NASA matematikçisi Katherine Johnson, erken uzay görevleri için hesap yörüngesinden daha fazlasını yaptı. Hikayesi, nihayet anlatıldığında, insanların tarihte kimin ve kimin önemli olabileceği konusundaki algılarını tamamen değiştirdi.
Johnson’ın hayatı hakkında “Gizli Rakamlar: Amerikan Rüyası ve Uzay Yarışı'nın Kazanılmasına Yardımcı Olan Siyah Kadın Matematikçilerin Anlatılmamış Hikayesi” adlı kitabında yazan Margot Lee Shetterly, “iyileştirici bir tarih” yazdı. NASA'nın tarihinin tüm hikayesini anlatmaya yardımcı olmak için parçalarını ve insanların yaşam parçalarını bir araya getirdi.
Shetterly, 2017'de Minnesota Üniversitesi'nde yaptığı konuşmada “Gizli Rakamlar'daki kadınlar, siyah olmanın, kadın olmanın, bilim adamı olmanın ve Amerikalı olmanın ne anlama geldiğine dair tüm algılarımızı güçlendiriyor.” Dedi. “hayatın çoğu ortada ortaya çıktığında, sadece iyi deneyimlerin veya kötü deneyimlerin aşırı uçlarının küçük dilimlerini değil, deneyim spektrumuna sahip olana kadar bu hikayeleri bulmaya ve anlatmaya devam etmek.”
Johnson bu hafta 101 yaşında öldü ve bir Amerikan kahramanı olarak övüldü.
"Hanım. Johnson, alanı keşfetmek için evrensel insan arayışında kadınlar için ve aynı zamanda insanlar için kapılar açan büyük adımlar atmasına rağmen ulusumuzun uzay sınırlarını genişletmesine yardımcı oldu, ”dedi NASA Yönetici Jim Bridenstine yaptığı açıklamada. NASA'da cesaretini, liderliğini ve onsuz ulaşamayacağımız kilometre taşlarını asla unutmayacağız. ”
“Gizli Figürler” kitabı ve onu takip eden 2016 filmi, Jim Crow yasaları döneminde siyahların ikinci sınıf vatandaşların statüsüne düştüğü Johnson, Dorothy Vaughan ve Mary Jackson, Christine Darden ve diğerlerinin hikayelerini anlatıyor. Güney Amerika'da yasal ayrımcılık koşulları altında yaşıyordu.
- NASA STEM Nişan (@NASASTEM) 24 Şubat 2020"Bizimle her zaman STEM olacak. Bazı şeyler halkın gözünden düşecek ve gidecek, ama her zaman bilim, mühendislik ve teknoloji olacak. Ve her zaman, her zaman matematik olacak."
Katherine Johnson, 1918-2020 pic.twitter.com/Vkp0MgfwtH
Bu kadınlar, NASA'nın kurucu kuruluşu olan Ulusal Havacılık Komitesi'nin (NACA) bir parçası olan Virginia'daki Langley AeronauticalLaboratory'deki 1940'lı, 50'li ve 60'lı yıllarda Virginia'daki Langley AeronauticalLaboratory'de matematikçi olarak çalıştılar. O zamanlar, havacılık ve daha sonra erken uzay görevleri için sıkıcı matematiksel hesaplamalar yapmak “kadın işi” olarak kabul edildi, Shetterly.
“Ama bu kadınlar kolları sıvadılar ve yapılması gereken işler için gerçekten kritikti” dedi. “Ülkemize ve ülkemizin en yüksek ideallerine hizmet ediyorlardı.”
Batı Bölgesi Bilgi İşlem bölümünün bir parçası olan birkaç düzine Afrikalı-Amerikalı kadın, nitelikli ve iyi eğitimli idi - bazıları beyaz meslektaşlarından daha fazla eğitime sahipti. Kadınlar adanmıştı ve yüksek kaliteli çalışmaları NASA'nın ilk başarılı görevlerini güçlendirdi. Aynı zamanda, Virginia’nın ayrımcılık yasaları kadınları nerede çalışabilecekleri ve hangi tuvaleti kullanabilecekleri ile sınırlandırdı.
