Ah şeref! “Şan” olarak bilinen gökkuşağı benzeri optik bir fenomen, ilk kez başka bir gezegende görüntülendi. En yakın komşumuz Venüs'ün atmosferinde ESA'nın Venüs Express yörüngesi tarafından görüldü.
Güneş ışığı bulut damlacıklarında parladığında gökkuşağı ve görkem oluşur. Gökkuşağılar gökyüzüne yayılırken, görkemler, parlak bir çekirdeğe ortalanmış renkli eşmerkezli halkaların dairesel halkaları olarak görünür.
Zaferler, yalnızca gözlemci doğrudan Güneş ve güneş ışığını yansıtan bulut parçacıkları arasında olduğunda görülür. Dünya'da, genellikle uçaklardan gelen çıplak gözle veya bir dağa tırmanırken olduğu gibi sis veya su buharına bakarken görülebilirler.
Dünya'da, bir gökkuşağı için gereken basit malzemeler güneş ışığı ve yağmur damlalarıdır. Venüs'te damlacıklar muhtemelen sülfürik asitten yapılır.
Bu görkemi görmek tesadüf değildi: Güneş ile Venüs Ekspres uzay aracının hemen arkasında bulutları görüntülemek için hesaplanmış bir çaba sarf ettiler. Bilim adamları, bulut damlacıklarının önemli özelliklerini belirlemek için bir zafer görmeyi umuyordu.
Bugün ekip başarılı olduklarını bildirdi. Buradaki görüntülerdeki ihtişam, 24 Temmuz 2011'de gezegenin yüzeyinin 70 km yukarısındaki Venüs bulut tepelerinde görüldü. Kağıtları yakın zamanda yayınlanmak üzere kabul edildi.
Zafer, 6.000 km uzaklıktaki uzay aracından görüldüğü gibi 1.200 km genişliğindeydi.
Venus Express ekibi, bu gözlemlerden bulut parçacıklarının yaklaşık olarak 1.2 mikrometre, bir insan saçı genişliğinin yaklaşık ellisinin onda biri olduğu tahmin edildi.
Zaferin 1.200 km genişliğinde olması, bulut tepelerindeki parçacıkların en azından bu ölçekte eşit olduğu anlamına gelir.
Gözlenen ihtişamın halkalarının parlaklık varyasyonları, sadece su ile karıştırılmış sülfürik asit bulutlarından beklenenden farklıdır, bu da diğer kimyanın oyunda olabileceğini düşündürmektedir.
Bir fikir, sebebin, ultraviyole dalga boylarında Venüs'ün bulut tepelerinde görülen gizemli karanlık işaretlerden sorumlu bilinmeyen bir atmosferik bileşen olan “UV emici” olmasıdır. Kesin bir sonuç çıkarmak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır.
Bilim adamları ayrıca, Satürn'ün bu ayındaki atmosfer muhtemelen metan damlacıklarıyla dolu olduğu için Titan'da bir gökkuşağı ve hatta belki de bir zafer görmenin mümkün olacağını düşünüyor.
Kaynak: ESA
