14 Temmuz 2015'te Yeni ufuklar görev Pluto'nun ilk uçuşunu yaparak tarih yazdı. Bu, uzay aracının Cape Canaveral Hava Kuvvetleri İstasyonu'ndan başlatıldığı 19 Ocak 2006'da başlayan dokuz yıllık bir yolculuğun doruk noktasını temsil etti. Görev tamamlanmadan önce NASA, Kuiper kuşağındaki nesneleri araştırmak için uzay aracını göndermeyi umuyor.
Uzay aracının lansmanının 11. yıldönümünü kutlamak için Yeni ufuklar ekibi, Laurel, Maryland'de bulunan Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı (JHUAPL) tarafından düzenlenen bir tartışmada panelde yer aldı. Etkinlik, Facebook Live'da yayınlandı ve misyonun öne çıkanları ve NASA uzay aracında neler olduğunu konuşan ekip üyelerinden oluşuyordu.
Canlı panel tartışması 19 Eylül Perşembe günü saat 16: 00'da gerçekleşti. EST, ve NASA'daki Gezegen Bilimi Bölümü direktörü Jim Green ve Alan Stern ve şirketin temel araştırmacısı (PI) Yeni ufuklar görev sırasıyla. Ayrıca Glen Fountain ve Helene Winters vardı, Yeni ufuklar' proje yöneticileri; ve Kelsi Singer, Yeni ufuklar ko-araştırmacı.
Etkinlik boyunca, panel üyeleri göreve cevap verdi ve görevin en büyük başarıları hakkındaki hikayeleri paylaştı. Bunlar arasında uzay aracının Ralph ve Uzun Menzilli Keşif Görüntüleyicisi (LORRI) kameraları tarafından çekilen çok sayıda yüksek çözünürlüklü fotoğraf vardı. Plüton'un yüzey özelliklerinin ayrıntılı görüntülerinin yanı sıra, Plüton'un ilk ayrıntılı haritasının oluşturulmasına da izin verdiler.
Plüton artık resmi olarak bir gezegen olarak tanımlanmamış olsa da - Plüton'un “cüce gezegen” olarak belirlendiği Uluslararası Astronomi Birliği'nin XXVI. Genel Kurulundan bu yana - ekibin birçok üyesi hala Güneş'in dokuzuncu gezegeni olduğunu düşünüyor Sistemi. Bu nedenle, Yeni ufuklarFly tarihi uçuş özel bir öneme sahipti.
Güneybatı Araştırma Enstitüsü'nden (SWRI) İlke Araştırmacısı Alan Stern'in Tersİnsanlığın Güneş Sistemi ile ilgili incelemesinin ilk aşaması artık tamamlanmıştır. “Yaptığımız, gezegenlerin ilk keşfine kapak taşı sağlamaktı” dedi. “Dokuz kişi de bu görevi bitiren Yeni Ufuklar ile araştırıldı.”
Tarafından yapılan diğer önemli keşifler Yeni ufuklar misyonu Plüton’un ünlü kalp şeklindeki arazisini - aka. Sputnik Planum. Bu bölge, donmuş azotun “denizine” sürüklenen su buzu akışları içeren genç, buzlu bir ovaya dönüştü. Ve sonra, Tombaugh Regio adlı ovanın ucunda bulunan büyük dağın ve olası kriyovolkanın keşfi vardı (Pluto'nun keşfettiği Clyde Tombaugh'un onuruna).
Misyon ayrıca jeolojik aktivite ve kriyovolkanizm, Pluto'da hipokarbon bulutların varlığına dair daha fazla kanıt ortaya koydu ve Pluto'nun güneş rüzgarı ile nasıl etkileşime girdiğinin ilk ölçümlerini gerçekleştirdi. Tümü, 50 gigabitin üzerinde veri tarafından Yeni ufuklar Pluto ile karşılaşması ve uçması. Ve bunun sonucunda ortaya çıkan ayrıntılı harita, tüm bu karmaşıklığı ve çeşitliliği yakalamak için iyi bir iş çıkardı. Stern'in açıkladığı gibi:
“Bu gerçekten beklentilerimizi havaya uçurdu. Kuzey Amerika büyüklüğünde bir gezegenin Mars ve hatta Dünya kadar karmaşık olabileceğini düşünmedik. Sadece tonlarca göz şekeri. Bu renk haritası, başka bir uzay aracı Pluto'ya dönene kadar göreceğimiz en yüksek çözünürlük. ”
Pluto'nun tarihi uçuşunu yaptıktan sonra, Yeni ufuklar ekibi görevin Kuiper Kuşağı Nesnelerini (KBO) keşfedebilmesi için 2021 yılına kadar uzatma almasını istedi. Bu uzatma verildi ve Kuiper Kemeri Genişletilmiş Görevi'nin (KEM) ilk kısmı için, uzay aracı 2014 MU69 olarak bilinen nesnenin yakın bir uçuşunu gerçekleştirecek.
Çapı 25 - 45 km (16-28 mi) arasında olduğu tahmin edilen bu uzak KBO, araştırma için potansiyel hedefler olarak tanımlanan iki nesneden biriydi ve Yeni ufuklar takım. Ocak 2019'da gerçekleşmesi beklenen flyby, uzay aracının yaklaşırken bir dizi fotoğraf çekmesini ve nesnenin yüzeyinin yakınlaştığında bazı resimlerini içerecek.
Uzatma 2021'de sona ermeden önce, Kuiper Kuşağı'ndaki gaz, toz ve plazma koşulları hakkında bilgi göndermeye devam edecektir. Açıkçası, Yeni Ufuklar misyonuyla bitirmedik ve bizimle bitmedi!
Canlı akış etkinliğindeki çekimlere göz atmak için Yeni Ufuklar Facebook sayfasına gidin.
