Robotik görevler ilk olarak 1970'lerde Mars'ın yüzeyine inmeye başladığında sert, soğuk ve kurumuş bir manzara ortaya çıkardılar. Bu, “Mars kanalları” ve Mars'ta yaşam olasılığı hakkında son nesil spekülasyonları etkili bir şekilde ortaya koydu. Ancak Kızıl Gezegeni keşfetme çabalarımız devam ettikçe, bilim adamları gezegenin bir zamanlar yüzeyinde su aktığına dair çok sayıda kanıt buldular.
Buna ek olarak, bilim adamları mevsimsel su akışlarının belirtileri olduğuna inanılan Yinelenen Eğim Lineae (RSL) ortaya çıkmasıyla teşvik edildi. Ne yazık ki, ABD Jeoloji Araştırması araştırmacıları tarafından yapılan yeni bir çalışma, bu özelliklerin kuru, granüler akışların sonucu olabileceğini göstermektedir. Bu bulgular, çevrenin mikroorganizmaların hayatta kalamayacak kadar kuru olabileceğinin bir başka göstergesidir.
“Mars'ta Yinelenen Eğim Lineae'deki Granüler Akışlar” adlı çalışma, yakın zamanda bilimsel dergide yayınlandı. Doğa Jeobilimi. ABD Jeoloji Araştırmaları Astroloji Bilim Merkezi'nden Dr. Colin Dundas liderliğindeki ekip, Arizona Üniversitesi ve Durham Üniversitesi'nde Ay ve Gezegen Laboratuvarı (LPL) üyelerini de içeriyordu.
Ekip, çalışmaları uğruna, NASA Mars Keşif Orbiterindeki (MRO) Yüksek Çözünürlüklü Görüntü Bilimi Deneyi (HiRISE) kamerasından gelen verilere başvurdu. Aynı araç, Mars'ın güney yarımküresinin orta enlemlerinde bulunan 2011 RSL keşfinden de sorumluydu. Bu özelliklerin aynı zamanda ilkbaharın sonlarına doğru yaz aylarında Mars yamaçlarında ortaya çıktığı ve daha sonra kışın da kaybolduğu gözlemlenmiştir.
Bu akışların mevsimsel doğası, sahalarda hidratlanmış tuzun tespiti ile gösterilen, akan tuzlu suyun sonucu olduklarının güçlü bir göstergesi olarak görülmüştür. Bununla birlikte, HiRISE verilerini yeniden inceledikten sonra Dundas ve ekibi, RSL'lerin sadece kuru tahılların inişine yetecek kadar dik yamaçlarda - aktif kumulların yüzlerinde olduğu gibi - olduğu sonucuna varmıştır.
Dundas'ın yeni bir NASA basın bülteninde açıkladığı gibi:
“RSL'yi mümkün olduğunca sıvı su akarken düşündük, ancak eğimler daha çok kuru kum için beklediğimiz gibi. Bu yeni RSL anlayışı, bugün Mars'ın çok kuru olduğunu gösteren başka kanıtları da destekliyor. ”
HiRISE, Dundas ve meslektaşlarının çift görüntülerini kullanarak bir dizi 3B eğim dikliği modeli oluşturdu. Bu modeller MRO tarafından 10 farklı bölgede tanımlanan 151 RSL özelliğini içeriyordu. Hemen hemen tüm durumlarda, RSL'nin 27 ° 'den daha dik yamaçlarla sınırlı olduğunu ve her bir akışın Mars ve Dünya'daki kuru kum tepelerinin çökmesinde görülen desenlerle eşleşen bir eğimle sona erdiğini buldular.
