Uzay Mekiği Atlantis, 16 Kasım 2009'da Pad 39 A'dan STS 129 lansmanı için hazırlanıyor. Kredi: Ken Kremer
Uzay Mekiği Çağının sonu hızla yaklaşıyor ve bununla birlikte, “ABD, ISS'nin kullanılmasını nasıl destekleyecek? ve “NASA ek bir servis seferi verdiyse ne yapardı?”
Şu anda, manifestoda sadece 5 uçuş kalıyor ve şu anda son servis uçuşu Eylül 2010 için belirlendi. Bu son tarih ve politika Bush Yönetimi tarafından kararlaştırıldı ve aynı zamanda ISS meclisinin sonu ve 2010 Mali bütçesinin sonu ile aynı zamana denk geldi. yıl. Obama yönetimi şimdiye kadar Kongre ve basından emeklilik yaklaştıkça tekrarlanan sorulara rağmen herhangi bir politika değişikliği açıklamamıştır.
Ardından, ABD'nin uzay mekiği fırlatma kabiliyetinde, yaklaşmakta olan mekik kapanışı ile Orion kapsülünün ilk çıkışı arasındaki büyük “boşluk” geliyor. Orion, 2015 veya daha sonrasına kadar hazır olmayacak. Bu yüzden NASA, en az 2015 yılına kadar faaliyet gösterecek olan Uluslararası Uzay İstasyonu'na kendi astronotlarını ve hatta insansız kargo tedarik gemilerini başlatamadığında en az 5 yıllık bir “boşluk” olacak. - ISS'yi mi tedarik ediyorsunuz? ”
NASA daha sonra Soyuz koltuğu başına 50 milyon dolarlık bir maliyetle ABD astronotlarını ISS'ye başlatmak için Rusya'ya tamamen bağımlı olacak. Birçok şirket, ISS'ye kargo kadar toplu araçlar geliştirmek için COTS programı kapsamında NASA fonu alıyor ve ayrıca mürettebat seçeneklerini araştırıyor.
Genel olarak halk bu gerçeklerin farkında değildir. Kongre, Başkan Bush'un Ay'a ve Mars'a geri dönmek için VSE veya “Uzay Keşfi Vizyonu” nun bir parçası olarak yeni NASA hedeflerini açıkladığı 2004'ten bu yana bu farkındalığın tamamen farkındaydı. NASA’nın bütçesi aradan geçen yıllarda kesildi ve “boşluk” daha da büyüdü. Washington, DC'den yetersiz finansman doğrudan Orion ve Ares roketi için daha yavaş bir gelişme hızına neden oldu.
Çok tartışılan bir “boşluk” kapanış tedbiri, 1 veya daha fazla yeni uçuş ekleyerek mekik programının kapatılması için son tarihi biraz uzatmaktır. Bu eylem yakında Başkan Obama'nın doğrudan karar vermesini ve Kongre'den fon sağlanmasını gerektiriyor.
Shuttle programını ek bir uçuşla genişletme yetkisi verilirse, çok yüksek seviyedeki NASA yetkilileri, böyle bir görevin ne gerektireceğini kağıda karar vermişlerdir. NASA Uzay Operasyonları Yönetici Yardımcısı Bill Gerstenmaier, ekibin bir 'beklenmedik durum' uçuşu olarak adlandırılanlar için biraz planlama yaptığını söylüyor. “Eğer uçmamız gerekiyorsa, tezahür üzerinde bir 'beklenmediklik' olarak oturur. Yedek parça ve stok istasyonu taşımak için orada bir MPLM (basınçlı Çok Amaçlı lojistik modülü) olması ihtiyatlı olacaktır. Başlangıçta bir süreliğine yörüngede tutmak için bir acil durum mürettebatı desteğine ihtiyaç duyduğumuz bir durumda olmamız durumunda başlangıçta bir yedek servis bulundurmak istedik. ”
Kennedy Uzay Merkezi'nde (KSC), Scott Higginbotham ile 'acil durum' uçuşunun ayrıntıları hakkında konuştum. Scott, en son STS-129 için KSC'de bir mekik yük görevi müdürüdür. Bana, “Başka bir görev olsaydı, plan başka bir MPLM uçmaktır. İki MPLM daha var ama sadece bir tanesi uçuşa değer. Mümkün olan yeni uçuş için, 'Raffaello'yu uçuracağız. Ancak NASA'nın 'Raffaello'yu hazırlayıp hızlandırması için daha fazla paraya ve iş değişikliğine ihtiyacı var ”.
