Yakındaki Proxima Centauri'nin etrafında dönen bir gezegen dışı adayın keşfi kesinlikle heyecan verici bir haber oldu. Güneş Sistemimize henüz keşfedilen en yakın dış gezegen olmanın yanı sıra, tüm göstergeler onun karasal olduğunu ve yıldızların çemberlerin yaşanabilir bölgesi içinde bulunduğunu gösteriyor. Ancak bu duyuruda kötü haberler de yer aldı.
Birincisi, keşfin arkasındaki ekip Proxima Centauri etrafındaki yörüngesinin doğası göz önüne alındığında, gezegenin yüzeyinde gerçekte ne kadar su olduğuna göre büyük olasılıkla olduğunu belirtti. Ancak Marsilya Üniversitesi ve Carl Sagan Enstitüsü'nden bilim adamları tarafından yapılan yakın tarihli bir araştırma bu değerlendirmeyle çelişebilir. Çalışmalarına göre, dış gezegenlerin kütlesi% 50'ye kadar sudan oluşabilir - bu da onu bir “okyanus gezegeni” yapar.
Pale Red Dot ekibinin bulgularına göre, Proxima Centauri, yıldızını tahmini olarak 7 milyon kilometre (4.35 milyon mi) uzaklıkta yörüngede toplar - Dünya'nın Güneş'e olan uzaklığının sadece% 5'i. Ayrıca 11 günlük bir yörünge periyodu ile Proxima Centauri'nin yörüngesindedir ve ya senkron bir rotasyona veya 3: 2 yörünge rezonansına sahiptir (yani her iki yörünge için üç rotasyon).
Bu nedenle, sıvı suyun ya gezegenin güneşe bakan tarafına (eşzamanlı bir dönüş durumunda) ya da tropikal bölgesinde (3: 2 rezonans durumunda) sınırlı olması muhtemeldir. Ek olarak, Proxima b'nin kırmızı cüce yıldızından aldığı radyasyon, burada Dünya'ya alışkın olduğumuzdan önemli ölçüde daha yüksek olacaktır.
Ancak, Marsilya Üniversitesi'nde Astrofizik Laboratuarı Bastien Brugger tarafından yürütülen bir araştırmaya göre, Proxima b daha önce düşündüğümüzden daha ıslak olabilir. Çalışmaları uğruna, “Proxima Centauri b'nin Olası İç Yapısı ve Kompozisyonları” ( Astrofizik Dergi Mektupları), araştırma ekibi Proxima b yarıçapını ve kütlesini hesaplamak için iç yapı modellerini kullanmıştır.
Modelleri, Proxima b'nin hem karasal bir gezegen (yani kayalık malzeme ve minerallerden oluşuyor) hem de büyük bir atmosfere sahip olmadığı varsayımlarına dayanıyordu. Bu varsayımlara ve Soluk Kırmızı Nokta araştırması (~ 1.3 Dünya kütleleri) tarafından üretilen kütle tahminlerine dayanarak, Proxima b'nin Dünya'nın 0.94 ila 1.4 katı arasında bir yarıçapa ve kabaca 1.1 ila 1.46 arasında bir kütleye sahip olduğu sonucuna vardılar. Dünya'nınkinden.
Brugger'ın Space Magazine'e e-posta yoluyla söylediği gibi:
“Proxima b'nin sahip olabileceği tüm kompozisyonları listeledik ve her biri için modeli (yaklaşık 5000 simülasyon yapan) çalıştırdık ve bize her zaman karşılık gelen gezegen yarıçapını verdi. Son olarak, güneş sistemimizin oluşum koşullarına dayanarak bir gezegen gövdesi ile uyumlu olmayan tüm sonuçları hariç tuttuk (çünkü Proxima Centauri sistemi için bu koşulları bilmiyoruz). Ve böylece Proxima b için Dünya yarıçapının 0.94 ila 1.40 katı arasında bir dizi olası gezegen yarıçapı elde ettik. ”
Boyuttaki bu aralık bazı çok farklı gezegen kompozisyonlarına izin verir. Alt uçta, Dünya'dan biraz daha küçük ama biraz daha büyük olan Proxima b, muhtemelen% 65 çekirdek kütle fraksiyonu ile Merkür benzeri bir gezegen olacaktır. Bununla birlikte, yarıçapların ve kütle tahminlerinin üst ucunda, Proxima b muhtemelen kütle olarak yarım su olacaktır.
