Ay'ın güney kutbundaki Shackleton krateri, sürekli gölgeli iç kısmı içeride ne olduğunu tespit etmeyi zorlaştırdığından, bir muamma oldu. Ancak Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) uzay aracındaki lazer altimetreyi kullanan yeni gözlemlerle, bir araştırmacı ekibi, kraterin iç kısmını lazer ışığıyla, albedo'yu veya doğal yansımayı ölçerek aydınlattı. Bilim adamları, kraterin tabanının oldukça parlak olduğunu, buzun varlığıyla tutarlı bir gözlem buldular. Aslında, buz krater zemindeki malzemenin yüzde 22'sini oluşturabilir ve muhtemelen krater duvarlarına daha fazla buz gömülür.
Massachuesetts Teknoloji Enstitüsü'nden Shackleton Crater'ı incelemek üzere bir takıma liderlik eden Maria Zuber, “Bu kraterden canlı gün ışığını incelemeye karar verdik” dedi. “İnanılmaz gözlem yoğunluğundan son derece ayrıntılı bir topografik harita yapabildik.”
Lazer altimetre gözlemleri için, lazer ışığının Ay'ın yüzeyine ve cihaza geri dönmesi için geçen süreyi ölçerek yükseklik haritaları oluşturulabilir. Ne kadar uzun sürerse, arazinin yüksekliği o kadar düşük olur. Bu ölçümleri kullanarak, grup krater tabanını ve duvarlarının eğimini haritaladı.
Ekip, ayrıntılı haritalarını oluşturmak için 5 milyondan fazla ölçüm kullandı.
Kraterin zemini nispeten parlakken, Zuber ve meslektaşları duvarlarının daha da parlak olduğunu gözlemlediler. Bulgu ilk başta şaşırtıcıydı. Bilim adamları, buzun bir kraterde herhangi bir yerde olsaydı, doğrudan güneş ışığının girmediği yerde olacağını düşünmüşlerdi. Shackleton kraterinin üst duvarları zaman zaman yanar ve biriken buzları buharlaştırabilir. Ekibin bulmacayı açıklamak için sunduğu bir teori, göktaşı etkileri veya yerçekimsel gelgitler tarafından getirilen sismik sarsıntı, “ay depremleri” nin Shackleton'un duvarlarının altında daha eski, daha koyu toprağı yerinden oynatmasına ve daha yeni, daha parlak toprağı ortaya çıkarmasına neden olmuş olabileceğidir. Zuber’in ekibinin ultra yüksek çözünürlüklü haritası, hem kraterin zeminde hem de duvarlarında buz için güçlü kanıtlar sunuyor.
Zuber, “Krater boyunca gözlenen parlaklık için birden fazla açıklama olabilir” dedi. “Örneğin, duvarları boyunca daha yeni malzeme açığa çıkarken, zemini buzla karıştırabilir.”
Antarktika kâşifi Ernest Shackleton'un adını taşıyan kraterin yaklaşık 20 km (12 milden fazla) genişliğinde ve 3 km'den (2 mil) daha derin - Dünya'nın okyanusları kadar derin. Zuber, kraterin içini “son derece sağlam… İçinde sürünmek kolay olmayacak” olarak nitelendirdi.
Yeni topografik haritanın araştırmacıların krater oluşumunu anlamalarına ve ayın diğer keşfedilmemiş bölgelerini incelemelerine yardımcı olacağını da sözlerine ekledi.
Zuber, “Yeni bir arazi gördüğümde asla heyecanı atmayacağım” dedi. “İnsanların keşfetmeye başlamasına neden olan bu tür bir motivasyon. Tabii ki, ilk kaşiflerin yaptığı gibi hayatlarımızı riske atmıyoruz, ancak tüm bunlara birçok insan için büyük bir kişisel yatırım var. ”
Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı'nda çalışan bilim adamı Ben Bussey, Shackleton kraterindeki buz için yeni kanıtların gerçekten de gelecekteki ay görevleri için rotayı belirlemeye yardımcı olabileceğini söyledi.
“Kutup bölgelerindeki buz bir süredir esrarengiz bir şey oldu… Bence bu buz olasılığı için başka bir kanıt.” Diyor Bussey. “Soruyu gerçekten cevaplamak için, bir ay iniş göndermemiz gerekecek ve bu sonuçlar bir iniş göndereceğimiz yeri seçmemize yardımcı olacak.”
Ve herhangi bir insan kaşif için, ay kutuplarındaki Shackleton gibi bir krater, bir baz için en iyi yer olabilir, çünkü kutuplar güç için gerekli olan neredeyse kalıcı güneş ışığına sahip bölgeler ve buz içeren kalıcı kalıcı karanlığın bölgeleri içerir. bu da herhangi bir ay kolonisi için temel kaynaklar olacaktır.
Ekibin araştırması bugün Journal Nature'da yayınlandı.
Kaynaklar: MIT, NASA
Potansiyel müşteri resim yazısı: Güney güney kutbuna bitişik 21 km çapında (12,5 mil çapında) kalıcı gölgeli bir krater olan Shackleton'un yükseklik (solda) ve gölgeli kabartma (sağda) görüntüsü. Kraterin iç yapısı, Lunar Orbiter Lazer Altimetresinden 5 milyondan fazla yükseklik ölçümünden oluşturulan dijital bir yükseklik modeli ile ortaya çıkarıldı. Kredi bilgileri: NASA / Zuber, M.T. ve ark., Nature, 2012
İkinci resim başlığı: Bu, LRO Lunar Orbiter Lazer Altimetre verileri kullanılarak yapılan Shackleton kraterinin bir yükseklik haritasıdır. Sahte renkler yüksekliği gösterir, mavi en düşük ve kırmızı / beyaz en yüksek olur. ve ark., Nature, 2012