“Ofisimiz tüm yörüngeleri hesapladı,” dedi Johnson Virginian-Pilot gazetesine 2012 yılında. “Bana nereye ve ne zaman inmesini istediğinizi söyleyin, size nereye, ne zaman ve nasıl salıvereceğinizi söyleyeceğim.”
1961'de Johnson, bir Amerikalıyı uzaya taşıyan ilk alan Shepard’ın Özgürlük 7 Misyonu'nun yörünge analizini hesapladı. Ertesi yıl, “Gizli Rakamlar” filminde ünlü bir şekilde tasvir edildiği gibi, Johnson NASA’nın John Glenn’in Friendship 7 yörünge görevindeki kapsülün yörüngesini kontrol edecek olan IBM 7090 bilgisayar hesaplarını doğruladı. Ön kontrol kontrol listesinin bir parçası olarak Glenn, mühendislerden masaüstü mekanik hesaplama makinesinde aynı numaraları, ancak elle çalıştırmaları için “kızı almasını” -Katherine Johnson'ı istedi.
Johnson, “İyi olduklarını söylüyorsa,” dedi Johnson, “o zaman gitmeye hazırım” dedi. Glenn’in uçuşu başarılı oldu ve ABD ile Sovyetler Birliği arasındaki rekabette bir dönüm noktası oldu.
Johnson, Ay'a yapılan Apollo misyonlarındaki çalışmalarını uzay araştırmalarına yaptığı en büyük katkı olarak gördü. Hesaplamaları, yörünge Komutanlığı ve Servis Modülü ile ayın inişine yardımcı oldu. 1986 yılında emekli olmadan önce Uzay Mekiği programında çalıştı.
“Gizli Rakamlar” dan önce Johnson ve meslektaşları tarafından yapılan seminal çalışmalar büyük ölçüde fark edilmedi. Daha sonra “matematik yardımcıları” olarak adlandırılan “insan bilgisayarları” tüm görev analizi ve planlamasında önemli bir rol oynasalar da NASA'nın içinde bile kullanılmamışlardı.
Ancak kitap ve film bu kadın matematikçilerin dikkatini çektikten sonra NASA, Şubat 2019'da Johnson için bir hesaplama tesisini yeniden adlandırdı ve Washington DC'deki NASA merkezinin önünde bir caddenin adı “Gizli Rakamlar Yolu” olarak değiştirildi. Johnson 2015'te Başkanlık Özgür Madalyası aldı ve Christine Darden 2019'da Kongre Altın Madalyası alırken, Vaughan ve Jackson ölümünden sonra kendi madalyalarını aldı.
Shetterly bunun bir anlatı gücünün gücünü vurguladığını söyledi. “Bir hikaye anlatmanın ne kadar güçlü olduğunun farkına varamadım,” dedi 2017 yılında. “Her şeyi bir araya getirdiğinizde - sadece gerçekler olarak değil - söylenmeyi bekleyen bir hikayeye dönüştürmek bu büyülü şey.”
“Gizli Rakamlar”, “Sekiz Yıldan Aya” adlı kitabı araştırıp yazarken kesinlikle bir ilham kaynağı oldu, çünkü bana herkesin bir hikayesi olduğunu ve bazen sahne arkasında çalışan insanların anlatılmamış hikayelerinin ilgi odağı olanlar.
Johnson’ın hikayesini anlatmanın kalıcı bir etkisi varsa, umarım aramızdaki ortaklığı bulmak, herkesin hayatındaki ve katkılarındaki değeri bulmak için farklılıklarımızın ötesine bakmanın doğru denklemini nasıl kullanmaya çalışmamız gerektiğini gösterir.
Ve hepimiz, hem büyük hem de küçük farklar yaratan, kendi yaşamlarımızdaki 'gizli figürleri' aramaya ve takdir etmeye devam etmeliyiz.
Katherine Johnson hakkında daha fazla bilgi edinmek için NASA’nın “Saymayı Seven Kız” ve “Katherine Johnson'ın Hayatını ve Kariyerini Kutlama” yı okuyun.
