Keşfinden bu yana onları şaşırtan Satürn'ün çarpık F halkasını inceleyen bilim adamları, F halka bölgesinde yörüngede dönen küçük bir ceset ve Satürn'ün ay Atlası ile ilişkili bir malzeme halkası buldular.
Küçük bir nesne, F halkasının dış kenarına yakın, iç mekanın Satürn'ün ay Pandora yörüngesine hareket ettiği keşfedildi. Nesne, Londra Üniversitesi Kraliçe Mary'de görüntüleme ekibi üyesi olan Dr. Carl Murray tarafından Cassini Saturn'e gelmeden günler önce 21 Haziran 2004'te çekilen görüntülerde görülmüştür. “Bu zar zor tespit edilebilen nesnenin F halkasının dış kısmını süpürdüğünü fark ettim. Bunu ilk fark eden kişi olmak inanılmaz bir ayrıcalıktı ”dedi. Murray’in Kraliçe Mary’deki grubu, nesne için bir yörünge hesapladı.
Bilim adamları, nesnenin bir ay mı yoksa geçici bir yığın mı olduğunu kesin olarak söyleyemezler. Eğer bir aysa, çapının dört ila beş kilometre (iki ila üç mil) olduğu tahmin edilir ve Satürn'ün en dış halkası olan F halkasından 1.000 kilometre (620 mil) bulunur. Satürn'ün merkezine yaklaşık 141.000 kilometre (Ayın Pandora) yörüngesinden 300 kilometre (190 mil) uzaklıktadır. Nesne geçici olarak S / 2004 S3 olarak adlandırılmıştır.
Bilim adamları nesnenin yalnız olup olmadığından emin değiller. Bunun nedeni, nesneyi yörüngesini sabitlemek için yakalayabilecek diğer resimlerden yapılan aramaların sonucudur. Boulder, Colo'daki Uzay Bilimleri Enstitüsü'nde ekip lideri Dr. Carolyn Porco ile çalışan gezegen bilim adamı Dr. Joseph Spitale tarafından yapılan aramada garip bir şey ortaya çıktı. Spitale, “Yörüngesini düzeltmek için bu nesnenin ek görüntülerini aramaya gittiğimde, ilk görüldükten yaklaşık beş saat sonra, F halkasının iç yörüngesinde gibi göründüğünü gördüm” dedi Spitale. “Bu aynı nesne ise, F halkasını geçen ve onu garip bir nesne yapan bir yörüngeye sahip.” Halkanın üzerinden geçen bir gövdeye sahip olmanın şaşırtıcı dinamik sonuçları nedeniyle, Spitale tarafından görülen iç nesne şu anda S / 2004 S 4 geçici adıyla ayrı bir nesne olarak kabul edilmektedir. S4, kabaca S3 ile aynı boyuttadır.
F halka bölgesini inceleme sürecinde Murray, Satürn'ün uydusu Atlas ile ilişkili daha önce bilinmeyen bir halka olan S / 2004 1R'yi de tespit etti. Murray, “Voyager'dan ana halkalar ile F halkası arasındaki bölgenin tozlu olduğunu biliyorduk, ancak bu bölgedeki uyduların rolü bir sırdı” dedi. “Bu görüntülerde F halkasını incelerken, malzemenin zayıf halkasını keşfettim. Derhal önsezim, Satürn'ün uydularından birinin yörüngesiyle ilişkili olabileceğiydi ve bazı hesaplamalardan sonra Atlas'ı asıl şüpheli olarak tanımladım. ”
Halka, Satürn'ün merkezinden Atlas ayının yörüngesinde, A halkası ve F halkası arasında 138.000 kilometre (86.000 mil) bulunur. Halkanın genişliği 300 kilometredir (190 mil). Halka ilk olarak 1 Temmuz 2004'te yörüngeye yerleştirildikten sonra çekilen görüntülerde görülmüştür. Gezegenin her tarafına yayılıp uzanmadığını henüz bilmenin bir yolu yoktur.
“A ve F halkaları arasındaki bölgeyi dağınık malzeme ve F halkasının kendine özgü davranışları temelinde uzun zamandır orada olmasını beklediğimiz yeni aylar için aramak için birçok görüntü planladık” dedi Porco. “Şimdi bir şey bulduk ama F halkası için her zamanki gibi gördüğümüz şey şaşırtıcı.”
Yeni kurulan gövdenin veya F halkası ile ilişkili olarak görülen gövdelerin daha ileri tespitleri için aramalar devam edecektir. Eğer iki nesne gerçekten de tek bir ay oluyorsa, Satürn ay sayısını 34'e getirecektir. Yeni keşfedilen halka, Satürn'ün etrafındaki artan dar elebaşı sayısına eklenir.
Cassini-Huygens misyonu NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan Uzay Ajansı'nın ortak bir projesidir. Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan Jet Sevk Laboratuvarı, NASA'nın Washington Bilim Misyon Müdürlüğü için Cassini-Huygens misyonunu yönetiyor. Cassini yörüngesi ve iki yerleşik kamerası JPL'de tasarlandı, geliştirildi ve birleştirildi. Görüntüleme ekibi, Uzay Bilimleri Enstitüsü, Boulder, Colo'da yerleşiktir.İngiliz bilim adamları, Cassini yörüngesindeki 12 enstrümanın altısından ve Huygens probundaki altı enstrümandan ikisinin katılımıyla görevde önemli roller oynuyorlar.
Cassini-Huygens, NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan Uzay Ajansı'nın ortak bir projesidir. Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan Jet Sevk Laboratuvarı, NASA'nın Washington Bilim ve Misyon Müdürlüğü için Cassini-Huygens misyonunu yönetiyor. Cassini yörüngesi JPL'de tasarlandı, geliştirildi ve birleştirildi. Kompozit Kızılötesi Spektrometre ekibi NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi, Greenbelt, Md’de bulunuyor. Bu görüntü ve Cassini-Huygens misyonu hakkında en son haberler için http://www.nasa.gov/cassini adresini ziyaret edin. Ayrıntılı görev bilgileri için http://saturn.jpl.nasa.gov adresini ziyaret edin. Kompozit Kızılötesi Spektrometresi hakkında daha fazla bilgi için http://cirs.gsfc.nasa.gov adresini ziyaret edin.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
