Yeni ufuklar 14 Temmuz 2015'te tarihi uçuşunu gerçekleştiren misyon, Pluto hakkında çok sayıda bilimsel veri sağlamıştır. Bu, Plüton'un büyüklüğü, dağlık bölgeleri, yüzen buz tepeleri ve (daha yakın zamanlarda) cüce gezegenin güneş rüzgarı ile nasıl etkileşime girdiğiyle ilgili keşifleri de içeriyordu - Plüton'un aslında daha önce düşünülenden daha gezegen benzeri olduğunu gösteren bir keşif.
Ancak gezegenin büyüklüğü, coğrafyası ve yüzey özellikleri hakkındaki vahiylerin ötesinde, Plüton ve uydularının bugüne kadarki en nefes kesen, net ve ilham verici görüntülerini de sağladı. Ve çekilen son görüntülerin Yeni ufukRange Uzun Menzilli Keşif Görüntüleyicisi (LORRI), buradaki dünyadaki insanlar henüz Pluto'nun en iyi yakınlığı olarak görülüyor.
New Horizon’un sondası hala Pluto'dan 15,850 km (9,850 mi) uzaktayken (en yakın yaklaşımını yapmadan sadece 23 dakika önce) çekilen bu görüntüler, sondanın uçarken karşılaştığı yarımküreye uzanır. “Plüton'un Kalbi” olan düzlüklerden dilimlemeden önce, Voyager Terra'daki krater kuzey dağlık alanlarından ve dağlık bölgelerden değişen özellikler gösterir. Tombaugh Regio - ve bir başka engebeli yaylalarla bitiyor.
Görüntüler kuzeyden güneye, kuzey ucunda 90 km'den (55 mi) güney noktasında yaklaşık 75 km'ye (45 mi) geçerken şeridin genişliği değişir. Perspektif de değişir, görünüm kuzey ucunda neredeyse yatay görünür ve daha sonra neredeyse yukarıdan aşağıya bir görünüme doğru sonuna kadar kayar.
Piksel başına yaklaşık 80 metre (260 feet) çözünürlüğe sahip mozaiği oluşturan kristal netliğinde fotoğraflar, Pluto'nun yüzeyinin en ayrıntılı görünümünü sunar. Bu tür bir netlikle NASA bilim adamları, daha önce hiç görülmemiş özellikleri ayırt edebiliyor ve onları oluşturan jeolojik süreçler hakkında şeyler öğrenebiliyorlar.
Bu, kuzey yarımküredeki dağların kaotik doğasını ve Tombaugh Regio'daki buzlu azot ovalarının hücresel olmaktan hücresel olmayana çapraz yatak desenine kadar çeşitli doğasını içerir. Bu özellikler, Pluto'nun yüzeyinin, kriyovolkanizm, yüceltme, jeolojik aktivite, su ve azot buzu arasındaki konveksiyon ve yüzey ve atmosfer arasındaki etkileşim gibi jeolojik kuvvetlerin bir kombinasyonunun ürünü olduğunun başka bir göstergesidir.
Alan Stern, Yeni ufuklar misyonu ve Güneybatı Araştırma Enstitüsü Araştırma ve Geliştirme Başkan Yardımcısı, bu son bulgudan özellikle etkilendi. Space Magazine'e e-posta yoluyla söylediği gibi:
“Bu yeni yüksek çözünürlüklü görüntü mozaiği, Yeni Ufuklar'ın elde ettiği en yüksek çözünürlüklü görüntü şeridi ve her iki göz şekeri de muhteşem ve bilimsel olarak zengin. Bir düşünün - bir flyby ve bu mozaik var, artı çok daha fazlası; Orada yarım düzine görev alana kadar Mars'ta böyle bir veri seti yoktu! ”
Uzay keşif tarihindeki en uzak uçuş, ve yine de, bu tek görevden, Dünya'nın en yakın komşularından birden fazla flybys sağlayabildiğinden daha fazlasını elde ettik. Büyüleyici! Dahası, yeni bilgilerin Yeni ufuklar Ekim ayına kadar soruşturma. Üstelik, bilim adamlarımız hala misyonun uçuş sırasında topladığı tüm bilgileri analiz etmeyi bitirmedi.
Tam çözünürlüklü görüntü burada görüntülenebilir ve mozaiğin bu NASA videosunun keyfini çıkardığınızdan emin olun:
