Okuyucular için not: Bu makalenin çizik ve koklama versiyonunda, çürüyen hagfish, disseke solucan bağırsakları ve balçık dolu bir bavul kokusu alacaksınız.
Endişelenme - okumak için gaz maskesine ihtiyacınız olmayacak. Ancak, paleontologlardan oluşan bir ekibin, dünyanın en ilkel omurgalılarının gerçek zamanlı olarak çürümesini izleyerek fosillerin oluşma şeklini yeniden düşündüğü İngiltere'deki Leicester Üniversitesi'ndeki Sarah Gabbott'un laboratuvarını ziyaret etmek için birine ihtiyacınız olabilir.
Solucanların, yılan balığı ve cüce hagfish'in nasıl ayrıştığını inceleyerek Gabbott ve meslektaşları çok daha geniş bir soruyu cevaplamaya çalışıyorlar: Bir hayvan fosiline baktığınızda, o hayvanın ne kadarı değil görüyor musun Özellikle, bilim adamları, ciltlerinin, organlarının ve diğer yumuşak doku hücrelerinin çoğu fosilleşmeden önce hiçbir şeye çürümediğinde dünyanın en eski omurgalılarının neye benzediğini nasıl bir araya getirebilirler?
Leicester Üniversitesi paleobiyoloji profesörü ve 20 Mart Palaeontoloji dergisinde yayınlanan yeni bir çalışmanın ortak yazarı Gabbott, "Çok ilkel omurgalıların fosillerini yorumlamak son derece zordur," dedi. "Bu omurgalılar yaklaşık yarım milyar yıllık taşta korunuyorlar ve iskeletin önünden geçiyorlar. Dişleri yok. İskelet sert parçaları yok. Yani anatomilerinin hangi kısımlarının eksik olduğunu bilmiyorsunuz çünkü sadece çürümüşler ve henüz evrimleşmemiş oldukları için hangi bitler eksik. "
Karkaslar burada devreye giriyor.
Sümük bavul
Araştırmaları için Gabbott ve meslektaşları, Avrupa'nın dört bir yanından örnekler topladı - Yorkshire'daki bir nehirden kan emen lampreyler, İsveç sahilinden hagfish sızdırarak, solucanlar ve böcekler - ve Leicester laboratuvarlarında çürümelerini izlediler. Burada, ekip her çürüyen karkayı en az 60 gün boyunca izler; bazı örnekler yaklaşık 10 yıldır laboratuvarda çürüyor.
Neden sızan yılan balığı benzeri alt besleyicilerin ölümüne odaklanmalı? Gabbott'a göre, lampreys ve hagfish gibi yumuşak dokulu yaratıklar "bugün yaşayan en ilkel omurgalı omurgalıları" temsil ediyor ve 300 milyon ila 500 milyon yıl önce yaşayan akrabalara çok benziyor. Bu yaratıklardan hangi doku türlerinin ayrıştığını izleyerek ve araştırmacılar, eski omurgalıların fosilleşmiş kalıntılarından ne tür dokuların eksik olabileceğini daha iyi anlayabilirler.
İşin aydınlatıcı olduğu kanıtlandı - ve ayrıca gerçekten koklamak. Gabbott, "Hagfish, söylenmesi gerekir, çürüklerken kokuşuyor" dedi. Ayrıca ölümden sonra bile sızarlar. Ekip ölü hagfish dolu bir valizi İsveç'ten Leicester'a geri götürürken, numuneler o kadar çok balçık üretti ki plastik bir kaptan kırıldı ve çantanın fermuarından sızmaya başladı. Bu arada, paçavra kurtları (balıkçıların yem olarak kullandığı küçük deniz solucanları), araştırmacıların sadece onları idare etmek için "özel bir tür gaz maskesi" giymek zorunda olduklarını çürütürken kokuyorlar.
Neyse ki Gabbott, bu nazik zorlu deneylerin zaten şaşırtıcı sonuçlar ürettiğini ekledi. Yeni başlayanlar için, çeşitli dokuların çürümesi, araştırmacıların tahmin ettiği kadar sezgisel değildi.
Gabbott, "Kas dokuları gibi şeylerin çok çabuk ayrışmasını bekliyorduk, ama uzun, uzun sürdü." Dedi. 2010 yılında birlikte yazdığı önceki bir araştırmaya göre, çürüyen yetişkin abajurlardaki kas dokusu 300 günden fazla sürdü. Flip tarafında, araştırmacılar bir lamprey'in kafatasını oluşturan kıkırdağın yavaşça ayrışmasını bekledi, ancak birçok örnekte sadece birkaç ay içinde çürümüştü.
Bir fosil inşa etmek
Bu sonuçların şaşırtıcı paketlenmesi Gabbott, fosillerin çoğumuzun hayal ettiğinden çok daha hızlı oluşabileceğini söyledi.
Gabbott, "Çoğu insan fosillerin oluşmasının milyonlarca yıl aldığını düşünüyor." Dedi. Ancak sert parçaları olmayan bu hayvanlarda - mineral, iskelet veya diş yok - 100 gün sonra her şey hemen hemen gitti. Bu nedenle, tüm vücut çürümeden önce fosilleşme süreci süper hızlı bir şekilde gerçekleşmelidir. uzakta."
Yumuşak dokuyu fosil haline getirmek için, dünyadaki mineraller, örneğin kalsiyum fosfat (diş minesinizin yapıldığı gibi), bir şekilde çürürken bile ölmekte olan hücrelere çekilir ve dokuların "mimik" ini oluşturur. oradaydı, dedi Gabbott. Bunun kesin nedenleri bir sır olarak kalıyor - Gabbott ve meslektaşlarının bir gün laboratuvarlarında sıfırdan tam bir fosil oluşturarak çözmeyi umdukları bir sır.
Bu arada, çürüyen alt besleyicilerle daha yapılacak çok iş var, dedi Gabbott. Neyse ki, sadece bir kez gaz maskesi almanız gerekiyor.
