı bir dünyada yaşayabileceğimizi düşünmek üzücü.
Teşekkürler John ... bize Ay'ı verdin.
