Çin'in son birkaç on yıllık büyümesinin uzaya yansıdığı bir sır değil. Ülkenin artan ekonomik gücü ve uluslararası etkisinin yanı sıra, uzay programı açısından da çok etkileyici adımlar attı. Buna Uzun Mart roket ailesinin gelişimi, ilk uzay istasyonlarının konuşlandırılması ve Çin Ay Keşif Programı (CLEP) - aka. Chang’e programı.
Tüm bunlar göz önüne alındığında, Çin'in 2018 için bazı büyük planları olduğunu öğrenmek şaşırtıcı olmayacaktır. Ancak Çin Havacılık ve Uzay Bilim ve Teknoloji Kurumu'nun (CASC) geçen Salı günü (2 Ocak 2018'de) açıkladığı gibi, Toplamda, CASC, 5 Mart'ın uzun süren uçuşa dönüşünü, Chang'e 4 misyonunu ve çoklu uyduların konuşlandırılmasını içeren 40'ın üzerinde lansman yapmayı planlıyor.
2017'de Çin, Tiangong-2 uzay laboratuarına yeni bir Tianzhoui-1 kargo gemisinin lansmanından ve Chang’e 5 ay örnek iade görevinin konuşlandırılmasından oluşan yaklaşık 30 lansman yapmayı umuyordu. Ancak, ikinci görev, uzaya götürecek olan 5 Mart Uzun roketinden sonra lansman sırasında başarısız oldu. Bu nedenle, Chang’e 5 misyonunun önümüzdeki yıl başlaması bekleniyor.
Bu başarısız lansman, Kasım 2016'da ilk uçuşunu gerçekleştiren Uzun Mart 5'in bir sonraki uçuşunu da geri itti. Sonunda, Çin, yılı 2016'da ayarladığı ulusal rekordan dört daha az olan 18 lansmanla kapattı - 22 lansman. Ayrıca, 29'u (hepsi başarılı) ve Rusya'nın 20'si (19'u başarılı) ile Amerika Birleşik Devletleri'nin arkasında üçüncü oldu.
Yine geride kalmamak isteyen CASC, 2018'de 35 lansman yapmayı umuyor. Bu arada, bir savunma müteahhidi, füze üreticisi ve CASC kardeş şirketi olan Çin Havacılık ve Uzay Bilim Endüstrisi Kurumu (CASIC) bir dizi misyon gerçekleştirecek bağlı kuruluşu ExPace. Bunlar arasında bir hafta içinde dört Kuaizhou-1A roket fırlatma ve daha büyük Kuaizhou-11 roketinin ilk uçuşu yer alacak.
Ayrıca, Pekin merkezli bir özel havacılık şirketi olan Landspace Technology'nin de bu yıl LandSpace-1 roketini piyasaya sürmesi bekleniyor. 2017 Ocak ayında Landspace, Danimarka merkezli uydu üreticisi GOMspace ile uluslararası pazara hizmet verecek kendi ticari roketlerini geliştiren ilk Çinli şirket olan bir sözleşme imzaladı.
Ancak elbette, bu yılki lansmanların en önemli olayları 5 Mart'ın Uzun Hizmete dönüşü ve Chang’e 4 misyonunun başlatılması olacak. Önceki Chang’e görevlerinden farklı olarak, Chang’e 4, Çin’in yumuşak iniş içeren bir ay görevi gerçekleştirmeye yönelik ilk girişimi olacak. Misyon, birincil amacı Güney Kutbu-Aitken Havzası'nın jeolojisini keşfetmek olacak bir bayrak yarışı, bir iniş ve bir gezici olacak.
On yıllardır bu havza bilim adamları için bir hayranlık kaynağı olmuştur; ve son yıllarda, çoklu görevler bölgede su buzunun varlığını doğruladı. Su buzu boyutunun belirlenmesi, gezici görev bileşeninin ana odak noktalarından biridir. Bununla birlikte, karaya çıkan ay ayrıca ay çekiminin karasal organizmalar üzerindeki etkilerini test edecek böcekler ve bitkilerle dolu bir alüminyum kasa ile donatılacak.
Bu çalışmalar, Çin'in mürettebatlı görevleri Ay'a monte etmeyi planlayan uzun vadeli planlarında ve olası bir ay karakolunun inşasında önemli bir rol oynayacak. Son yıllarda Çin, ESA'nın ISS'nin manevi halefi olacak bir “uluslararası Ay köyü” olarak tanımladığı bu karakolu yaratmanın Avrupa Uzay Ajansı ile birlikte çalışabileceğini belirtti.
Uzun 5 Mart'ın önerilen lansmanının da büyük bir olay olması bekleniyor. Çin’in en büyük ve en güçlü fırlatma aracı olarak, bu roket ağır uydular, gelecekteki Çin uzay istasyonunun modülleri ve nihayet gezegenler arası misyonları başlatmaktan sorumlu olacak. Bunlar, Çin'in 2040'lar ve 2060'lar arasında monte edilmesini umduğu mürettebat görevlerini de içeriyor.
Göre GB kez, 5 Mart'ın Uzun uçuş misyonuna dönüşü hakkında hiçbir ayrıntı açıklanmadı, ancak görünüşe göre büyük Dongfanghong-5 (DFH-5) uydu otobüsünü içereceğine dair göstergeler var. Buna ek olarak, Uzun Mart 5B'nin Düşük Dünya Yörüngesine (LEO) görev yapmaya ne zaman başlayacağından bahsedilmiyor, ancak bu 2018 veya 2019 için bir olasılık olmaya devam ediyor.
Diğer beklenen not görevleri arasında temel olarak GPS uydularının Çince versiyonu olan 10'dan fazla Beidou GNSS uydusunun Orta Dünya Yörüngelerine (MEO) konuşlandırılması yer alıyor. Yeryüzüne ve okyanus gözleminden hava ve telekomünikasyon uydularına kadar bir dizi başka uydu yörüngeye gönderilecek. Sonuçta, 2018 Çin uzay programı için çok yoğun bir yıl olacak!
Modern uzay çağının ayırt edici özelliklerinden biri, ortaya çıkan güçlerin daha önce hiç olmadığı gibi yer almasıdır. Bu, elbette, uzaydaki varlığı küresel ilişkiler açısından yükselişini yansıtan Çin'i de içeriyor. Aynı zamanda, Hint Uzay Araştırma Örgütü (IRSO), Avrupa Uzay Ajansı, JAXA, Kanada Uzay Ajansı, Güney Afrika Uzay Ajansı ve diğerleri de varlıklarını hissettiriyor.
Kısacası, uzay araştırmaları artık iki büyük süper gücün eyaleti değil. Ve gelecekte, mürettebatlı gezegenler arası görevler ve (parmaklar geçti!) Diğer gezegenlerde kolonilerin oluşturulması bir gerçeklik haline geldiğinde, büyük ölçüde uluslararası işbirliği ve kamu-özel ortaklıkları gerektirecektir.
