Bu görüntü, milyarlarca yıl süren darbe kraterlerinin neden olduğu kırıkların bir sonucu olarak, ay yüzeyinde oldukça gözenekli bir kabuk göstermektedir. Kredi bilgileri: NASA / JPL-Caltech / IPGP
Ay'ın yüzeyine baktığımızda, yüzeyini püskürten asteroitlerden ve kuyruklu yıldızlardan dayak aldığını biliyoruz. Ancak GRAIL misyonunun yeni detayları, yüzeyin hemen altındaki ayın iç kısmının da yürüdüğünü ve neredeyse tamamen toz haline geldiğini ortaya koyuyor. Bu şaşırtıcı bulgu, derin kırıkların keşfiyle birlikte, ilk milyar yılında, Ay'ın daha önce düşünülenden daha büyük bir etki geçmişine dayanmış olabileceğini düşündürmektedir. Sonuç olarak, bu, Dünya ve Güneş Sistemi'ndeki diğer karasal gezegenlerin de büyük erken etkilere katlandığı anlamına gelir.
GRAIL misyonu Baş Araştırmacısı Maria Zuber, “Gezegenlerin etkilerden etkilendiği biliniyordu, ancak hiç kimse [Ay'ın] kabuğunun bu kadar dayak yendiğini düşünmemişti. “Bu gerçekten büyük bir sürpriz ve birçok insanın bunun gezegensel evrim için ne anlama geldiğini düşünmesine neden olacak.”
Yeni GRAIL verileri, Son Ağır Bombardıman'ın başlangıçta tahmin edilenden çok daha uzun sürdüğünü ve Dünya'da erken yaşamın oluştuğu zamana kadar sürdüğünü gösteren son çalışmalarla uyumlu. Ayrıca, bu “geç-geç” etkiler dönemi - 3,8 milyar ila 2,5 milyar yıl önce - kalp zayıflığı için değildi. Çeşitli patlamalar Ay'daki en büyük kraterlerden bazılarını üretenlere rakip olmuş olabilir ve 65 milyon yıl önce Chicxulub kraterini oluşturan dinozor öldürücü etkiden daha büyük olabilirdi.
GRAIL’in ölçümlerinden, Zuber ve ekibi şimdi Ay'ın yerçekiminin yüksek çözünürlüklü bir haritasını birleştirdiler (önceki makalemizde daha fazla bilgi edinin.)
Ancak ortaya çıkan harita, inanılmaz derecede kırılmış bir ay kabuğuyla tutarlı bir iç mekan çekim alanını da ortaya koymaktadır. Yüzeye kıyasla, iç mekan haritası olağanüstü pürüzsüz görünüyor. Büyük darbe havzaları dışında, Ay'ın üst kabuğu büyük ölçüde yoğun kaya yapılarından yoksundur ve bunun yerine büyük olasılıkla gözenekli, toz haline getirilmiş malzemeden yapılır.
Bu ay haritası NASA'nın GRAIL görevi tarafından hesaplanan yerçekimi gradyanlarını göstermektedir. Kırmızı ve mavi, daha güçlü yerçekimi gradyanlarına karşılık gelir. Resim kredisi: NASA / JPL-Caltech / CSM
GRAIL’in ay yerçekimi haritası Ay'ın yüzeyinde volkanik yeryüzü şekilleri, darbe havzası halkaları ve birçok basit, çanak şekilli krater de dahil olmak üzere herhangi bir gezegenin önceki yerçekimi haritaları tarafından çözülmemiş çok sayıda yapı ortaya çıkardı. GRAIL’in ölçümlerine göre, bilim adamları Ay'ın kabuğunun, kalınlığı 34 ila 43 kilometre arasında değişen, gezegen jeologlarının daha önce şüphelendiğinden çok daha ince olduğunu belirlediler. Bazı büyük havzaların altındaki kabuk neredeyse yoktur, bu da erken etkilerin ay mantosunu kazıp iç kısımlara bir pencere açmış olabileceğini gösterir.
Amerikan Jeofizik Birliği konferansından Çarşamba günü yapılan basın toplantısında Zuber, “Ay'ın yüzeyine ve ne kadar ağır bir şekilde çatlamış olduğuna bakarsanız,“ bu bize tüm karasal gezegenlerin bu şekilde göründüğünü söyler, ancak Dünya'nın tarihi korunmaz çünkü gezegenimizdeki atmosferik ve erozyon süreçleri. Bu yüzden, bu erken dönemleri incelemek istiyorsak, başka bir yere gitmemiz gerekiyor ve Ay bunun için mükemmel bir yer. ”
Zuber, Ay'ın üst kabuğunun inanılmaz bir şekilde kırılmasından bu yana, diğer gezegenlerin kabuğunun da muhtemelen aynı kırıklara sahip olduğunu biliyoruz. “Karasal gezegenlerdeki kırıkların daha derin olduğuna ve belki de Ay durumunda olduğu gibi mantoya bile olduğuna inanmak için nedenimiz var. Bu, gezegenlerin ısıyı nasıl kaybettiği gibi gezegensel evrimi etkiliyor ”dedi.
Kırıklar ayrıca sıvılar için bir yol sağlar.
Zuber, “Mars'ın eski bir okyanusu olduğu için teorileştirildi ve nereye gittiğini merak ediyoruz” dedi. “Okyanus yeraltında olabilir ve Mars'ta yeraltında su olduğuna dair kanıtlar gördük. Mars'ın yüzeyinde mikroplar olsaydı, çok derine inebilirlerdi, bu yüzden bu bulgu böyle olasılıklar açar ve Güneş Sistemimizin erken aşamalarına ve ne kadar şiddetli bir yer olduğuna gerçekten bir pencere açar. ”
GRAIL’ın keşiflerine ek olarak Zuber, bir başka büyük başarının uzay aracının performansı olduğunu söyledi. Görevin bilim hedeflerine ulaşmak için, 200 kilometreden fazla mesafeye gidebilen iki probun, aralarındaki mesafedeki değişiklikleri saniyede bir mikronun birkaç onda biri içinde ölçebilmeleri gerekiyordu. Ancak GRAIL, ölçüm gereksinimlerini yaklaşık beş faktör kadar geride bıraktı ve uzay aracı mesafesindeki saniyede bir mikronun birkaç yüze kadar olan değişikliklerini çözdü.
“Bu görevde, iki uzay aracıyla, her şey iki kez mükemmel bir şekilde gitmek zorundaydı,” diyor Zuber gururla ekliyor: “İkiz yetiştiren bir ebeveyn olduğunuzu ve çocuklarınızın piyanoda oturup mükemmel bir düet çaldığını hayal edin. Böyle hissettiriyor. ”
Kaynaklar: AGU, MIT, JPL'den GRAIL basın toplantısı