Temel olarak, kum akışları, dik bir açının daha az dik bir “durma açısına” yol açtığı yerde sona erer, oysa sıvı su akışlarının daha az dik eğimler boyunca uzantığı bilinmektedir. HiRISE'nin Arizona Üniversitesi Baş Araştırmacısı ve araştırmanın ortak yazarı Alfred McEwen'in belirttiği gibi, “RSL daha sığ yamaçlara akmıyor ve bunların uzunlukları dinamik durma açısı ile çok yakından ilişkili, tesadüf olamaz. ”
Mars'ın ekvatoral bölgesinde sıvı su varlığı, mikrobiyal yaşamın olası bir göstergesi olarak görüldüğünden, bu gözlemler bir hayal kırıklığıdır. Bununla birlikte, mevsimsel tuzlu su akışlarına kıyasla, granüler akışların mevcut olması, Mars'ın modern ortamı ile bilinenlere çok daha uygundur. Mars'ın atmosferinin çok ince ve soğuk olduğu göz önüne alındığında, sıvı suyun yüzeyinde nasıl hayatta kalabileceğini belirlemek zordu.
Bununla birlikte, bu son bulgular RSL'leri çevreleyen tüm gizemi çözmemektedir. Örneğin, mevsimsel görünümlerinden ve pasif olduklarında hızla solma şekillerinden bahsetmeden, bu çok sayıda akışın tam olarak nasıl başladığı ve yavaş yavaş büyüdüğü sorusu devam etmektedir. Bunun da ötesinde, su izleri içerdiği onaylanmış hidratlanmış tuzlar var.
Bunun için çalışmanın yazarları bazı olası açıklamalar sunmaktadır. Örneğin, tuzların su buharını atmosferden çekerek hidratlanabileceğini gösterirler, bu da yamaçlardaki yamaların neden renk değişikliği yaşadığını açıklayabilir. Ayrıca, hidrasyondaki mevsimsel değişikliklerin, suyun emildiği ve serbest bırakıldığı RSL tane akışları için bazı tetikleme mekanizmasına neden olabileceğini ve eğimin çökmesine neden olabileceğini ileri sürmektedirler.
Atmosferik su buharı bir tetikleyiciyse, başka bir önemli soru ortaya çıkarır - yani RSL'ler neden bazı yamaçlarda ve diğerlerinde görünmez? HiRISE’nin Baş Araştırmacısı ve araştırmanın ortak yazarı Alfred McEwen'in açıkladığı gibi, bu Mars'taki RSL'lerin ve oluşumlarının arkasındaki mekanizmaların burada Dünya'da gördüğümüze tamamen benzemeyebileceğini gösterebilir.
“RSL muhtemelen Mars'ın çevresine özgü bir mekanizma tarafından şekilleniyor,” dedi. NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı’nın MRO Projesi Bilim Adamı Rich Zurek de aynı fikirde. Açıkladığı gibi,
“RSL'nin tam olarak anlaşılması büyük olasılıkla bu özelliklerin yerinde araştırılmasına bağlı olacaktır. Yeni rapor, RSL'nin mikrobiyal yaşamı destekleyecek kadar ıslak olmadığını gösteriyor olsa da, bu alanların yerinde araştırılmasının, en azından kesin olarak karakterize oluncaya kadar Dünya'dan mikropların girmesine karşı korunmak için özel prosedürler gerektirmesi muhtemeldir. Özellikle, bu esrarengiz özelliklerin nasıl karardığı ve solgunluğunun tam bir açıklaması hala kaçınıyor. Günün farklı saatlerinde uzaktan algılama önemli ipuçları sağlayabilir. ”
Önümüzdeki yıllarda NASA, Mars yüzeyinde çeşitli alanların Mars 2020 rover, planlı bir numune iade görevi içerir. Gezici tarafından toplanıp saklandıktan sonra bu örneklerin, 2030'larda bir zamanlar monte edilmiş mürettebatlı bir görevle alınması ve analiz için Dünya'ya geri gönderilmesi beklenir.
Sonunda Mars'ın modern ortamını yakından inceleyebildiğimiz günler hızla yaklaşıyor ve Dünya'yı parçalayan bazı güzel şeyleri ortaya çıkarması bekleniyor!
