Beri Cassini misyonu 2004 yılında Satürn sistemine geldi, gaz devinin ve birçok ayının çarpıcı görüntülerini sağladı. Ve Titan’ın yoğun atmosferinin, Iapetus’un meraklı “yin-yang” renginin ve Enceladus'un su tüylerinin ve “kaplan çizgilerinin” yeni görünümlerini yakalamak için, Mimas'ın şimdiye kadar gördüğü en zengin detaylı görüntüleri yakaladı.
Ancak tüm iyi şeyler gibi, Cassini’nin Mimas'ın yakın çekim fotoğraflarını çektiği günler sona eriyor. 30 Ocak 2017 itibariyle, son soruşturma aya yaklaştı ve sonuncusunu bu süreçte yakından izledi. Gelecekte, Mimas'ın tüm gözlemleri (ve resimleri) bu mesafenin yaklaşık iki katında gerçekleşecek - ve bu yüzden daha az ayrıntılı olacak.
Adil olmak gerekirse, bu yakın yaklaşımlar, Cassini misyon. Probun Satürn sisteminde olduğu on üç yıl boyunca, 50.000 km'den (31.000 mi) daha az mesafelerde meydana gelen sadece yedi flybys gerçekleşti. En yakın yaklaşımında, Cassini Mimas'ın 41.230 km (25.620 mi) içinde geçti.
Bu süre zarfında, sonda güzel bir mozaik oluşturulmasına izin veren bir dizi resim çekmeyi başardı. Bu mozaik on kombine dar açılı kamera görüntüsünden yapılmıştır ve buzlu ayın şimdiye kadar yakaladığı en yüksek çözünürlüklü görüntülerden biridir. Ayrıca iki versiyonda geliyor. Birinde, Mimas'ın sol tarafı Güneş tarafından aydınlatılır ve resim dolunayı göstermek için geliştirilir (üstte görülür).
İkinci versiyonda (yukarıda gösterilmiştir), doğal aydınlatma sadece ayın Güneşe bakan tarafını gösterir. Ayrıca izleyicilerin mozaikler arasında geçiş yapmalarını ve kontrastı göstermelerini sağlayan bir animasyon oluşturdular. Gördüğünüz gibi, bu mozaikler, Mimas'ın ağır krateli yüzeye ve Herschel Krateri'ni yaratan aynı etkiden kaynaklandığına inanılan büyük yüzey kırıklarına çok ayrıntılı bir görünüm sağlar.
Mimas'ın “Ölüm Yıldızı” görünümünü aldığı bu ünlü krater, Cassini'nin 13 Şubat 2010'da gerçekleşen ilk uçuşunda fotoğraflandı. William Herschel (Uranüs'ün keşfi, uyduları Oberon ve Titania) ve Satürn'ün uyduları Enceladus ve Mimas), bu krateri Mimas'ın çapının neredeyse üçte biri boyunca 130 km (81 mi) ölçüyor.
Kraterler gittikçe yaklaşık 5 km (3.1 mil) yüksek duvarlara sahip oldukça derindir. Zeminin bölümleri 10 km (6,2 mi) derinliğe ulaşır ve merkezi zirvesi krater tabanından 6 km (3,7 mi) yüksektir. Bu krateri yaratan etkinin neredeyse Mimas'ın parçalandığına ve ayrıca ayın karşı tarafında görünen kırıklara neden olduğuna inanılıyor.
Ayın birçok ilginç özelliğine daha fazla yaklaşmayacağımız için bir utanç. Bununla birlikte, misyonunun son aşamasının bir parçası olarak derinlemesine inceleyeceği Satürn'ün halkalarının çok sayıda ilginç görüntüsünü bekleyebiliriz. Görevin Satürn'ün atmosferindeki sondanın çökmesiyle sonuçlanacak olan 15 Eylül 2017'de bitmesi planlanıyor.
