[/ Başlık]
NASA yöneticileri Pazartesi öğleden sonra uzay mekiği Discovery'nin denetimler ve / veya onarımlar için fırlatma rampasından geri alınmasına karar verdiler. NASA'dan henüz kararın nedeni hakkında hiçbir kelime yok, ancak muhtemelen mekiğin harici tankının “kirişler” ya da yapısal kaburgalarındaki çatlaklarla ilgili. Bugün (Pazartesi) için bir tanking testi planlandı, ancak soğuk hava testi 17 Aralık'tan daha erken geciktirmedi. Twitter'daki raporlara göre, geri alma tanking testinden yaklaşık beş gün sonra yapılacak.
Tanking testi gecikmesinin nedeni, harici tankı test etmek için kullanılan sensörlerin, sıcaklıklar çok düşükse tankın yanlarına yapışmayacağı ve mevcut soğuk koşulların yeterince sıcak olmaya yaklaşmamasıdır.
Ek olarak, mekik Şubat ayında beklenen bir lansmana hazır olmak için Ocak ortasına kadar fırlatma rampasına geri döndürülmesini umuyor. Ancak bu, NASA mühendislerinin yapılması gereken işin niteliğine bağlıdır. Harici tankların üretimi şimdi Louisiana'daki montaj tesisinde tamamlandığından, yeni bir tankın inşası en az iki yıl ve muhtemelen daha fazla zaman alacaktı.
Discovery'yi Araç Montaj Binasına geri gönderme nedenleri hakkında daha fazla ayrıntı ortaya çıktı:
Orada, mühendisler daha iyi araçlara ve harici tankı ek görüntü taramaları yapmak için daha iyi erişime sahipler. VAB'ye girdikten sonra, teknisyenler, fırlatma rampasında erişilemeyen, intertank adı verilen harici tank orta bölümünün arka tarafındaki stringerlarda X-ışını verilerini toplayacaklardı.
Ek olarak, intertankın bu bölgelerindeki test enstrümantasyonu ve köpük yalıtımı kaldırılacak ve alan yeniden başlatılmaya hazır olacaktır.
