Bilim adamları, Dünya'ya düşen göktaşı parçalarının incelenmesinden bakterilerin sadece uzayın sert koşullarında hayatta kalmayıp, gezegenler arasında biyolojik materyal taşıyabildiğini doğruladılar. Dünyada (yaklaşık 4 milyar yıl önce) yaşam ortaya çıktığında göktaşı etkilerinin ne kadar yaygın olduğu nedeniyle, bilim adamları yaşamın gelişmesi için gerekli malzemeleri sağlayıp sağlamadıklarını düşünüyorlar.
Son zamanlarda yapılan bir çalışmada, Viyana Üniversitesi'nden astrobiyolog Tetyana Milojeviç liderliğindeki uluslararası bir ekip, dünya dışı meteorlarda geliştiği bilinen eski bir bakteri türünü inceledi. Ekip, bu bakterilerin izlerini içeren bir göktaşı inceleyerek, bu bakterilerin meteorlarla beslenmeyi tercih ettiğini belirledi - bu, yaşamın Dünya'da nasıl ortaya çıktığı hakkında fikir verebilecek bir bulgu.
Son zamanlarda ortaya çıkan çalışma Bilimsel Raporlar (dergi tarafından tutulan bir yayın Doğa), Viyana Üniversitesi'nden astrobiyolog Tetyana Milojevic tarafından yönetildi. O ve yıllarca Extremophiles / Space Biochemistry Group'un diğer üyeleri, Metallosphaera sedula olarak bilinen tek hücreli metalofilik bakterilerin meteoritle ilişkili büyüme fizyolojisini araştırıyorlar.
Metallosphaera sedula, litotroflar, enerjilerini inorganik kaynaklardan türeyen bakteriler olarak bilinen bir ailenin parçasıdır. Fizyolojik süreçlerine yönelik araştırmalar, dünya dışı materyallerin milyarlarca yıl önce Dünya'ya nasıl biriktirilebileceğine dair fikir verebilir ve bu da ortaya çıkan mikroorganizmalar için düzenli bir besin ve enerji kaynağı sağlayabilirdi.
Ekip, çalışmaları uğruna, Dünya'da alınan bir göktaşı üzerinde bulunan bu bakterilerin suşlarını inceledi. Söz konusu göktaşı, Kuzeybatı Afrika 1172 (NWA 1172), 2000 yılında Fas'ın Erfoud kasabası yakınlarında keşfedilen multimetalik bir nesnedir. Buldukları şey, bu bakterilerin meteorın materyalini minerallerden çok daha hızlı bir şekilde kolonize ettiği idi. yeryüzünde bulundu. Milojeviç'in açıkladığı gibi:
“Meteorit-zindelik, bu eski mikroorganizma için karasal mineral kaynakları üzerine bir diyetten daha faydalı görünmektedir. NWA 1172, metabolik aktiviteyi ve mikrobiyal büyümeyi kolaylaştırmak için çok daha fazla eser metal sağlayabilen multimetalik bir malzemedir. Ayrıca, NWA 1172'nin gözenekliliği de M. sedula'nın üstün büyüme oranını yansıtabilir. ”
Milojevic ve meslektaşları bunu mikropların demir oksit moleküllerinin hücrelerine nasıl kaçakçılık ettiğini inceleyerek ve oksitlenme durumlarının zaman içinde nasıl değiştiğini izleyerek belirlediler. Bu, çoklu analitik spektroskopi tekniklerinin nanometre ölçeğinde çözünürlük sağlayan ve meteor üzerinde telltale biyojeokimyasal parmak izlerini ortaya çıkaran transmisyon elektron mikroskobu ile birleştirilmesiyle yapıldı.
Bu parmak izleri, M. sedula'nın göktaşı metalik bileşenleri üzerinde geliştiğini ortaya koydu. Milojeviç'in sonucuna göre:
“Araştırmalarımız M. sedula'nın göktaşı minerallerinin biyotransformasyonunu gerçekleştirme, göktaşı materyaline bırakılan mikrobiyal parmak izlerini çözme ve göktaşı biyojeokimyasının anlaşılmasına yönelik bir sonraki adımı sağlama yeteneğini doğruladı.”
Dünya dışı nesneler üzerinde gelişen litofrofların incelenmesi, gökbilimcilerin Güneş Sistemimizde yaşamın nasıl ve nerede ortaya çıktığıyla ilgili anahtar soruları yanıtlamasına yardımcı olabilir. Bu nesnelerin ve zaman içinde Dünya'ya bıraktıkları bakterilerin yaşamın evriminde önemli bir rol oynayıp oynamadığını da ortaya çıkarabilir.
Bir süredir, bilim adamları yaşamın (veya temel bileşenlerinin) Evren'e göktaşları, kuyruklu yıldızlar ve asteroitler tarafından dağıtıldığını teorize ettiler. Kim bilir? Belki Dünya üzerindeki yaşam (ve muhtemelen kozmosun her yerinde), varlığını inorganik elementleri organikler için yiyeceğe dönüştüren aşırı bakterilere borçludur.
