NASA’nın OSIRIS-REx uzay aracı, Aralık 2018'de asteroit Bennu'ya geldi ve sadece bir hafta sonra Bennu hakkında olağandışı bir şey keşfetti: asteroit parçacıkları uzaya fırlatıyordu.
Uzay aracının navigasyon kamerası önce parçacıkları tespit etti, ancak bilim adamları başlangıçta arka planda sadece yıldız olduklarını düşündüler. Daha yakından incelendikten sonra, OSIRIS-REx ekibi kaya parçacıkları olduklarını fark etti ve bir tehlike oluşturabileceklerinden endişe ediyordu.
Kütlesini kaybeden asteroitlere “aktif asteroitler” ve bazen “ana kuşak kuyruklu yıldızları” denir. Bazen bir kuyruklu yıldızın kuyruğuna benzeyen geçici toz ve kalıntı izleri bırakırlar. Bu tür asteroitler ilk gözlemlendiğinde, gökbilimciler, yolun bir kuyruklu yıldızın kuyruğu gibi eriyen buzdan yapıldığını düşündüler. Ama şimdi biliyoruz ki asteroitin aktif olmasına neden olabilecek çeşitli mekanizmalar var.
Gökbilimciler pek çok aktif asteroit bulamadılar ve çoğu teleskoplarda görülebilecek kadar malzeme kaybediyor. Asteroitlerin çoğu stabildir ve aslında Bennu, Dünya merkezli gözlemlerde inaktif bir asteroit gibi görünüyordu. Doğal olarak, OSIRIS-REx ile çalışan bilim adamları daha fazla bilgi edinmek istiyorlardı ve uzay aracıyla bir tökezlemek, bu asteroitlerden birini yakından incelemek için planlanmamış bir fırsat sundu.
“Bu, asteroitlerin nasıl davrandığına dair bilgilerimizi genişletmek için harika bir fırsat.”
Dante Lauretta, Baş Araştırmacı, OSIRIS-REx Misyonu.
Arizona Üniversitesi, Tucson'daki OSIRIS-REx baş araştırmacısı Dante Lauretta, “Bennu’nun birçok sürprizleri arasında parçacık atımları merakımızı tetikledi ve son birkaç ayını bu gizemi araştırdık” dedi. Bir basın açıklamasında “Bu, asteroitlerin nasıl davrandığına dair bilgimizi genişletmek için harika bir fırsat” dedi.
Bennu gibi aktif asteroitlerin çeşitli nedenleri vardır. Buzun süblimleşmesi, etkiler, rotasyonel instabilite, termal kırıklar ve elektrostatik itme bunlardan bazılarıdır. Lauretta ve diğer bilim adamları, 6 Aralık'ta Bilim'de yayınlanan bir bildiride Bennu’nun kitlesel kayıp gözlemlerinin sonuçlarını sundular. Bildiri “Aktif asteroit (101955) Bennu'nun yüzeyinden partikül ejeksiyonu atakları” olarak adlandırılmıştır.
Makalenin başlığı, bu partikül enjeksiyonlarının sürekli olmaktan ziyade epizodik olduğunu açıkça ortaya koymaktadır. Ekip, 6 Ocak, 19 Ocak ve 11 Şubat'ta en büyük üç parçacık fırlatma bölümüne odaklandı. En büyük olay, OSIRIS-REx'in yaklaşık 200 parçacığın Bennu'dan ayrıldığını 6 Ocak'ta gerçekleşti. Genel olarak, parçacıklar saniyede yaklaşık 3 metrede (6 ft.) Hareket ettiler ve bir inçten daha az bir boydan 10 cm'ye (10 inç) kadar değişiyorlardı.
Üçünün her biri asteroidin yüzeyinde farklı yerlerde meydana geldi. Biri güney yarımkürede ve ikisi ekvatorun yakınında meydana geldi. Hepsi gün ortasında meydana geldi ve yerler hakkında dikkate değer bir şey yok gibi görünüyor.
