Lauren Gold tarafından yazılan Cornell Üniversitesi Chronicle'dan:
SOFIA projesi 13 yıldan uzun bir süredir yapım aşamasındadır - ancak uçağın daha da uzun bir geçmişi vardır. Aslen Pan Am'a ait olan 747SP (Özel Performans), Clipper Lindbergh olarak adlandırıldı ve Anne Morrow Lindbergh tarafından 1977 yılında Lindbergh’in Atlantik'teki uçuşunun 50. yıldönümünde vaftiz edildi.
Boeing 747SP, modern bir 747'den birkaç şekilde farklıdır. En önemlisi, 45 feet daha kısa ve bu nedenle daha hafif - yakıt ikmali yapmadan uzun transokean uçuşlar yapmasına izin verdi. (Modern 747'ler çok daha verimli motorlara sahiptir.)
Uçakta astronomi profesörü ve baş müfettiş Terry Herter ve ekibi Şubat ayında teleskopa FORCAST'ı kurmadan çok önce iki Cornell bağlantısı vardı.
Boeing, 1970'lerde uçağı tasarlarken, yatay bir stabilizatörünü (pilotun uçuş sırasında uçağın burnunu kaldırmasını veya almasını sağlar) tasarlamak için genç bir Cornell makine mühendisliği mezunu kiraladılar. Bu mühendis, Bill Nye ’77 sonunda Emmy ödüllü bilim eğitimcisi ve Cornell Frank H.T. “Bilim Adamı Bill Nye” oldu. 2001-2006 yılları arasında Rodos 1956 Profesörü.
On yıl sonra 1989'da, uçağın ticari hizmette olduğu Cornell araştırma destek uzmanı ve şimdi FORCAST'ın baş mühendisi George Gull, Hong Kong'dan San Francisco'ya uçtuğunda uçağında “Clipper Lindbergh” nişanını fark etti. Çin'e yapılan Cornell Glee Club gezisinden sonra.
Gull, 25 Mayıs ilk hafif uçuşu için uçaktaki şanslı birkaç kişiden biri olmayacak olsa da, takımdaki diğer herkesten 21 yıl önce uçakta uçarak övünebilir.
NASA 1997 yılında Clipper Lindbergh'i satın aldığından beri, SOFIA birkaç değişiklikten daha fazlasını gerçekleştirdi. Diğer birçok şeyin yanı sıra, teleskop için liman tarafına kesilmiş 16x23 feet'lik bir kapı ve teleskop kapısı açıkken gövdenin etrafındaki hava akışını düzelten bir uçağa sahiptir.
Şu anda, yüzlerce küçük noktaya benzeyen bir ızgara - aslında iplik parçaları - teleskop kapısının yüzeyini ve etrafındaki alanı kaplıyor. İplik, aerodinamiği optimize etmenin düşük teknolojili ancak etkili bir yoludur - SOFIA'nın yanında bir kovalamaca düzleminde uçan araştırmacılar, kapının etrafındaki hava akışını analiz etmek için ipliğin hareketini videoya kaydeder. Gözlemevi düzenli olarak çalışmaya başladığında iplik çıkarılacaktır.
İçinde, uçağın geçmişinden birkaç kalıntısı var: birkaç orijinal koltuk; sarmal merdiven üst güverteye; kokpitte bir dizi analog enstrüman. Ancak koltukların çoğu, iş istasyonlarında, 17 tonluk devasa teleskop ve enstrümanlara dönük bir askeri uçak koltuğu tomurcuğu.
Kabin ayrıca, misyonun halkı eğitme ve katılımını sağlama çabalarının bir parçası olarak uçuşlara katılacak eğitimciler ve muhabirler için bir alan da içermektedir. Ve teleskopun kendisi, ana kabinin arkasındaki açık kapıya rağmen basınç altında kalmasını sağlayan bir basınç bölmesinin parçasıdır.
Yeniliklerine rağmen, SOFYA 1920'lerde ve 30'larda çift kanatlılardan yapılan gözlemlerle başlayan uzun bir havadan astronomi geçmişini takip ediyor. Son olarak, NASA'nın 1974-95'i işleten 1 metrelik kızılötesi teleskopu olan modifiye edilmiş bir Lockheed C-141 olan Kuiper Havadan Gözlemevi, Uranüs çevresindeki halkalar, Plüton çevresindeki atmosfer ve su buharının varlığı gibi keşifler için bir araçtı. yıldızlararası ortam.
Kaynak: Cornell
