Günlük alışkanlıklarımızı izleyen güvenlik kameralarımız var, bir evde hapsolmuş sosyal uyumsuzlukların röntgenci TV şovlarını izliyoruz, müziklerimizi Youtube'a iletmek için web kameraları kullanıyoruz ve sürekli yüksek çözünürlüklü uydu kameralar tarafından izleniyoruz. Şimdi ne yapabiliriz? Kesinlikle gezegenin her santimi birinin gözünün altında mı? Bu belki gezegen. Şans eseri, ESA bilim adamları, Mars Express yörüngesindeki fazladan bir kameranın tekrar açılabileceğini ve gezegenler arası bir web kamerası olarak kullanılabileceğini fark ettiler. Big Brother şimdi Kızıl Gezegene de dikkatle bakıyor…
2003 yılında, Görsel İzleme Kamerasının (VMC) sadece bir görevi ve bir görevi vardı: Mars Express'ten ayrılıp gezegenin atmosferine inmeye başladığında İngiltere'nin Beagle 2 Mars inişine dikkat edin. Bu oldukça “normal” kamera sadece Beagle 2'nin ayrıldığını ve doğru yörüngesinde başladığını doğrulamayı amaçladı. Aşağıdaki tek VMC / Beagle 2 görüntüsüne göre, görüntünün solundaki parlak lander diskini gördüğümüz gibi ayırma planlandığı gibi gitti. Robotlar yeniden girişte bir şey olduğu için daha sonra iniş için sorunlar başladı.
Böylece görev tamamlandı, VMC kapatıldı ve unutuldu. Sonuçta, Mars'ın yörüngesinde nispeten düşük teknolojili, yüceltilmiş bir web kamerasına kim ihtiyaç duyar?
Bir dakika, yörüngesel bir web kamerası aslında oldukça havalı!
Görünüşe göre ESA bilim adamları aynı şeyi düşündüler, VMC'nin “olağanüstü bir yerde sıradan bir kamera” olduğuna dikkat çekti. Üç yıl boyunca VMC uykuda kalmıştı, 2007'ye kadar ESA'nın Almanya'daki Avrupa Uzay Operasyon Merkezi (ESOC) merkezli Mars Express Uçuş Kontrol Ekibi kamerayı tekrar açıp açmayacağını görmek için test etmeye başladı. Ekip, bu küçük kameranın tek kullanımlık bir alet olarak tasarlandığından ve yıllarca derin alanda donmuş olduğundan bile çalışıp çalışmayacağından emin olamadı.
Ancak bu enstrümanı kullanmaya kararlı olan ESOC ekibi, VMC'yi tekrar çevrimiçi hale getirmede başarılı oldu. Son birkaç aydır, bilim adamları yörünge özelliklerini gözlemlemeyi daha iyi hale getirmek için kamera optiklerini ince ayar yapıyorlar ve şimdi bu “sıradan” kamera bazı “olağanüstü” fotoğraflar çekiyor. Jeolojik özellikler, Mars hilalleri ve Mars dinamik hava durumu yakalandı, bu da Mars'ı yörüngeden görmek için harika bir araç haline geldi.
Şimdi, VMC çevrimiçi ve evde görmemiz için Mars'ın fotoğraflarını çekiyor. Dahası, ESA bizi “Mars Webcam” den gelen ham görüntülerin işlenmesine yardımcı olmaya davet ediyor.
Daha fazla bilgi için ESA VMC sayfasına bakın.
