2005'ten başlayarak, gökbilimciler yaklaşık 10 milyar ışıkyılı uzaklıkta çok büyük gökadaların varlığını keşfetmeye başladılar. Gökbilimcilerin gökadaların birleşme yoluyla büyümesini beklediği ve birleşme yıldız oluşumunu tetikleme eğiliminde olduğu için, bu kadar büyük, gelişmemiş gökadaların varlığı tuhaf görünüyordu. Galaksiler nasıl bu kadar çok büyüyebilir, ancak çok az yıldıza sahip olabilirler?
Önde gelen önermelerden biri, gökadaların sık sık birleşmeler geçirmiş olmalarıdır, ancak her biri çok küçüktü ve büyük ölçekli yıldız oluşumunu teşvik etmedi. Başka bir deyişle, benzer büyüklükteki galaksiler arasındaki birleşmeler yerine, büyük galaksiler evrende hızlı ve erken gelişti ve daha sonra küçük, cüce galaksilerin entegrasyonu yoluyla birikme eğilimindeydi. Bu çözüm basit olmakla birlikte, söz konusu galaksilerin uzak mesafelerde olması ve küçük galaksilerin yutulduklarını tespit etmeleri istisnai gözlemler gerektireceği için test etmek zordur.
Aradığınız bu hipotezi test etmekCalifornia Teknoloji Enstitüsü'nden Andrew Newman liderliğindeki bir gökbilimciler ekibi, bu küçücük yoldaşları aramak için Hubble ve Birleşik Krallık Kızılötesi Teleskopu (UKIRT) gözlemlerini birleştirdi. Ekip, bu küçüklüğün birleşme oranı zaman içinde gelişmiştir.
Çalışmalarından, sessiz galaksilerin yaklaşık% 15'inin, daha büyük galaksinin kütlesinin en az% 10'una sahip yakın bir muadili olduğunu belirlediler. Bu, bazı galaksilerin her iki galaksinin de benzer kırmızıya kaymalarını sağlayarak daha uzak ama görüş hattı boyunca olma olasılığını dikkate aldı. Zamanla, ortak galaksiler daha büyük hale geldi ve daha büyük kardeşler tarafından daha fazla tüketildikçe daha nadir hale geldiklerini düşündürdü. Bunu, birleşmelerin gerçekleşmesi gereken bir oran olarak kullanarak, ekip bu küçük birleşmelerin altı yıl önce keşfedilen gökada büyümesini açıklayıp açıklayamayacağı sorusuna cevap verebildi.
Yaklaşık 8 milyar ışıkyılı uzaklıktan daha yakın gökadalar için, küçük birleşme oranı gökadaların genel büyümesini tamamen açıklayabilmiştir. Bununla birlikte, gökadaların bundan daha erken zamanlardaki büyüme hızı için, bu tür küçük birleşmeler, görünen büyümenin sadece yarısını oluşturabilir.
Ekip, durumun böyle olabilmesi için birkaç neden öneriyor. İlk olarak, temel varsayımların çoğu kusurlu olabilir. Takımlar büyük gökadaların boyutlarını fazla tahmin etmiş veya yıldız oluşum oranını hafife almış olabilir. Bu temel özellikler genellikle spektroskopik gözlemler kadar güvenilir olmayan fotometrik araştırmalardan elde edilmiştir. Gelecekte, daha iyi gözlemler yapılabilirse, bu değerler gözden geçirilebilir ve sorun kendi kendine çözülebilir. Diğer seçenek, astronomların henüz anlamadığı ek süreçler olmasıdır. Her iki durumda da, büyüyen gökadaların büyümelerinin reklamını nasıl önledikleri sorusu cevaplanmamıştır.