“Yarıçap 0.94 Dünya yarıçapıysa, Proxima b büyük bir metalik çekirdeğe (güneş sistemindeki Merkür gibi) tamamen kayalık,” dedi Brugger. “Tam tersine, Proxima b yalnızca büyük miktarda suya (toplam gezegen kütlesinin% 50'si) sahipse 1.40 yarıçapa ulaşabilir ve bu durumda 200 km derinliğinde bir sıvı okyanusu olan bir okyanus gezegeni olacaktır. ! Bunun altında, basınç o kadar yüksektir ki su buza dönüşür ve ~ 3000 km kalınlığında bir buz tabakası oluşturur (altında kayalardan yapılmış bir çekirdek olurdu). ”
Başka bir deyişle, Proxima b, güneşe bakan tarafın sıvı bir okyanus yüzeyine sahip olduğu, karanlık tarafın donmuş buzla kaplı olduğu bir “göz küresi gezegeni” olabilir. Son çalışmalar, gezegenin kırmızı cüce yıldızların yaşanabilir bölgeleri içindeki yörüngede böyle olabileceğini öne sürdü, burada gelgit kilitleme, yüzeydeki sıvı suyu korumak için gerekli ısıyı sadece bir tarafın almasını sağlıyor.
Öte yandan, 3: 2 yörüngesel rezonansı varsa, hem doğu hem de batı yarıkürelerde sıvı okyanuslar olan çift göz küresi desenine sahip olması muhtemeldir ve sonlandırıcılar ve kutuplarda donmuş olarak kalır. Bununla birlikte, daha düşük tahminler doğru olursa, Proxima b'nin bir tarafta sıvı suyun nadir ve diğer tarafta donmuş olduğu kayalık, yoğun bir gezegen olması muhtemeldir.
Ancak araştırmanın belki de en ilginç yanı, Proxima b'nin yaşanabilir olma ihtimaline bir bakış sunmasıdır. Keşfinden bu yana, gezegenin hayatı destekleyip desteklemeyeceği sorusu tartışmalı olmaya devam etti. Ancak Brugger'ın açıkladığı gibi:
İlginç olan, düşündüğümüz tüm vakaların yaşanabilir bir gezegenle uyumlu olmasıdır. Dolayısıyla, gezegen yarıçapı nihayet ölçülürse (bazı aylarda veya yıllarda), iki durum mümkündür: ya (i) ölçüm 0.94-1.40 aralığındadır ve gezegenin tam kompozisyonunu verebileceğiz (ve sadece bir dizi olasılık) veya (ii) ölçülen yarıçap bu aralığın dışındadır ve gezegenin yaşanabilir olmadığını bileceğiz. Proxima b'nin bir okyanus gezegeni olduğu durum özellikle ilginçtir, çünkü bu tür bir gezegenin yaşamı barındırmak için bir oksijen ve azot atmosferine (Dünya'da olduğu gibi) ihtiyacı yoktur, çünkü dev okyanusunda gelişebilir.
Ancak elbette, bu senaryolar Proxima b'nin kendi Güneş Sistemimizin gezegenleri ile çok ortak noktası olduğu varsayımına dayanmaktadır. Ayrıca, gezegenin gerçekten de 1.3 Dünya kütlesi olduğu varsayımına dayanmaktadır. Gezegen Proxima Centauri'nin bir geçişini yaparken gözlemlenene kadar, gökbilimciler bunun ne kadar büyük olduğunu bilmeyecekler.
Nihayetinde, Proxima b'nin kesin boyutunu, kompozisyonunu ve yüzey özelliklerini belirlemekten hala çok uzaktayız - yaşamı gerçekten destekleyip destekleyemeyeceği hakkında hiçbir şey söylemiyoruz. Bununla birlikte, bunun gibi araştırmalar, ne tür gezegen koşullarında kısıtlamalar bulmamıza yardımcı olması açısından faydalıdır. abilir orada var.
Ve kim bilir? Bir gün, gezegene problar veya mürettebatlı görevler gönderebiliriz ve belki de duydukları bazı efsanevi toprakları arayan muazzam okyanuslarda dolaşan canlı varlıkların görüntülerini ışınlayacaklar mı? Tanrım umarım! Bir zamanlar fazlasıyla yeterli!