NASA, İtalyan tarihinde ve Ninja kaplumbağalarında önemli mühendislerden sonra toplamda 'Leonardo', 'Raffaello' ve 'Donatello' adında üç MPLM'ye sahiptir. Hepsi İtalya'daki Alenia tarafından Avrupa Uzay Ajansı (ESA) sözleşmesi ile inşa edildi. ‘Leonardo’, modül için ekstra mikrometeoroid enkaz koruması sağlamak için dışarıdan çıktıktan sonra mevcut son uçuş STS 133'e kalıcı olarak bağlanacaktır. Bu yörüngede kalmasına izin verecek, ”diyor Gerstenmaier. "Leonardo" daha sonra Kalıcı Çok Amaçlı Modül veya PMM olarak yeniden tasarlanır. Başlangıçta Harmony bağlantı düğümünde uzaya bakan bir limana yerleştirilecektir.
Higgenbotham, “MPLM'ler yalnızca kısa sıra görevlere çıktıklarından, kalkanları diğer istasyon elemanları kadar kalın değil” dedi. "Leonardo" Mart 2010'da bir kez daha uçuyor ve ekranlama eklemek için değiştirilecek. Donatello asla uçmayacak. Gerektiğinde baskın yapmak bizim yedek parça adamımız oldu. ” Alenia, son zamanlarda KSC Uzay İstasyonu İşleme Tesisi (LINK) içindeki bir törende gözlemlediğim Huzur ve Kupol uzun süreli modülleri de inşa etti. İstasyon tesisindeyken, MPLM'lerin üçünü de inceledim (resimlere bakın).
“Sınırlı sayıda servis görevi ve bütçe kısıtlamaları nedeniyle,“ Leonardo ”yu tekrar tekrar uçurmak finansal açıdan daha mantıklı. “Raffaello” her ihtimale karşı korunuyor ”diye ekledi Higgenbotham. “İstasyona daha fazla malzeme götürmek ve işleri eve getirmek istediğimizi biliyoruz. Ancak o acil durum görevi için gerçekten 'Raffaello' hazırlayıp hazırlamayacağımız tartışılıyor. Bu nedenle, açılmamız durumunda bazı gelişmiş alıştırmaları yapıyoruz. ”
“Neyin dahil edileceğinin büyük resmini biliyoruz. Bilim deneylerini, yedek parçalarını, yiyecekleri, kıyafetleri, istasyon sarf malzemelerini ve mürettebatın her gün alması gerekeni içerecek ”dedi. Higgenbotham, “Yani başka bir MPLM misyonu başlatabilirsem, o zaman ticari bir satıcıya ya da Ruslara ödeme yapmam gerekmediği binlerce kilo toplayabilirim. "Bunları gelecekte bozulabilecek diğer öğeler için saklayabiliriz."
Büyük dış eşyalar muhtemelen bu göreve çıkmayacaktı. “Beklenti, son görev uçtuğunda tüm büyük dış parçaların evini temizleyeceğimizdir. Bütün bunlar zaten tezahür etmiş görevlere çıkması planlanıyor. 2020'ye kadar uzanırsak istasyonun ömrü boyunca neye ihtiyaç duyulduğunu analiz ettik ”dedi.
Uzay Mekiği'nin yaklaşmakta olan emekliye ayrılmasının çok ötesinde olan, 2020 veya 2020'ye kadar olsun, istasyona kalan ömrü boyunca sürekli yedek parça ve lojistik sağlanmalıdır.
KSC'nin servis entegrasyon müdürü Mike Moses'a göre, “NASA'nın“ acil durum ”misyonu için zaten inşa edilmiş bir Harici Tankı (ET) var”. Diğer iki kişi sadece bana söylediği parçalar halinde var. Sıfırdan yeni bir ET oluşturmak 3 yıl sürdüğünden, olası 'beklenmedik durum' uçuşunun ötesinde başka görevler için bazı lansman gecikmeleri olacaktır.
NASA'nın ve ABD'nin insan ve robotik uzay uçuşunun gelecekteki hedefleri Başkan Obama ve Washington DC'deki siyasi liderlerin kritik seçimlerini bekleyen dengede duruyor. Bu noktada, Başkan Obama'nın hedefler veya finansman konusunda ne zaman karar vereceğine dair bir gösterge yok. Her günün gecikmesiyle, ABD imalat üretim hatları kapatıldıkça, daha fazla servis çalışanı işten çıkarıldığı ve yüksek teknoloji becerileri kaybolduğu için mekik programını genişletme şansı azalıyor.
Uzay Mekiği programı mevcut durgunluğun ortasında sona erdiğinden, yaklaşık 7000 mekik çalışanı KSC'de ve daha birçok ABD'de işini kaybedecek.
