19 Ocak Cuma günü, Federal İletişim Komisyonu (FCC) yetkilileri, kablolu tv sağlayıcısı DirecTV'ye Spaceway-1 (F1) uydularını deorbbit etme sürecine başlama izni verdiklerini açıkladılar. DirecTV, uydudaki pillerle yörüngesinin değişmeden kalması durumunda patlama riskini artıran bir “büyük anormallik” tespit ettiği için bu gerekliydi.
2005 yılında piyasaya sürülen F1, Boeing tarafından üretilen High Power 702 model iletişim uydusu, radyo spektrumunun Ka bandında yayın yapan ve 12 yıllık bir ömre sahip 3.600 kg (~ 8000 lbs) bir model. Çoğu iletişim uydusu gibi, jeostasyonel yörüngede ve ekvatorun yaklaşık 36.000 km (mi) yüksekliğinde bir yer kaplar.
Mevcut durum, DirecTV'nin pillerinde önemli termal hasara neden olan bir anormallik tespit ettiği Aralık ayında başladı. Bu, özellikle 25 Şubat'a kadar uydunun Dünya'nın gölgesinden geçeceği için özellikle endişeliydi, bu noktada güneş panelleri yerine pillerine güvenmek zorunda kalacaktı.
Pilleri bitmişken, uydu şu anda diğerleriyle çarpışma şansı çok daha yüksekti, bu durum F1'in hala 73 kg (161 lbs) itici yakıta sahip olmasıyla daha da kötüleşti. Kısacası, bu, bir çarpışmanın patlamaya yol açması ve bunun sonucunda da coğrafi konumdaki arkın enkazını dağıtacağı ve bu da uydular tarafından yoğun bir şekilde doldurulduğu bir risk oluşturur.
Yanıt olarak DirecTV, planlanan emeklilik tarihinden önce uyduyu karalamak için 19 Ocak'ta FCC'ye başvurdu. Halen sahip olduğu itici gazın miktarına bağlı olarak, uydu 2025 yılına kadar çalışabilirdi. FCC hızla DirecTV'nin ana şirketine (AT&T) uyduyu kabaca 300 km (186 mil) bir "mezarlık yörüngesine" kaldırmak için izin verdi. geostationary arkının üstünde.
FCC sözcüsünün yakın zamanda yaptığı açıklamada açıkladığı gibi:
“[B] SpaceWay-1 uydusu planlanandan önce emekliye ayrıldığı için, daha önce planlanan emeklilik tarihinde olduğundan çok daha fazla itici yakıt kaldı.”
Yasaya göre, FCC lisanslı uydu operatörlerinin uydularını mezarlık yörüngesine taşımadan önce iticiyi havalandırmasını gerektirir. Ne yazık ki, benzer uyduların 73 kg yakıt alması iki ila üç ay sürüyor ve F1'in Dünya'nın gölgesinde olmasından sadece bir ay önce var. Bu nedenle, DirecTV, uydunun kalan itici gazının “nominal bir kısmından” daha fazlasını tahliye edemeyeceğini belirtti.
Ancak bir çarpışma ve patlama riski göz önüne alındığında, FCC, DirecTV'nin kalan yakıtların boşaltılmasını ve pillerinin boşaltılmasını içeren “pasifleştirme” sürecini hızlı bir şekilde izlemesine izin verme kararını ertelemeyi seçti. Bu arada Boeing, F1'i etkileyen başarısızlığın, takımyıldızındaki diğer uydularda meydana gelme olasılığının düşük olduğunu halka sağladı. Sözcü Richard Esposito'nun yaptığı röportajda açıkladığı gibi SpaceNews:
“Pil arızası, diğer uydularda olma olasılığı çok düşük olan olayların bir araya gelmesinden sonra kontrat dışı kullanım ömrü boyunca meydana geldi. Operatörlerin riskini daha da azaltmak için, Boeing, etkilenen müşterilere, benzer bir arızanın ilerlemesini önleyecek işletim prosedürlerinde küçük bir güncelleme sağlayacak. ”
AT&T, müşterilerine uydu kaybının hizmetleri etkilemeyeceğini de garanti etti. Yedek bir uydu olmanın yanı sıra, şirketin kısa bir süre içinde yerini alacağını iddia ediyorlar. Dahası, bir yedek olarak 12 yıllık ömrünün sona ermesinden sonra yörüngede tutulması, bir çarpışmanın sonunda gerçekleşme olasılığını artırdı.
Her zaman olduğu gibi, bu son gelişme, Düşük Dünya Yörüngesini (LEO) düzenli tutmak konusunda uyanıklık ihtiyacını vurgulamaktadır. Önümüzdeki yıllarda uzay şeritlerini tıkaması beklenen binlerce uydudan daha fazlası, imitigasyon ve temizleme stratejilerinin uygun olduğunu hatırlatıyor!