Bennu'dan atıldıktan sonra, parçacıklara iki şeyden biri oldu: ya asteroit yüzeyine düşmeden önce birkaç gün kısa bir süre yörüngede ya da uzaya fırlatıldı.
Ekip parçacık fırlamasını araştırdıktan sonra bazı nedenleri ortadan kaldırdı ve üç olası nedene karar verdi: meteoroid etkileri, termal stres kırılması veya su buharının salınması.
Bennu’nun mahallesi yoğun bir yer. Bir olasılık, bu kayaların Bennu'ya OSIRIS-REx'in gözünden kaçması ve parçacıkların sallanması, yörüngeye veya uzaya gönderilmesidir.
Termal kırılma da partikülleri açıklayabilir. Bennu’nun dönme süresi 4.3 saattir ve asteroitin yüzey sıcaklığı bu süre zarfında büyük ölçüde değişir. Üç büyük parçacık fırlatma olayı, sıcaklığın soğuk gece saatinden en düşük seviyesine, gündüz saatlerinin en yüksek seviyesine yükseldiği öğleden sonra gerçekleşti. Bu sıcaklık dalgalanmaları kayanın çatlamasına ve parçacıkların çıkmasına neden olabilir.
Veya su tahliyesi olabilir. Bennu önemli miktarda su içeren kil içerir ve gündüz ısıtması genişlemesine neden olarak kaçmaya çalışırken basınç yaratabilir. Bu basınç kayadaki çatlaklara ve boşluklara neden olabilir, kayayı çalkalayarak parçacıkları gevşetebilir ve kaçmalarını sağlayabilir.
Elbette cevap bunlardan biri olmayabilir. Bennu’nun aktif yüzeyinin birçok nedeni olabilir.
NASA'nın Kaliforniya Pasadena'daki Jet Tahrik Laboratuvarı'nda araştırma ve Kıdemli Araştırma Bilimcisi olan Steve Chesley, “Bu olası mekanizmaların birden fazlası iş başında olabilir” dedi. yüzey malzemesini küçük parçalara ayırarak, meteoroid etkilerinin çakıl taşlarını uzaya fırlatmasını çok daha kolay hale getirdi. ”
Bunun diğer asteroitler için ne anlama geldiği henüz belli değil. Bennu su içerir, ancak tüm asteroitler içermez. Dolayısıyla, su salınımı buna neden oluyorsa, bilim adamları “kuru” asteroitler hakkında herhangi bir sonuç çıkaramazlar. Ancak partikül salımına meteoroid etkileri ve / veya termal kırılma neden oluyorsa, bu küçük ölçekli partikül kaybının tüm küçük asteroitlerde olması mümkündür.
2020 Yazında, OSIRIS-REx Bennu'dan bir örnek toplayacak ve 2023'e kadar Dünya'ya geri gönderecektir. Sonra çıkarılan asteroide geri gönderilen bu parçacıklar örnekleme sırasında alınacak kadar küçüktür, bu yüzden bazıları Dünya'ya geri dönebilir . Numunelerden herhangi birinin çıkarılmış malzeme olup olmadığını belirlemek zor olacaktır, ancak imkansız değildir. Bazıları aktif asteroitler ve örnekten partikül atılmasına neyin sebep olduğu hakkında daha fazla bilgi edinebiliriz.
Bu arada, OSIRIS-REx uzun süredir Bennu'da olacak ve bilimsel araçlarla çalışacak. Herhangi bir örnek toplanmadan önce asteroit hakkında hala çok şey öğreneceğiz. Belki daha fazla sürpriz olacak.
Daha:
- Basın Bülteni: NASA’nın OSIRIS-REx Misyonu Bennu’nun Gizemli Parçacık Olaylarını Açıklıyor
- Araştırma Makalesi: Aktif asteroit yüzeyinden partikül fırlatma atakları (101955) Bennu
- 2012 Bildirisi: AKTİF ASTEROİDLER
